Las primeras manifestaciones del Carnaval de La Vega ocurrieron en 1520 durante una visita de Fray Bartolomé de Las Casas a La Vega Vieja, donde los habitantes se disfrazaban de moros y cristianos para celebrar. Durante años, el Carnaval Vegano mantuvo expresiones predominantemente españolas como el baile de las cintas y los Diablos Cojuelos con sus trajes rojos, amarillos y verdes. Más tarde, fue influenciado por las culturas africana y cubana, transformándose en

1. HISTORIA DEL CARNAVAL VEGANO
El Carnaval de La Vega, según el Arq. Pedro Gamundi inicia en las festividades de San
Sebastián en Vega Vieja.
Pedro Valdez, en documentaciones de la época de la colonia y según confirma Fradique
Lizardo, afirma que para 1510 había festejos y para alegrar el ambiente se simulaban una
que otra lidia de toros y escaramuzas entre moros y cristianos.
Según cita Mario Concepción en su libro La Concepción de La Vega, fue visto el clérigo
Álvaro de Castro a caballo durante cierta fiesta, donde unos tomaban apellidos de moros y
otros de cristianos. El Arq. José González nos dice que en 1535 en la plaza de La
Concepción se celebraba el baile de la cinta entre penitentes y feligreses vestidos de
diablos. Francisco Torres Petitón cita que entre 1515 y 1520 en la Concepción de La Vega
se efectuaba el juego de moros y cristianos, que es una mascarada de tradición cristiana
que aun se celebra en España. Hugo Máximo Estrella fortalece esta versión oficial y lo
mismo hace Yanio Concepción, afirmando que el acontecimiento de Álvaro de Castro
ocurrió en 1514, pero el destacado folklorista Dagoberto Tejeda explica que estas
manifestaciones no eran mascaradas, ya que según él, las primeras manifestaciones de
carnaval ocurrían en Santo Domingo para 1520.
Según cuenta una leyenda lo primero que aparece como máscara en La Vega es la muerte
asesina, un traje de cura y una máscara de muerte, debido a que un individuo mató a un
cura porque éste se llevó una joven y el cura no los quiso casar. El joven era de clase baja,
se ocultó en la realeza vistiendo de capa y espada, fue apresado luego al violar una niña y
confesó su crimen, por lo que la Iglesia se oponía al carnaval en el período de Inquisición y
la muerte asesina salía a romper los disfraces de la época, que eran de damas antiguas,
damas señoriales, entre otros.
Aparece el diablo en 1580 y luego en el período de la anexión a España de las Islas
Canarias surge el baile de la cinta. Llega a San Carlos para quedarse rezagado en
Cabirmota, La Vega hasta que Font Gamundi, para promocionar su marca de ron, Escudo
Vega Real y Dos Negritos, en 1950 rescata el baile de la cinta. Con la revolución haitiana,
llega a La Vega el baile del mamarracho, de a mansión Leclerc, ya que la hermana de
Napoleón era la esposa de Leclerc y allí se daban fiestas de vino y la geste se disfrazaba de
personajes franceses, en vista de que eran muy pintorescos.
Luego los franceses de la isla emigran a Cuba y de la tumba francesa surge el benbee que
da origen a los ritmos cubanos, por lo que no comparto con Jovino Espínola que los
cubanos trajeron el carnaval en 1890-1910 con el baile de la culebra y la culebra de San
Blás. A esto se agrega que en 1899 - 1900 Máximo Gómez formó parte de la independencia
de Cuba.
Para algunos investigadores, las primeras manifestaciones de Carnaval de la isla
que hoy comparte con Haití, y América, se realizaron en lo que es hoy las Ruinas de La

2. Vega Vieja, en febrero de 1520, en ocasión de una visita de Don Fray Bartolomé de Las
Casas.
Se tenía noticia que los habitantes de La Vega Vieja se disfrazaban de moros y
cristianos y realizaban festejos que evolucionaron en las celebraciones actuales.
Durante años el Carnaval Vegano mantuvo una expresión predominantemente
españolizada, simbolizada en una expresiva teatralización, el baile de las cintas y sus
Diablos Cojuelos, con trajes simples de color rojo, amarillo, verde y con sus máscaras
representativas del diablo medieval, andromorfo,mefistofélico, con sus dos cachitos
frontales clásicos, orejas grandes, boca abierta y dientes al aire, la cual fue posteriormente
criollizada con barbas de cuero de chivo.
Cada domingo del mes de febrero en horas de la tarde, los Diablos Cojuelos salen a
la calle armados de sus vejigas de toro, golpeando a todo el que ose bajar a la calle, pero
respetando a los que se mantienen en la acera o calzada.
El centro de la actividad es la Calle Padre Adolfo Nouel, pasando por el Parque de
las Flores, donde los diablos azotan a los transeúntes que los provocan o abandonan la
calzada y donde se culmina con un desfile de más de 80 grupos de comparsas.
Esta dimensión pintoresca, herencia colonial, se transformará con la presencia
afro, donde jugaron importante papel migraciones cubanas y los pobladores de los barrios
populares de La Vega.
Actualmente el Carnaval Vegano es el evento cultural más importante de esta
ciudad que lleva el nombre del fértil valle que la sustenta y de todo el país, ha sido
declarado Patrimonio Folklórico Nacional por la Cámara de Diputados. Es uno de los
cuatro carnavales más visitados.