Las infecciones respiratorias incluyen infecciones del tracto respiratorio superior como el resfriado común, la faringitis y la otitis media, e infecciones del tracto respiratorio inferior como la gripe, la bronquitis y la neumonía. La neumonía puede ser comunitaria causada por bacterias como el neumococo o atípica causada por patógenos intracelulares, o nosocomial adquirida en el hospital.

1. Infección respiratoria
Las infecciones del tracto respiratorio son las más frecuentes de la
comunidad y el primer motivo de consulta médica, incidiendo más en
los meses fríos.
Las infecciones respiratorias comprenden numerosos cuadros clínicos
que, por su localización, se clasifican en dos grandes grupos:
 Infecciones del tracto respiratorio superior.
 Infecciones del tracto respiratorio Inferior.

2. Infecciones Del Tracto Respiratorio
Superior
 Resfriado común
Engloba un grupo de infecciones del tracto respiratorio superior provocadas por
distintos agentes etiológicos, casi todos virus, con más de 100 tipos distintos,
dominando en los adultos los rinovirus, que causan alrededor del 40% de los
casos.
• Diagnóstico: cuadro de unos 7 días, obstrucción y secreción nasal, tos y
malestar sin fiebre. No hay escalofríos, dolor severo de garganta ni
adenopatías cervicales.
• Tratamiento: es sintomático (vasoconstrictores o descongestionantes nasales
y analgésicos), no estando indicada la administración de antibióticos salvo
que se sospeche una sobreinfección bacteriana.

3.  Faringitis aguda o amigdalitis
Es un proceso inflamatorio caracterizado por dolor faríngeo, en ocasiones al
tragar (disfagia), y enrojecimiento y/o presencia de exudado en las paredes de la
faringe y amígdalas, que puede causar fiebre y quebrantamiento general.
La etiología es tanto vírica como bacteriana, siendo Mycoplasma pneumoniae y S.
pyogenes (estreptococo grupo A) las bacterias más comunes.
• Diagnóstico: se hace a partir del exudado faríngeo por medio del cultivo o
pruebas de detección rápida del antígeno estreptocócico
• El tratamiento de elección de la faringitis estreptocócica sigue siendo la
penicilina. Los macrólidos son la alternativa en caso de alergia a la
penicilina.

4.  Otitis media
Es una infección del oído medio que se produce por llegada de microorganismos a
través de la trompa de Eustaquio. Es una de las infecciones más frecuentes en
niños entre los 6 meses y los 3 años de edad.
La otitis media puede ser causada por bacterias y virus en solitario o en
combinación. Entre las bacterias, las más frecuentes son S. pneumoniae
(neumococo), H. influenzae y Moraxella catarrhalis.
• El diagnóstico clínico se confirma mediante la otoscopia al observar el
tímpano edematoso y un nivel hidroaéreo.
• El tratamiento suele iniciarse sin conocer el diagnóstico etiológico, utilizando
antibióticos activos frente a las bacterias indicadas (como amoxicilina-
clavulánico o cefalosporinas de tercera generación parenterales). La
administración de analgésicos también está indicada.

5.  Sinusitis aguda
Es una infección de uno o más de los senos paranasales y suele producirse como
una complicación de un resfriado común u otra infección vírica. Está presente en
el 90% de los resfriados comunes, pero en muy pocos casos es de origen
bacteriano.
• El diagnóstico es clínico. El microbiológico se realiza mediante el aislamiento
del microorganismo en el cultivo de las muestras.
• El tratamiento requiere antibióticos tópicos en las formas leves y por vía
intravenosa en la otitis externa maligna con antimicrobianos con actividad
antipseudomónica como ceftazidima, cefepima, piperacilina, entre otras.

6.  Epiglotitis
Es una rápida y progresiva inflamación de la epiglotis y las estructuras
adyacentes que puede causar una interrupción brusca del flujo de aire a los
pulmones y conducir a la muerte. Suele darse en niños de 2 a 4 años tras un corto
período de horas en que presentan fiebre, irritabilidad, disfonía y disfagia.
El agente productor más frecuente es H.influenzae.
• El diagnóstico en principio es fundamentalmente de sospecha clínica y debe
evitarse la observación de la epiglotis y la toma de muestras del área
afectada sin supervisión médica y en ausencia de condiciones para efectuar
una intubación si se presenta obstrucción súbita de la vía aérea.
• El tratamiento consiste un asegurar el flujo de aire a los pulmones y en la
utilización de antibióticos como amoxicilina-ácido clavulánico o
cefalosporinas de segunda o tercera generación.

7. Infecciones Del Tracto Respiratorio Inferior
 Gripe
Es una infección vírica aguda de las vías respiratorias superiores y/o inferiores.
Está producida por tres virus (A, B y C), pertenecientes a la familia
Orthomyxoviridae.
El diagnóstico se basa en la observación de las manifestaciones habituales de
tipo respiratorio (tos y dolor faríngeo) y generales (cefalea, fiebre, escalofríos,
mialgias y malestar general).
El tratamiento de los casos no complicados consiste en el reposo y la eliminación
de los síntomas, evitando usar aspirina en los niños por la posible aparición del
síndrome de Reye. La administración precoz de antivíricos (amantadina y
rimantadina para el virus A, y los inhibidores de la neuraminidasa para los virus
A y B) reducen los síntomas y su duración.

8.  Bronquitis aguda
La bronquitis aguda es un proceso inflamatorio del árbol traqueobronquial que
habitualmente se asocia con una infección del tracto respiratorio superior. Se
caracteriza clínicamente por aparición de tos seca y más adelante productiva,
dolor retroesternal de tipo urente, con o sin fiebre y sin evidencia de neumonía.
La etiología es principalmente vírica (adenovirus, virus influenza, etc). La
participación bacteriana es rara y ocurre, sobre todo, en adultos y ancianos
El tratamiento, la administración de antimicrobianos es controvertida y se basa
en datos clínicos: persistencia de la tos y aparición de disnea o esputo purulento.

9.  Neumonía
La neumonía o infección del parénquima pulmonar es la infección respiratoria
más grave y de mayor mortalidad.
Las manifestaciones clínicas más frecuentes son fiebre, escalofríos, malestar,
disnea, tos, expectoración y, a veces, dolor pleural.
Las neumonías pueden clasificarse de formas muy variadas, pero la más habitual
es según su lugar de adquisición (comunitaria y nosocomial).
 Neumonía comunitaria.
 Neumonía hospitalaria.
 Neumonía por aspiración.

10.  Neumonía comunitaria: es la neumonía que se contrae fuera del hospital. Su
origen puede ser tanto vírico como bacteriano.
La neumonía típica está ocasionada por bacterias extracelulares (S.
Pneumoniae)
La neumonía atípica se debe a patógenos intracelulares (M. pneumoniae, C.
pneumoniae, Legionella pneumophila y virus)
 Neumonía hospitalaria: es la que se adquiere a partir de las 72 h de la
hospitalización e incluso se considera como tal la que aparece en los primeros
10 días tras el alta. Es muy frecuente en el paciente intubado.
 Neumonía por aspiración: La neumonía por aspiración es una forma especial
de neumonía, tanto comunitaria como hospitalaria, producida por la
aspiración de contenido gastroesofágico, frecuente en pacientes con
alteraciones de conciencia o en la deglución.