Un incendio se define como una ignición no controlada de materiales inflamables que puede ocurrir de forma accidental o intencional. Para que ocurra un incendio se necesitan tres factores: combustible, oxígeno y calor. Un incendio pasa por distintas etapas (incipiente, de combustión y latente) y se propaga a través de la conducción, convección o radiación del calor, pudiendo afectar estructuras y causar daños o pérdidas humanas.

1. ¿QUÉ ES EL INCENDIO?
Se define como INCENDIO alaigniciónno controlada de materiales inflamables y explosivos,
debido al uso inadecuado de sustancias combustibles, fallas en instalaciones eléctricas
defectuosas y al inadecuado almacenamiento y traslado de sustancias peligrosas.
Es una ocurrencia de fuego no controlada que puede abrasar algo que no está destinado a
quemarse. Puede afectar a estructuras y a seres vivos. La exposición a un incendio puede
producir la muerte, generalmente por inhalación de humo o por desvanecimiento
producido por la intoxicación y posteriormente quemaduras graves.
Un incendio se derriba de dos formas de acción, ya sea sin intención o con la idea de
cometer u ocultar un crimen; al no tener control del fuego este produce daños materiales
e incluso pérdidas de vidas humanas y en un concepto criminalístico la pérdida de
información importante para la investigación forense.
CARACTERÍSTICAS DE UN INCENDIO
Elfuego es un proceso químico. Ocurre cuando seaplicauna fuente de calor a una sustancia
combustible. Para que se realice la combustión es necesario que haya oxígeno que
combinado con los gases que desprende el combustible y el suficiente nivel de energía
producirá luz y calor.
Para que se inicie un fuego es necesario que se den conjuntamente estos tres factores:
combustible, oxígeno y calor o energía de activación. El calor que genere el propio fuego lo
mantendrá vivo.
Un ejemplo, es un incendio forestal; en un bosque nos encontramos con diferentes tipos de
combustibles. Según el tipo de combustible la reacción puede ser más violenta y
espontánea a temperatura ambiente:
Combustibles vivos: plantas vivas con un contenido hídrico elevado que depende de las
lluvias y sequías, especie vegetal, tipo de suelo, exposición...
Combustibles muertos:
Ligeros: fácilmente inflamables y de rápida propagación (hierbas, ramas delgadas y secas)
pesados: que se secan muy lentamente, por la cual cosa, se encienden fácilmente después
de largas sequías (troncos, ramas gruesas, tocones y raíces).
ETAPAS DEL INCENDIO
Etapa incipiente: Se caracteriza porque no hay llamas, o las mismas es pequeña, poco humo
y la temperatura es baja; se genera gran cantidad de partículas de combustión, las cuales

2. se encuentras expedidas hacia el techo del material en combustión en forma de gas. Esta
etapa puede ser prolongada.
Etapa de Combustión: Momento que se produce el incendio como tal, el mismo se puede
propagar a todos los materiales combustible que se encuentran al alcance, ya que entran
en combustión inmediata. Etapa que produce una rápida destrucción y propagación. Se
encuentra una mayor cantidad de humo y llamas, oxigeno reducido y altas temperaturas.
Etapa latente: Etapa caracterizada por escaso oxígeno, no presentar llama, o poca de la
misa, denso humo y alta temperatura y presión, los cuales pueden desencadenar
nuevamente el fuego en materiales combustibles que no fueron alcanzados anteriormente;
comienza a aumentar la cantidad de partículas hasta hacerse visibles; ahora conociéndose
como humo. La duración de esta etapa también es variable.
PROPAGACIÓN
Es la evolución del incendio en el espacio y en el tiempo. Puede tener lugar por conducción,
por convección o por radiación. En la propagación del incendio influyen una serie de
factores que se pueden incluir en dos grupos:
Factores técnicos: Situación, distribución y características de los combustibles en el local,
gravedad del incendio o temperatura alcanzada, en función de la duración prevista,
duración del incendio, según el tipo de local y su carga térmica, carga térmica en el local o
sector, resistencia al fuego del local, suficiencia y adecuación de los medios de detección,
alarma y extinción y mantenimiento de dichos medios.
Factores humanos: Adiestramiento del personal en las técnicas de lucha contra incendios y
organización de la lucha contra incendios.
La propagación puede ser horizontal y vertical. Los medios por donde se canaliza la
propagación suelen ser ventanas, conducciones de aire acondicionado (tiro forzado),
huecos de ascensores y de servicios (efecto chimenea), escaleras (efecto chimenea).
Los medios de propagación son los efectos secundarios que causan el fuego. El elemento
aire conlleva una parte esencial, la dirección del viento guiará al fuego, se propagará y se
convertirá en un incendio.