La ley colombiana ha establecido un sistema de formación por ciclos propedéuticos en la educación superior para permitir a los estudiantes desarrollarse profesionalmente de manera flexible y secuencial. Los ciclos incluyen formación técnica profesional, tecnológica y profesional universitaria, lo que permite a los estudiantes comenzar con un programa técnico y continuar progresando hacia niveles más altos de educación.

1. Formación por ciclos
Hasta hace algunos años sólo se hablaba de Educación Técnica profesional y Tecnológica
como programas muy específicos sin que existiese una articulación con la educación básica.
Con la creación de la Ley 749 del 2002 esta modalidad empezó a cambiar. Dicha ley
encuadra en el sistema educativo. La formación por ciclos con perfil propedéutico,
particularmente en las áreas de ingenierías, la tecnología de la información y la
administración.
Subsiguientemente, la Ley 1188 de 2008, que reglamenta el registro calificado de
programas de Educación Superior, extiende la posibilidad de formación por ciclos no sólo a
las ingenierías, tecnologías de la información y la administración, sino a otras áreas del
conocimiento. Según esta ley: "Todas las instituciones de Educación Superior podrán
ofrecer programas académicos por ciclos propedéuticos hasta el nivel profesional en todos
los campos y áreas del conocimiento, dando cumplimiento a las condiciones de calidad
previstas en la presente ley y ajustando las mismas a los diferentes niveles, modalidades y
metodologías educativas".
Ciclo propedéutico
Los ciclos son módulos interdependientes, complementarios y secuenciales; mientras que el
módulo propedéutico se refiere al proceso por el cual se dispone a una persona para
continuar en el proceso de formación durante su vida, en este caso específico, en el
pregrado.
Como resultado, un ciclo propedéutico se puede puntualizar como una etapa de la
educación que le permite al estudiante desarrollarse en su formación profesional
continuando sus intereses y capacidades.
¿Cuáles son los ciclos propedéuticos?
Los ciclos propedéuticos en la formación de pregrado instauran la Educación Superior en
tres fases: flexibles, secuenciales y complementarias. Esto se refiere a que el estudiante
puede comenzar sus estudios de pregrado con un programa técnico profesional (2 ó 3
años) y continuar hacia la formación tecnológica (3 años), para finalmente alcanzar el nivel
de profesional universitario (5 años).
Conforme a la Ley 749 de 2002, el primer ciclo comprende la formación técnica profesional
que incluye tareas pertenecientes a actividades técnicas que pueden realizarse
autónomamente.
El segundo ciclo hace relación a la formación tecnológica, la cual despliega
"responsabilidades de concepción, dirección y gestión". Finalmente, el tercer ciclo es el
profesional, el cual "permite el ejercicio autónomo de actividades profesionales de alto
nivel, e implica el dominio de conocimientos científicos y técnicos".
En la educación por ciclos propedéuticos el alumno es autónomo de seleccionar una carrera
técnica profesional o tecnológica y obtener un título profesional que lo certifica como un
individuo con competencias concretas para un oficio explícito. Si así lo resuelve, el
egresado puede inscribirse al próximo ciclo y obtener el diploma correspondiente.