El documento resume la civilización egipcia y su arte. Se desarrolló durante 3,000 años a lo largo del Nilo debido a su aislamiento geográfico. Tuvo una estructura social y política rígida encabezada por el faraón para aprovechar las inundaciones del río. El arte servía para representar las creencias religiosas en la vida después de la muerte y ensalzar el poder del faraón. Se caracterizó por ser monumental, no naturalista y mantener formas inmutables que reflejaban la cosmovisión egipcia.

1. TEMA 1 . ARTE EGIPCIO
1.- INTRODUCCION: EL MARCO FISICO Y CULTURAL.
Es una civilización que se desarrolla durante 3.000 años
(3.000 – 1.000 a. .C) manteniendo unas características muy
similares a lo largo de todo este periodo debido
fundamentalmente al marco físico donde se desarrolla, el
desierto, que le aísla del resto de los pueblos de África y
Oriente Próximo y le exige una rígida organización
política y social para su supervivencia.
El Nilo, que atraviesa el desierto de N a S permite la
fertilidad de la tierra y la abundancia de agua en una estrecha franja de tierra de unos 10 o 15 Km. y
un Delta más ancho en el norte, que la crecida anual del río inunda. El Nilo es por tanto algo más
que un río. Es el DIOS PADRE de la vida egipcia.
Al estar rodeado de desiertos, Egipto se mantuvo al margen de las grandes invasiones de pueblos
que durante estos dos milenios afectaron al resto de la cuenca del Mediterráneo (Semitas desde
Arabia e Indoeuropeos desde el interior de Asia), y ello propició la continuidad de su cultura con
apenas variaciones, al contrario de lo que sucedió en Mesopotamia donde diferentes pueblos van a
instalarse con distintas formas políticas, económicas, sociales y culturales (Sumerios, Acadios,
Babilonios, Asirios...). Solo a partir del primer milenio se produce este contacto, especialmente con
Persas y Griegos, que llegaron a dominar políticamente Egipto, lo que hizo que la cultura egipcia,
tal y como era conocida, entrara en disolución, fundiéndose con el resto de las civilizaciones
orientales en lo que se ha llamado el Helenismo.
Este marco físico también determino que existiera una rígida estructura socio-política inmutable que
permitiera la supervivencia de esta civilización. Las inundaciones periódicas del Nilo debían ser
canalizadas para conseguir el máximo rendimiento de las cosechas, lo cual determinaba la
existencia de una autoridad central que se ocupara de construir y mantener en buen estado diques y
canales para aprovechar al máximo el agua. También era necesario que se ocupara de acumular
grano en los años de buenas cosechas (fuertes crecidas) para los años de malas cosechas (pequeñas
crecidas por falta de lluvia en el nacimiento del río). En definitiva, sin una férrea organización
centralista la civilización egipcia no hubiera subsistido, al contrario de lo que ocurrió en
Mesopotamia o Grecia donde predominaron unos sistemas de ciudades estado con una organización
más o menos independiente.
SOCIALMENTE existía una estructura piramidal encabezada por el faraón y la familia real,
máxima autoridad política y religiosa ya que era considerado como hijo del Dios, e intermediario en

2. la relación entre los dioses y los hombres. Su carácter sagrado determinó su aislamiento del pueblo
al que gobernaba por medio de numerosos funcionarios.
No existía una aristocracia terrateniente, ya que toda la tierra y todo el poder era del Faraón,
existiendo una gran separación entre el Faraón y el resto del pueblo. Este era bastante homogéneo,
formado por una mayoría de campesinos (a pesar de lo que se cree generalmente había pocos
esclavos). Este hecho se va a reflejar en el arte, pues solo el faraón se ocupa de las grandes
construcciones. Entre la mayoría de campesinos y el Faraón existía una clase intermedia, la de
funcionarios (escribas) y sacerdotes, que solo en momentos de crisis, cuando la autoridad real se
debilite, logran más poder.
LA RELIGIÓN: el pueblo egipcio es profundamente religioso, y durante toda su existencia su
religión mantendrá los mismos rasgos esenciales. El arte estará al servicio de la religión y
también del estado (ensalzar el poder), conceptos muy relacionados pues no se puede olvidar el
carácter divino del faraón. Vamos a estudiar la religión en una doble vertiente el culto a los dioses y
el culto a los muertos (funerario):
a) El culto funerario: Derivado de la profunda convicción en la vida de ultratumba. En los
primeros tiempos (Imperio Antiguo) solo se concebía para el Faraón y su familia (formaban
parte de la familia de los dioses) pero poco a poco se fue extendiendo a los altos dignatarios y
finalmente a todo el pueblo (Imperio Nuevo), lo que determino todas las concepciones artísticas.
Creían en la existencia de un alma inmortal o Ka, que se desprende del cuerpo tras la muerte del
hombre. Entonces el Ka debe iniciar un peligroso viaje a través del inframundo hasta el tribunal
de los dioses. Para guiarle y sortear los peligros dispone del libro de los muertos (amuletos,
sortilegios...). En el tribunal, presidido por Osiris, se lleva a cabo el pesaje del alma (buenas y
malas acciones), en una balanza donde en un platillo se coloca el Ka y en el otro la pluma de la
verdad. Si el pesaje es negativo el alma es devorada por el monstruo Amait (hipopótamo, león,
hiena y cocodrilo), pero si es positivo el alma debe regresar y habitar en su cuerpo por toda la
eternidad. Pero para ello es necesario que el cuerpo se conserve en buen estado y que le rodee
todo aquello que necesito en la vida (ajuar funerario: comida, vestido, servidores...). Esta es la
razón de la momificación de los cadáveres y de la construcción de grandes tumbas, cada día más
complejas y de más difícil acceso (ladrones de tumbas).
b) El culto divino: El panteón egipcio era muy complejo, pues reunía a todas las deidades de las
diferentes partes del país. Eran dioses que encarnaban las fuerzas de la naturaleza, protegían al
hombre y regían el cosmos. La mayoría tenían formas de animales o bien mezcla de animales y
humanos (Osiris, de forma humana, que rige el culto de los muertos y aparece con frecuencia en
las tumbas, Isis, su mujer, identificada con la luna, Horus, su hijo, el halcón, Anubis, el chacal
que guía a los muertos, Amon-Ra, el sol ). Para rendirles culto y albergar su estatua fueron
construidos los templos. Este culto quedaba en manos de los sacerdotes y del Faraón. Aunque
fueron construidos desde los primeros tiempos solo han llegado a nosotros los del Imperio

3. Nuevo, cuando el dios Amón Ra se impuso al resto de los dioses, dedicándosele la mayoría de
los templos, gigantescos santuarios que gobernaba una poderosa casta sacerdotal.
Tanto las tumbas como los templos estaban decorados con esculturas, relieves y pinturas, de tal
manera que todas las artes estaban al servicio de la representación de las concepciones religiosas.
2.- CONCEPTO DE ARTE Y CARACTERÍSTICAS ESTETICAS.
El concepto de arte de y de belleza tal y como lo entendemos ahora, que es heredero del
Renacimiento, era ajeno a los egipcios. El arte por el arte, la belleza por la belleza era ajeno a esta
civilización. El arte, como ya hemos dicho tenía una función política y religiosa, por lo tanto una
buena obra era aquella capaz de representar las ideas que se querían transmitir. En segundo lugar lo
bello era aquello técnicamente bien hecho y ricamente adornado, generalmente con materiales
preciosos. Por ello el artista es ante todo un artesano, que sabe bien su oficio, que conoce la
tradición y los cánones oficiales, no un creador original, todo lo contrario, la originalidad no es
válida para una sociedad sin cambios, y el arte repite sistemáticamente las mismas formas y
conceptos. Por eso el arte egipcio expresa mejor que ningún otro el concepto de
INMUTABILIDAD, lo que es lógico en un pueblo que cree en una vida eterna, siempre igual, más
importante que la vida terrenal transitoria.
Si bien en los conceptos artísticos no existe una evolución, a lo largo de estos tres mil años si
podemos observar un gusto creciente hacia un estilo más decorativo, más recargado, a medida que
Egipto sale de sus fronteras y entra en contacto con los pueblos del Mediterráneo oriental, a partir
del Imperio Nuevo, cuando los egipcios conquistan estos territorios.
El arte egipcio NO ES NATURALISTA, puesto que refleja la inmutabilidad de unas creencias, no
se interesa por el mundo natural que le rodea tal y como aparece a los sentidos, porque no refleja su
verdad. Así, por ejemplo, aunque aparentemente el Faraón y el esclavo tienen el mismo tamaño, su
importancia no es la misma y por lo tanto consideran absurdo pintarlos igual (mayor importancia
social mayor tamaño = perspectiva jerárquica). Otro ejemplo sería que aunque las cosas lejanas
parecen más pequeñas, la verdad es que no lo son, y por lo tanto no intentan reproducirlo mediante
el uso de la perspectiva, etc.
Distintos ejemplos de perspectiva jerárquica.
Otra de las características del arte egipcio es la MONUMENTALIDAD. El arte no se hace a la
medida del hombre, que apenas es importante, sino a la medida de los Dioses o del Faraón (el
Estado), realidades muy superiores a la del individuo. Por ello las obras egipcias tienen un tamaño
colosal que rebasa las necesidades físicas. (Ej. Pirámides enormes para ocultar un sarcófago o
templos colosales para guardar una pequeña estatua).

4. Ejemplos de la monumentalidad egipcia, Abu Simbel y pirámides de Gizeh.
En definitiva, el arte egipcio es ante todo la manifestación de las creencias y la forma de
organización política, económica y social de la civilización egipcia.
3. CRONOLOGÍA, PERÍODOS Y DINASTÍAS.
En este cuadro tenéis resumido las etapas, las dinastías que se desarrollaron en cada una de ellas y
los años en que se desarrollaron.