El carbón y el petróleo son combustibles fósiles que se formaron a partir de la descomposición de materia orgánica en condiciones específicas. El carbón se forma cuando los restos vegetales se acumulan y cubren de agua, donde bacterias los transforman en una roca rica en carbono. El petróleo se forma cuando fitoplancton, zooplancton y materia orgánica depositados en lagos y mares antiguos son descompuestos por presión y calor en el interior de la tierra hasta transformarse en una roca oleosa.