El documento describe diferentes tipos de hackers: 1) personas apasionadas por la seguridad informática que buscan vulnerabilidades en sistemas ("White hats") o con fines criminales ("Black hats"); 2) una comunidad de entusiastas programadores originada en el MIT en los 1960 que promueven el software libre; y 3) aficionados a la informática doméstica centrados en hardware y software de los 1980/90. Aunque los medios usan el término principalmente para referirse a criminales, existen diferentes significados y comunidades de hackers.

1. Los Hacker
Los Para otros usos de este término, véase Hacker (desambiguación).
En informática, un hacker1 o pirata informático es una persona que pertenece a una de
estas comunidades o subculturas distintas pero no completamente independientes:
El emblema hacker, un proyecto para crear un símbolo reconocible para la percepción de la
cultura hacker.
Gente apasionada por la seguridad informática. Esto concierne principalmente a entradas
remotas no autorizadas por medio de redes de comunicación como Internet ("Black
hats"). Pero también incluye a aquellos que depuran y arreglan errores en los sistemas
("White hats") y a los de moral ambigua como son los "Grey hats".
Una comunidad de entusiastas programadores y diseñadores de sistemas originada en los
sesenta alrededor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el TechModelRailroad
Club (TMRC) y el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT.2 Esta comunidad se
caracteriza por el lanzamiento del movimiento de software libre. La World Wide Web e
Internet en sí misma son creaciones de hackers.3 El RFC 13924 amplia este significado
como "persona que se disfruta de un conocimiento profundo del funcionamiento interno
de un sistema, en particular de computadoras y redes informáticas"
La comunidad de aficionados a la informática doméstica, centrada en el hardware
posterior a los setenta y en el software (juegos de ordenador, crackeo de software, la
demoscene) de entre los ochenta/noventa.
En la actualidad se usa de forma corriente para referirse mayormente a los criminales
informáticos, debido a su utilización masiva por parte de los medios de comunicación desde
la década de 1980. A los criminales se le pueden sumar los llamados "script kiddies", gente
que invade computadoras, usando programas escritos por otros, y que tiene muy poco
conocimiento sobre cómo funcionan. Este uso parcialmente incorrecto se ha vuelto tan

2. predominante que, en general, un gran segmento de la población no es consciente de que
existen diferentes significados.
Mientras que los hackers aficionados reconocen los tres tipos de hackers y los hackers de la
seguridad informática aceptan todos los usos del término, los hackers del software libre
consideran la referencia a intrusión informática como un uso incorrecto de la palabra, y se
refieren a los que rompen los sistemas de seguridad como "crackers" (analogía de
"safecracker", que en español se traduce como "un ladrón de cajas fuertes").