Los primeros organismos vivos aparecieron en la Tierra hace unos 3,500 millones de años. Las bacterias y algas cianofíceas fueron las primeras formas de vida de las que se tienen restos fósiles. Con el tiempo evolucionaron organismos pluricelulares como hongos y algas, y luego plantas que colonizaron la tierra. Los experimentos de Miller y Urey mostraron que moléculas orgánicas como los aminoácidos podían formarse espontáneamente bajo condiciones similares a las de la Tierra primitiva.