La placa base es una tarjeta de circuito impreso que conecta las diferentes partes de una computadora. Contiene chips e integrados como el chipset que conecta el procesador, memoria RAM, buses de expansión y otros dispositivos. También incluye un BIOS que permite funciones básicas como pruebas de hardware, reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo. Existen diferentes tipos de placas para procesadores AMD o Intel y diferentes formatos definidos a lo largo del tiempo como ATX, MicroATX y MiniATX.