El documento describe los esfuerzos de un grupo alemán llamado Foro Cacao Sustentable para mejorar las condiciones de los productores de cacao en países en desarrollo. El Foro, formado por el gobierno alemán, empresas chocolateras y ONGs, busca equilibrar los intereses de la industria del chocolate con los intereses éticos y ambientales mediante el intercambio de conocimientos y el apoyo a programas de capacitación y certificación de prácticas sustentables para los agricultores de cacao. Aunque aún se

1. La industria del chocolate, dulce sabor con amargo regusto
En Alemania, segundo procesador de cacao del mundo, un grupo de organizaciones busca el
balance entre los intereses de quienes cultivan el fruto y los de la industria chocolatera. ¿Qué
avances ha habido en esta materia?
El 90 por ciento de la producción internacional de cacao recae sobre los hombros de entre 5 y 6
millones de campesinos africanos, latinoamericanos y asiáticos surorientales. El 10 por ciento de
las cosechas globales son procesadas en territorio germano para fabricar chocolate; Alemania es
el segundo procesador de cacao en el mundo. En términos estadísticos, cada uno de los
habitantes de Alemania consume anualmente once kilos de chocolate. Y todo apunta a que las
empresas chocolateras locales verán crecer la demanda de sus mercancías en Europa Oriental y
los países con economías emergentes.
Pero la sombra de una menguante oferta de cacao se cierne sobre la industria del chocolate,
anticipando una crisis de difícil solución. Y es que la producción mundial de cacao, tal como se
ha venido desarrollando desde 1995, ha terminado por sabotearse a sí misma. Aunque las plantas
de cacao son frágiles y tienden a arrasar con los suelos –ellas son propensas a enfermedades y
ocupan cada vez mayores superficies de cultivo–, se ha invertido muy poco en transformar el
sistema productivo para que adquiera una perfil sustentable. Deficiencias infraestructurales, un
know-how limitado y la falta de estímulos económicos merman la productividad.
Los cosechadores tienen una expectativa de vida de 60 años y buena parte de ellos ya pasa de los
50; sus condiciones socioeconómicas son tan precarias que la mayoría prefiere ver a sus hijos
dedicándose a otras faenas. En otras palabras, la generación de relevo no está asegurada. Las
empresas que mercadean el cacao han hecho estudios y encuestas entre los campesinos para
conocer la magnitud de los problemas que oxidan el engranaje productivo, pero éstas no
comparten los resultados entre ellas para enfrentar desafíos comunes, como el desbalance entre
los intereses mercantiles y los intereses ético-sociales y ecológicos en juego.
Todos estos factores han propiciado una desfavorable fluctuación en la oferta de cacao y en sus
precios. Para cambiar este estado de cosas y asegurar el abastecimiento de la industria germana
del chocolate se creó en 2012 el Forum Nachhaltiger Kakao (Foro Cacao Sustentable), un grupo
de trabajo integrado por el Ministerio alemán para la Alimentación, la Agricultura y la
Protección del Consumidor (BMELV); la Sociedad para la Cooperación Internacional (GIZ); las
federaciones alemanas de comerciantes de alimentos y golosinas; y organizaciones no
gubernamentales (ONG) que promueven el ‘comercio justo’.
Deficiencias infraestructurales, un know-how limitado y la falta de estímulos económicos
merman la productividad.
Alianza público-privada
Los empresarios germanos ya habían comenzado a cooperar con la GIZ antes de 2012, cuando
tomaron consciencia de que la asimetría de las ganancias dejadas por la producción y el
comercio de cacao –un negocio poco rentable para los campesinos que cosechan ese fruto– ponía

2. en peligro el futuro de la industria local del chocolate. “Los empresarios se percataron también
de la creciente preocupación de la ciudadanía por conocer el origen de los productos que
consume y las circunstancias bajo las cuales se mercadean las materias primas”, acota Katharina
Trapp, del Instituto Alemán de Estudios Globales y Regionales (GIGA), asentado en Hamburgo.
“Eso llevó a que la GIZ y los fabricantes alemanes de chocolate impulsaran proyectos puntuales
para fomentar la sustentabilidad de la producción de cacao en los países proveedores. No
obstante, el Foro Cacao Sustentable es la primera gran iniciativa alemana en este ámbito”,
enfatiza Trapp, aludiendo al gremio creado el año pasado. Pero, ¿qué estrategias ha trazado este
grupo con miras a equilibrar la balanza y mejorar las condiciones laborales y de vida de quienes
cultivan el cacao? ¿Y qué resultados ha obtenido hasta ahora?
“El Foro Cacao Sustentable todavía está en la fase de planificación: se están creando comisiones
de trabajo para abordar asuntos diferentes, se está tomando nota de las organizaciones que ya
intentan resolver algunos de los problemas existentes y de los recursos con que éstas cuentan. La
meta inicial es determinar dónde están los vacíos para luego llenarlos. De momento, las
indagaciones se concentran en la industria del cacao de Costa de Marfil porque ese es el más
grande exportador de cacao del mundo”, explica la analista del GIGA.
“Creo que es demasiado temprano para hablar de resultados concretos”, agrega Trapp. Friedel
Hütz-Adams, del Instituto Südwind, no opina lo mismo: “Sí ha habido éxitos; lo que ocurre es
que éstos no son fáciles de transmitir. El Foro Cacao Sustentable financió la continuación de un
programa que ya había publicado libros de adiestramiento en producción sustentable para los
campesinos cacaoteros de Ghana, Nigeria y Costa de Marfil. Gracias a su respaldo, ahora se
editarán textos similares para otros países de África Occidental”, dice el investigador.
Trapp: “Las pautas para una producción sustentable de cacao pueden ser aplicadas sin mayores
cambios tanto en una región como en otra”.
Punto de partida: transferencia del know-how
“También se financiaron sistemas para evaluar cómo le iba a los campesinos antes y después de
recibir el entrenamiento en producción sustentable. Puede que esto parezca banal, pero el hecho
de que las empresas cacaoteras compartieran sus respectivos conocimientos con las tres grandes
organizaciones certificadoras de ‘justicia comercial’ –UTZ, Rainforest Alliance y Fair Trade– y
crearan un currículum común para optimizar la capacitación técnica de los campesinos es un
avance enorme”, asegura Hütz-Adams.
“De hecho, uno de los propósitos del Foro Cacao Sustentable es precisamente estimular el
intercambio de experiencias e investigaciones entre las compañías cacaoteras, las organizaciones
certificadoras, determinadas instancias gubernamentales y ONG como la nuestra para
incrementar el bienestar de los campesinos.Sin ese flujo de información no habrá avances en esta
materia”, advierte el experto del Instituto Südwind, una asociación independiente con sede en la
Región de Colonia cuyo lema es “hacia una economía mundial justa”.
El hecho de que las primeras pesquisas del Foro Cacao Sustentable se lleven a cabo en Costa de
Marfil obliga a preguntar si las condiciones bajo las que se cosecha el cacao en África, América
Latina y Asia son similares. De ser así, los países latinoamericanos y asiáticos podrían

3. beneficiarse a corto plazo de los resultados de las investigaciones. “Desde un punto de vista
ecológico, las pautas para una producción sustentable de cacao pueden ser aplicadas sin mayores
cambios tanto en una región como en otra”, concede Trapp.
“Pero desde una perspectiva económica, sería un error aplicar las mismas medidas en un lugar y
en otro. Aunque el objetivo es idéntico en todas partes –lograr que los campesinos obtengan
beneficios proporcionales a los aportes que ellos hacen a la industria del chocolate–, se deben
considerar de manera diferenciada las estructuras de compra-venta de cacao vigentes en cada
país proveedor para poder fomentar el ‘comercio justo’. Por fortuna, en el Foro Cacao
Sustentable se toman en cuenta las tres dimensiones de la sustentabilidad: la ambiental, la
económica y la social”, añade la investigadora del GIGA.
BIBLIOGRAFÍA:
http://www.dw.de/la-industria-del-chocolate-dulce-sabor-con-amargo-regusto/a-
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