José Balta asumió la presidencia de Perú en 1868 durante una crisis económica. Nicolás de Piérola firmó el Contrato Dreyfus en 1869, por el cual Perú recibió 73 millones de soles a cambio de 2 millones de toneladas de guano. Este dinero se usó para financiar grandes proyectos de infraestructura como ferrocarriles, lo que aumentó enormemente la deuda externa de Perú. El gobierno de Balta cayó en el caos y fue derrocado por un golpe militar en 1872.

1. Gobierno de José Balta
Gobierno de José Balta y la Crisis (1868 – 1872)
El Coronel Don José Balta asume la presidencia el 02/AGO/1686. Durante este tiempo el Perú
afrontaba los comienzos de la crisis económica.
La Crisis Económica y el Contrato Dreyfus
A. La Crisis Económica, se vio reflejado en:
– Los ingresos fiscales no cubrían los gastos públicos.
– Los consignatarios se convirtieron en los acreedores del Estado (Cobraban intereses altos).
B. El Contrato Dreyfus:
El Gobierno de Balta se caracterizó especialmente por la firma del contrato Dreyfus, realizado
por el Ministro Nicolás de Piérola con la casa del judío francés Agusto Dreyfus el 05/JUL/1869.
Por este contrato la casa Dreyfus adquiría del Estado Peruano 2’000.000 de tonelada de guano
por un valor de 73 millones de soles pagando S/36.50 por cada tonelada. Incluso no podían. De
esta manera se aseguran nuevos préstamos e ingresos más elevados.
Sus obras:
– Se dio gran impulso a la política ferrocarrilera (Henry Meiggs contratista)
– Se construye el puente Balta.
– Se realiza la construcción del reloj de Pedro Ruiz Gallo.
Su gobierno cayó en el caos y desorden hasta llegar a su fin, tras un golpe de Estado dado por
los hermanos Gutiérrez (militares) quienes lo fusilaron.
Los consignatarios que se habían enriquecido con la venta del guano fueron desplazados.
Reclamaron sus privilegios al gobierno.

2. El Contrato Dreyfus
Fue un acuerdo comercial firmado durante el
gobierno del coronel EP José Balta, cuando Nicolás
de Piérola Villena era ministro de Hacienda.
El Perú iba a recibir casi un total de 73 millones de
soles de dinero fresco. Dice el doctor César Antonio
Ugarte:
Pero Balta y de Piérola ¿cómo emplearon esos
dineros frescos? En Europa de ese tiempo imperaba
el “boom” de los ferrocarriles. Balta como hemos
dicho, sin medir las consecuencias para el Perú,
inició un agresivo plan ferrocarrilero en el Perú. Como las arcas eran deficitarias,
acudió al fácil recurso financiero del préstamo extranjero. Y en París donde estaba la
matriz de la casa Dreyfus & Hnos., otorgaron el primer préstamo por 76 millones de
soles, con lo que sobrepasó largamente el rendimiento financiero del guano, el
principal recurso de entonces para captar capitales vía exportación.
Todo ese dinero se usó en construcción de ferrocarriles; así los datos: en el año 1861,
el Perú contaba con una red ferrocarrilera de 90 kilómetros. Se llegó al año 1874, con
947 kilómetros. Entre 1861 y 1874, en 13 años, se había construido una red
ferrocarrilera que tenía 10 veces más de extensión. Incuestionablemente un logro
impresionante.
Pero la fiebre de la construcción continuó. En 1879, el Perú, contaba con 1,963
kilómetros de vía férrea. Se duplicó en 5 años la capacidad ferrocarrilera instalada.
La bonanza del dinero prestado con el que se construían los ferrocarriles, como se
supone, fue pasajera. Como al Gobierno le faltaba dinero para pagar a los contratistas
de la construcción de ferrocarriles recurrió a pedir adelantos a Dreyfus & Hnos.,
ocasionando que a la cuantiosa deuda pública, ahora se agregara el consumo por
adelantado de la renta producida por al contrato Dreyfus.
Esta fue la política “salvadora” que usó, tanto, José Balta, fue diseñada por Nicolás de
Piérola. Mientras los funcionarios gubernamentales estaban ocupados en la danza del
guano, los empréstitos y los ferrocarriles, la población peruana estaba mucho más que
desprotegida; estaba abandonada sobre todo la población de los estratos más pobres.
La falta de servicios elementales de higiene, de salud y educación eran notables.
enfermedades habían fallecido, 1.522. Del total de muertos, 779 eran de la misma
Lima; 3.170 de otros lugares del país; y 1.134 “sin definición de procedencia”.
Murieron, asimismo, 130 italianos, 89franceses, 76 chilenos y 23 ingleses.

3. José Balta
(Lima, 1816 - id., 1872) Militar y político peruano. Procedente de una familia humilde,
ingresó muy joven en el ejército y alcanzó el grado de coronel, pero en 1855 se retiró
del servicio activo. Tomó parte en la revolución de 1865 y al año siguiente se distinguió
entre los opositores del presidente Mariano.
Elegido presidente en 1868, bajo su administración se inició la apertura del país a los
capitales extranjeros. Con el apoyo de Nicolás de Piérola en la cartera de Hacienda,
Balta inició una ambiciosa serie de programas de inversión pública centrados
principalmente en la mejora de las infraestructuras. Tuvo que recurrir a empréstitos
para la construcción de carreteras y vías férreas, con lo cual la deuda externa aumentó
desmesuradamente de cuatro a cincuenta millones de libras esterlinas, lo que llevó a
las arcas públicas al borde del colapso. El ministro de Hacienda trató de salvar la
situación otorgando a la compañía francesa Dreyfus la explotación del guano, lo que
enfrentaba al gobierno de José Balta con la oligarquía del país.
En esa difícil tesitura Manuel Pardo Lavalle, del Partido Civilista, triunfó en las
elecciones de 1872. Balta anuló la votación y organizó nuevos comicios, pero su
candidato fue derrotado una vez más. Murió fusilado cuando rehusó comprometerse
en un golpe de estado organizado por el coronel Gutiérrez, hombre de confianza de
Balta en el ejército, para impedir que Pardo subiese al poder.