El gestor de arranque en Windows 2003 Server y XP es NTLDR, mientras que en Windows Vista y 7 es Windows Boot Manager. Ambos gestores cargan primero el sector de arranque de la partición activa, luego accesan archivos adicionales para mostrar el menú de inicio y cargar el kernel del sistema operativo. Es posible modificar estas configuraciones de arranque utilizando herramientas como bcedit.exe o bcdedit.