El documento resume la historia del movimiento obrero en Chile desde mediados del siglo XIX hasta finales del siglo XIX. Explica que los primeros trabajadores comenzaron a organizarse y luchar contra la explotación en la década de 1840, realizando huelgas y otras acciones. Tras la guerra del Pacífico en 1879, el imperialismo británico ganó influencia sobre la industria salitrera chilena, lo que empeoró las condiciones de los trabajadores. A finales de la década de 1880, las organizaciones obreras internacionales

1. HISTORIA DEL MOVIMIENTO OBRERO EN CHILE
HERNAN RAMIREZ NECOCHEA
 Primeras luchas, orígenes de la conciencia de clases y primitivas
organizaciones de los trabajadores: Numerosos autores sostienen que
en Chile, la lucha de clases planteada por la clase obrera contra sus
explotadores data sólo del presente siglo (XX). Así Jorge Gustavo Silva en
su obra Nuestra Evolución Política-Social (1900-30), califica a la huelga
portuaria de Valparaíso que se inicio el 12 de mayo de 1903 como el
“bautismo de sangre de la cuestión social” o como “... la primera
manifestación de la lucha social moderna de Chile”. A nuestro parecer,
juicios como estos son francamente erróneos; sólo han podido ser
formulados debido a la insuficiente información que todavía existe sobre la
historia social de Chile en el periodo anterior a 1901. La verdad es que el
surgimiento del proletariado en nuestro país, lo mismo que en cualquier
otro, implico necesariamente el planteamiento de la lucha entre la clase
naciente y sus explotadores. Si, como lo hemos visto el proletariado chileno
comenzó a construirse hacia mediados del siglo XIX, es en esta época
donde hay que encontrar las primeras manifestaciones de su lucha. En la
trayectoria del movimiento obrero durante el siglo XIX, se pueden distinguir
dos etapas separadas por la Guerra del Pacifico: La Primera de estas
etapas es algo así como la prehistoria de nuestro movimiento obrero, va
desde los orígenes del proletariado hasta 1879. Durante ella, la clase
obrera evoluciona desde su calidad de núcleo incipiente, cuantitativamente
débil, disperso, sin organización de ninguna especie, hasta constituir una
clase social relativamente numerosa, con caracteres propios cada vez más
definidos, que vive en algunos centros urbanos más o menos densos, que
empieza a adquirir los primeros rudimentos de una conciencia de clase y
que también empieza a bosquejar formas elementales de organización y de
lucha. La generalidad de las veces no persiguen sino una cosa: ganar por
la violencia o con el empleo de medios considerados ilícitos, lo que
imposible conseguir en otra forma. Otras veces se busca la reivindicación
por medio de la huelga. Por último es frecuente también la venganza
personal, sino contra opulento explotador, al menos contra sus
representantes en las faenas, sean ellos administradores mayordomos o
capataces. Es decir, los obreros hallaron en la apropiación ilegal de
riquezas que ellos habían concurridos a producir, una manera de
compensarse de las explotación legitima de que eran objeto. Algunos
movimientos de este periodo; Huelga de operarios de sastrería, Santiago
1849; Movimiento de zapateros, Valparaiso1853, Huelga de fleteros

2. marítimos, Valparaíso 1861, Movimiento de tipógrafos, Valparaíso 1872,
etc. Segunda etapa, llegamos a 1879, se produce la G. del Pacifico, el
desenlace favorece a Chile de este conflicto tuvo tan profundas
repercusiones en todos los aspectos de la vida nacional, que bien pudiera
decirse que a partir de este hecho, la Historia de Chile entra en una nueva
etapa. En una palabra, Chile consolida y hace todavía más intensa su
calidad de país monocultor (salitre, con casi el 60% de los ingresos del
fisco). Agravando todavía esta situación, se produjo otro hecho
particularmente serio: la industria salitrera fue el vehículo a través del cual
se produjo la profunda penetración del imperialismo ingles. John Thomas
North, el Rey del Salitre, tomó el control de la industria salitrera, logro hacer
de la provincia de Tarapacá un área totalmente subordinada al imperialismo
y así Chile quedo transformado de hecho, en una semicolonia inglesa. Con
el aparecimiento de diversos organismos internacionales (Asamblea
Internacional del Pueblo Trabajador y la Segunda Internacional a partir de
1880) concedió con el desarrollo alcanzado por el proletariado chileno y con
el surgimiento de condiciones que habrían de favorecer su mayor madurez.
Pues bien, la acción de tales organismos se hizo sentir sobre nuestra clase
obrera, atreves de los siguientes conductos: Difusión de informaciones
relativas al movimiento internacional en la prensa chilena (diario El
Tarapacá 1886);Hasta Chile llegaron para radicarse definitivamente
números overos extranjeros, que en alguna forma estuvieron vinculados a
instituciones sindicales y políticas en sus países, ellos actuaron como
agentes propagandísticos de las formas de organización y lucha de sus
compañeros; Números chilenos, entre ellos una gran cantidad de overos,
tuvieron la oportunidad de salir del país y, en el exterior, toman contacto
con organizaciones y con la prensa de los trabajadores; También llegaron a
Chile, folletos, libros, periódicos, revistas, publicadas por organismos
europeos. En el mes de Noviembre del año 1887 se fundó el Partido
Democrático, el que fue concebido por uno de sus organizadores como “el
partido político” del “pueblo obrero”