El documento describe el proceso de flotación selectiva de Cu-Mo. La molibdenita MoS2 es fácil de flotar debido a su estructura laminar hidrofóbica. Se usa hidrosulfuro de sodio para deprimir los sulfuros de cobre y permitir la flotación selectiva de la molibdenita. El proceso produce un concentrado de cobre y uno de molibdenita a través de etapas de flotación, limpieza y espesamiento.

1. Flotación de Cu-Mo

2. Flotación de Cu-Mo
• La molibdenita MoS2 pertenece a los
minerales de fácil flotación, la cual está
relacionada con su estructura laminar. Estas
superficies son sumamente hidrofóbicas.
Precisamente, la elevada capacidad hidrófoba
natural permite extraer con éxito la
molibdenita, siendo usualmente bastante bajo
su contenido en la mena original.

3. • La separación de molibdenita desde minerales sulfurados
de cobre ha sido practicada por un largo tiempo. El
predominante esquema es deprimir los sulfuros de cobre, y
aprovechar la rápida flotabilidad de la molibdenita. Hay
muchas recetas para la depresión de minerales de cobre,
pudiendo mencionarse la adición de Cianuro de Sodio,
particularmente si el cobre esta predominantemente como
calcopirita.
• Algunos otros depresores son el sulfuro de sodio,
hidrosulfuro de sodio o pentasulfuro de fósforo cuando
hay una mezcla de sulfuros de cobre como bornita,
chalcolita y calcopirita; peróxido de sodio o hipoclorito de
sodio, así como también el calentamiento de pulpa de
presencia de cal.

4. • El agente depresor más empleado es el Hidrosulfuro de
Sodio (NaHS), elegido por factores ambientales. Sobre
el modo en que se realiza la depresión de los sulfuros
de cobre, puede decirse que el hidrosulfuro produce
elementos que reducen el potencial de los sulfuros de
cobre hasta el punto de hacerlos casi no flotables por
los xantatos.
• El usar NaCN puede tener su complejidad, ya que
puede tomar en unas condiciones mayor tiempo para
deprimir los sulfuros de cobre, siendo el flujo de aire el
factor limitante. El punto de inicio de la depresión
parece estar en los -250 mV, siendo su valor usual
de trabajo esta cercano a los -500mV.

5. • La adición de aire resulta en la oxidación del ion
sulfuro a una especie menos activa, razón por la
cual se tiende a emplear el nitrógeno como gas
de flotación tanto en flotación rougher como
flotación de limpieza. Asimismo, la adición de
NaHS permite obtener una superficie fresca en
los sulfuros, ya que limpia de colector a los
sulfuros de cobre y facilita su depresión, dejando
en libertad a la molibdenita para su flotación.

6. Flotación Selectiva
• El Concentrado Colectivo es conducido hasta un espesador
para su almacenamiento y ajuste del porcentaje de sólido
de alimentación.
• A los concentrados que alimentan a la planta de Flotación
Selectiva se les adiciona acido sulfúrico como regulador de
pH, tiofos como depresante de Cu y kerosene como
colector de Mo en una previa etapa de acondicionamiento.
• Una vez acondicionados los concentrados colectivos
ingresan al circuito de flotación Rougher, las colas de este
circuito alimentan al circuito Scavenger, ambos circuitos
generan el concentrado Rougher-Scavenger que alimenta al
circuito posterior de etapas de flotación de limpieza, todas
en contracorriente y con adición de reactivos depresantes,
dispersantes, espumantes y colectores.

7. Cu-Mo

8. Concentrado de Cobre
• Las colas de flotación Scavenger constituyen el
concentrado de cobre. Este es depositado en
un espesador de 60 pies para su posterior
filtrado, secado y acopio. Desde el acopio es
cargado en camiones tolva para su venta y
despacho.
• El concentrado de cobre de Minera Valle
Central, contiene una ley promedio de Cu de
29%, con una humedad menor al 9,5%.

9. Conclusión
• Aunque los colectores más empleados para la flotación de sulfuros
son los xantatos, no son necesariamente requeridos para la
flotación de molibdenita.
• Por esta razón, es fácil concluir que la molibdenita difiere de los
otros sulfuros en que su superficie es hidrofóbica.
• La flotabilidad natural de la molibdenita es atribuida a su estructura
cristalina.
• Las superficies de molibdenita formadas por la ruptura de enlaces
Van Der Waal es hidrofóbica y naturalmente flotable.