Las primeras exposiciones caninas informales se realizaban en bares y clubes de Inglaterra antes de la primera exposición oficial en 1859, la cual contó con alrededor de 80 perros en 14 clases. Inicialmente, los estándares de raza eran débiles o inexistentes y los espectáculos se centraban más en las habilidades de trabajo de los perros que en su apariencia. La exposición canina más antigua de América que ha sobrevivido es el espectáculo anual de Westminster de 1876, abierto inicialmente solo para