Colombia es la única nación de América del Sur con costas en el océano Pacífico y el Mar Caribe, posee diversas islas y tiene la mayor diversidad de especies por unidad de área en el planeta, siendo el segundo país más megadiverso después de Brasil. Históricamente, el descubrimiento y conquista del territorio de Colombia ocurrió entre 1499 cuando llegaron los primeros españoles a la costa caribeña, y 1550 cuando se estableció la Real Audiencia.