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1. El ciclo hidrológico, es el proceso que resulta en la circulación del agua por toda la tierra.
Básicamente el proceso empieza cuando el agua se evapora de la superficie del océano y
asciende a la atmósfera.Las corrientes de aire que se mueven constantemente en la atmósfera
de la Tierra llevan hacia los continentes el aire húmedo. Cuando el aire se enfría, el vapor se
condensa y forma gotitas de agua que por lo general se las ve en forma de nubes. Con
frecuencia las gotitas se juntan y forman gotas de lluvia. Si la atmósfera está lo
suficientemente fría, en vez de gotas de lluvia se forman copos de nieve. Sea en una forma o
la otra, el agua que ha viajado centenares o hasta miles de kilómetros desde el océano cae
sobre la superficie terrestre. Allí se junta en riachuelos o se infiltra en el suelo y empieza su
viaje de regreso al mar.
 Evaporación.- La fuente de la energía necesaria para el movimiento del agua proviene del
calor del Sol. La temperatura del suelo y la radiación calórica transforma el agua en vapor
ligero que se eleva hastala atmósfera,cada segundo elSolhace subir 15.000.000 de toneladas
de agua de los océanos y otras fuentes. Pero el vapor acuoso no solo se produce como
resultado de la acción de bombeo del Sol en las superficies de los cuerpos de agua.
Aproximadamente el 85 % proviene de los océanos, pero las plantas también contribuyen
vapor acuoso. Embeben humedad por medio de su sistema de raíces y luego la pasan por las
hojas como vapor. Un abedul puede despedir unos 265 litros de agua diariamente y una
hectárea de maíz puede despedir unos 36.300 litros en un día (Compton’s Encyclopedia).
 Condensación.- El agua que se evapora y asciende a la atmósfera, mediante las corrientes
de aire que se mueven constantemente en la atmósfera de la Tierra, llevan hacia los
continentes cada año unos 400.000 km3 de aire húmedo. Cuando el aire se enfría, el vapor se
condensa y forma gotitas de agua. Por lo general se las ve en forma de nubes que flotan
mientras están en forma de vapor, las cuales circulan por todo el planeta gracias a la acción
de los vientos.
 Precipitación.- El agua en forma de nubes que ya se encuentra filtrada y depurada,cae como
lluvia, nieve y hielo a la superficie terrestre. A esta acción se la denomina precipitación.
 Escurrimiento.- Cuando el agua cae al suelo, una parte de esta ingresa al interior
(infiltración) de este modo se reabastecen los depósitos subterráneos de agua. Sin embargo,
el agua que no ingresa corre por encima de la superficie terrestre y llega a formar parte de los
lagos, ríos o algún tipo de corriente y con el tiempo regresa al mar para empezar nuevamente
el ciclo. La fuente de energía que hace posible este proceso es la gravedad. En la Figura 4.1,
define de forma gráfica y esquemática el proceso que constituye el ciclo hidrológico.
En la carrera de ingeniería civil nos interesa la hidrología aplicada, que incluye aquellas
partes del campo de la hidrología que atañen al diseño y operación de proyectos de
ingeniería para el control y aprovechamiento del agua.
La hidrología es la ciencia que estudia el agua y sus manifestaciones en la atmósfera,
sobre y debajo de la superficie terrestre; estudia asimismo sus propiedades y sus
interrelaciones naturales.
Su objetivo es obtener parámetros de diseño básicos para abordar diferentes estudios
y obras relativos ala Ingeniería Civil.es de suma importancia, aunque no parezca o
mucha gente no escuche hablar del tema, todo complejo, ya sea habitacional o
industrial, todo proceso de urbanización, toda obra civil de vías terrestres tales como
puentes, carreteras, autopistas, todo fraccionamiento, colonias, etc. Cualquier edificio
complejo como un campus universitario, un estadio, un gimnasio de usos múltiples etc.,

2. requieren diseños por estudios hidrológicos. Conocer las posibilidades y el
comportamiento de las precipitaciones meteóricas de la zona es sumamente necesario
para evitar inundaciones (desde sencillas hasta graves) para evaluar la necesidad de
elementos de drenaje como un puente, un bordo de contención, un canal, etc. Evaluar
la necesidad de obras de protección o aprovechamiento hidráulico comolas presas (con
las cuales también podría generarse energía). Por ejemplo, para calcular la cantidad de
agua que debe transportar una alcantarilla, se debe conocer la cantidad de lluvia que
caerá en el área correspondiente.
Desde el punto de vista de la Ingeniería Civil, veremos que la Hidrología incluye los
métodos para determinar el caudal como elemento de diseño de las obras que
tienen relación con el uso y protección del agua, comoes el caso de represas,canales,
acueductos y drenaje pluvial, entre otros.
Importancia y objetivos dela Hidrología.
De esta forma, el uso de la Hidrología en la Ingeniería Civil, es fundamental para el
planeamiento, diseño y operación de los proyectos hidráulicos, pues es el que se
orienta hacia los parámetros hidrológicos de diseño. Sin embargo, dada la
dependencia de esta ciencia de los aspectos meteorológicos y ambientales, los
resultados deberán ser considerados como estimados en muchos casos y por lo tanto
será necesario complementar las incertidumbres con métodos probabilísticos.
Si el diseño en Ingeniería Civil se orienta al uso del agua con fines de
Aprovechamiento, la Hidrología es empleada, por ejemplo, para estimar la posibilidad
o no de realizar el abastecimiento de demandas de agua en una población. fuentes
superficiales (Ríos, lagos) o Subterráneas.
Entre los usos más comunes del agua con fines de Aprovechamiento se destacan:
 Abastecimiento Urbano. Es el uso asociado a la satisfacción de los
requerimientos futuros de Demanda de agua para consumo doméstico, uso
público, comercial, e industrial, principalmente. Una vez que se ha determinado
el valor dela Demanda de agua, los métodos dela Hidrología permiten realizar
el análisis de la fuente que va a suministrarla. El estudio hidrológico incluye
aquí el análisis de Caudales Medios y Mínimos en la fuente, entre otros.
 Riego Agrícola. Mediante el aprovechamiento del agua se garantiza la oferta
de agua necesaria en el suelo para garantizar el crecimiento de las plantas
empleadas en la producción agrícola (consumo consuntivo). Los estudios

3. hidrológicos en este uso se centran en el análisis del Clima, Evapotranspiración
y Lluvia en períodos cortos.
o Hidroelectricidad. Este es el caso en que se captan caudales de
corrientes superficiales (ríos) y se aprovechan las diferencias de cota
para generar energía eléctrica a través de la transformación de la
energía hidráulica. Para este tipo de Proyectos de Ingeniería Civil, los
estudios hidrológicos determinan la capacidad que tiene la fuente para
suministrar la demanda de energía, analizan las magnitudes de las
crecientes que pueden atacar a las obras civiles y cuantifican los
procesos de sedimentación y determinan las condiciones de la
descarga.
Otro de los usos del agua es cuando se realizan obras de Protección, entre las que
podríamos mencionar:
 Control de Crecidas. Comprende las obras y acciones encaminadas a impedir
los daños que ocasionan los desbordamientos de aguas en los ríos u otros
cuerpos superficiales en centros urbanos, plantaciones, etc.
 Control de Erosión. Consiste en impedir la acción erosiva del agua, tanto en
cauces como en el suelo.
Con las obras de Protección,la Hidrologíada ala Ingeniería Civillos métodos que
analizan los regímenes de caudales medios y extremos (máximos) de las corrientes de
agua en los tramos de influencia de las obras viales, en las zonas que requieren de
alcantarillados de aguas lluvias, y en las zonas inundables adyacentes a los cauces.
Finalmente, sean Obras de Aprovechamiento o de Protección, podremos pensar que los
métodos dela Hidrologíarecolectan y procesan información histórica, programan y
ejecutan actividades de campo en topografía, batimetrías, aforos líquidos y sólidos, toma
y análisis de muestras de sedimentos, entre otros. Los resultados de éstos producen
información sobre los siguientes aspectos:
 Características climatológicas y morfométricas de las zonas que tienen
influencia sobre el área del proyecto Civil.
 Selección y capacidad de la fuente que suministrará el caudal que se
entregará a los beneficiarios del proyecto.

4.  Magnitud de los eventos extremos (Crecientes y Sequías), que pueden
poner en peligro la estabilidad de las obras civiles, o a los procesos de
navegación o el suministro confiable de agua a los usuarios.
 Transporte de sedimentos hacia las obras de captación y almacenamiento, o
erosión de cauces naturales.