El SENA fue creado en 1957 mediante decreto para brindar formación profesional a trabajadores, jóvenes y adultos en diferentes sectores. Su fundador fue Rodolfo Martínez Tono, quien buscó proporcionar instrucción técnica a empleados y establecer un sistema nacional de aprendizaje. Actualmente, la misión del SENA es ofrecer formación profesional integral para contribuir al desarrollo del país, mientras que su visión es convertirse en una entidad líder mundial en formación profesional e innovación para 2020.