Este documento resume varias deidades y mitos de la antigua Italia. Describe a Saturno como el rey de los aborígenes itálicos y antepasado de los reyes del Lacio, quien enseñó la agricultura y presidía la siembra. También habla de Vulcano como dios itálico del fuego, de los Cíclopes como ayudantes de Vulcano, de las Hespérides como ninfas que custodiaban un jardín con manzanas de oro, y de Hércules, conocido por sus doce

1. ITALIA ANTIQUAITALIA ANTIQUA
MITOS Y LEYENDASMITOS Y LEYENDAS
Paqui Blanco AbuchaPaqui Blanco Abucha

2. SATURNOSATURNO
Saturno es una divinidad itálica y romana identificada con el
Crono griego. Era hijo de Gea y Urano, y forma con Rea la
segunda pareja divina. Su hijo Júpiter, a quien una treta de su
madre Rea había salvado de correr la misma suerte que sus
otros hermanos – a los que Saturno había ido devorando a
medida que iban naciendo, temeroso de que le disputasen el
poder , se rebeló contra él y consiguió destronarle. Saturno
abandonó entonces Grecia y se instaló en el Capitolio, en el
emplazamiento de la futura Roma.
Saturno aparece por tanto como el rey de los aborígenes, las
primitivas tribus itálicas y también como el antepasado de los
reyes del Lacio. Durante todo el tiempo que reinó sobre el
Lacio, los hombres vivieron en la edad de oro, etapa mítica de
felicidad y dicha. Es un dios civilizador: enseñó a los hombres el
cultivo de la tierra y se le honraba como divinidad tutelar de
vinateros y campesinos. Presidía la siembra y protegía los
cultivos confiados a la tierra. Era el dios de los abonos, que
aportan fertilidad al suelo. Su atributo era una hoz, que utilizaba
para segar el trigo,
talar los árboles y podar las vides. En su honor se celebraban entre el 17 y el 19 de diciembre las Saturnalias.
Las fiestas comenzaban con un sacrificio en el templo de Saturno, al pie de la colina del Capitolio, la zona
más sagrada de la ciudad, seguido de un banquete público. Durante las Saturnalias los esclavos eran
frecuentemente liberados de sus obligaciones y cambiaban sus puestos con los de sus dueños; de esta
manera, durante unos días se alteraba el orden social.

3. El nombre de este dios ha dejado su huella en nuestra lengua y en nuestra
cultura. Así podemos encontrar los siguientes términos relacionados con él:
saturnal es una fiesta o reunión que termina en orgía desenfrenada, por
alusión a las Saturnales de la antigua Roma.
Con el nombre de Saturno fue bautizado uno de los planetas de nuestro sistema
solar.
Los alquimistas llamaban Saturno al
plomo, metal “frío" como este planeta. De
ahí el término saturnismo, que designa
una enfermedad crónica producida por la
intoxicación con sales de plomo.
Saturno aparece a menudo como un anciano
desnudo cubierto por una amplia capa.
Girardon (siglo XVIII, parque de Versalles) le
presenta como personificación del invierno.
Varios pintores eligieron representarlo en el
momento en que devora a sus hijos:
Primaticio (siglo XVI, Louvre), Rubens
(h.1636, Madrid, Museo del Prado) y sobre
todo Goya (h. 1820, Madrid, Museo del
Prado, en una visión de pesadilla donde
Saturno aparece como un monstruo
desgarbado de enloquecida mirada

4. VULCANOVULCANO
Entre los poetas latinos aparece como un artesano cojo. Es esposo de Venus y a petición de éstaEntre los poetas latinos aparece como un artesano cojo. Es esposo de Venus y a petición de ésta
forja las armas para el héroe Eneas, hijo de la diosa. Sus atributos son el martillo y el yunque.forja las armas para el héroe Eneas, hijo de la diosa. Sus atributos son el martillo y el yunque.
El carácter volcánico de la
isla de Sicilia hizo que se
situara en ella y más
concretamente en el interior
del Etna la fragua del
Vulcano, divinidad itálica del
fuego, elemento concebido
como una fuerza
devastadora que los
hombres deben propiciarse.
En Roma su culto y la fiesta
de las Vulcanalia eran tan
antiguos como la propia
ciudad. Fue asimilado al
Hefesto griego y adoptó su
mitología. Pertenece a la
segunda generación de
dioses Olímpicos.

5. Huellas del dios Vulcano en la lenguaHuellas del dios Vulcano en la lengua
La palabra volcán se formó en el siglo XVI, a partir del nombre
de este dios entre los conquistadores españoles, para
designar las “montañas de fuego” descubiertas en América
central. De ella procede a su vez el adjetivo volcánico y otros
derivados. La forma original se mantiene sin embargo en
palabras como vulcanita, vulcanismo, vulcanólogo o
vulcanología (estos últimos dobletes de volcanólogo y
volcanología).
La vulcanización (término de origen inglés formado en el siglo
XIX a partir del nombre del dios) es un procedimiento
consistente en incorporar azufre- sustancia relacionada con
Vulcano- al caucho con el fin de mejorar su resistencia y
conservar su elasticidad.

6. LOS CÍCLOPESLOS CÍCLOPES
Son unos seres de descomunal tamaño y fuerza que reciben su
nombre del único ojo circular que poseen en el centro de la frente.
Los primeros Cíclopes pertenecen al grupo de los primeros seres
divinos y son hijos de Urano y Gea.
Un segundo grupo de Cíclopes los encontramos como ayudantes del
dios Vulcano en su fragua. Habitaban en Sicilia y en el sur de Italia
donde los encuentra Ulises en su viaje de regreso desde Troya a
Ítaca. El más conocido de ellos es Polifemo.
Dada su inclinación por la herrería, muchos estudiosos creen que la
leyenda de los Cíclopes surgió de la práctica habitual de los herreros
de llevar un parche sobre un ojo para evitar quedarse ciego de
ambos por las chispas. Los herreros también se tatuaban círculos
concéntricos en honor al sol, lo que puede ser otra posible fuente de
la leyenda

7. LAS HESPÉRIDESLAS HESPÉRIDES
Ninfas de voz melodiosa cuya filiación varia según las
distintas tradiciones. Su nombre significa, sin embargo,
hijas de Héspero, la personificación de la estrella de la
tarde. Hesíodo, el poeta griego que establece la genealogía
de los dioses, las hace hijas de la Noche.
El país de las Hespérides solía localizarse en el extremo
occidente, al borde del Océano y muy cerca del monte
Atlas. Se lo ha identificado a veces con Italia, otras con la
península Ibérica y también con las islas Canarias.
Tampoco las leyendas se ponen de acuerdo en su número,
que oscila entre tres y siete. Lo más frecuente es que se
las represente como tres jóvenes cuyos nombres son
Hesperetusa, Egle y Eritia.
Según la leyenda, estas ninfas custodiaban un maravilloso
jardín, llamado el Jardín de las Hespérides, llenos de
fuentes de ambrosía, que estaba consagrado a Hera / Juno
porque la diosa había plantado allí las manzanas de oro
que recibió de la tierra como regalo nupcial y que
concedían a quien las comiera la inmortalidad.
El robo de estas manzanas constituye el undécimo trabajo
de Hércules. El jardín estaba protegido por una enorme
serpiente de cien cabezas, llamada Ladón, a l que el héroe
se tuvo que enfrentar.

8. HÉRCULESHÉRCULES
Heracles, Hércules entre los romanos, es hijo de Alcmena y
Anfitrión, rey de Tirinto, aunque su verdadero padre es, en
realidad, Zeus, quien se unió a ella tomando la apariencia del
marido.
Hércules pasa por ser el enviado de Júpier entre los mortales
para acabar con los monstruos que impiden habitar la tierra. Es,
por tanto, un héroe 'civilizador', encargado de preparar el
camino al hombre trayéndole la Justicia que simbolizaba en el
plano divino la generación de los dioses olímpicos.
Sus símbolos son la clava o bastón con que utiliza su fuerza
bruta y la piel del león de Nemea
A su muerte, ocurrida de manera violenta, totalmente fuera de
sí, Zeus le recompensa su lealtad y sus servicios prestados con
la inmortalidad. En muchos mitos, aparece al lado de los
dioses, acompañándolos en la lucha o en los banquetes.
De sus numerosas aventuras destacan los doce trabajos que
realizo por mandato de los dioses para Euristeo, rey de Tirinto.

9. De estos doces trabajos , dos tienen lugar en el confín occidental del mundo: el robo de
los bueyes de Gerión y el robo de las manzanas de las Hespérides
 El robo de los bueyes de Gerión.
Gerión era un monstruo de tres cabezas ( o tres cuerpos
sobre dos piernas. En este trabajo Hércules lo mata
consigue de esta forma apoderarse del ganado de bueyes
que el monstruo custodiaba. Se dice que fue entonces
cuando Hércules separó Europa de África, poniendo una
columna a cada lado del estrecho de Gibraltar.
 El robo de las manzanas de las Hespérides
Eran unas manzanas de oro, guardadas por un dragón, en
un jardín en el extremo occidente. Según una versión es el
propio Heracles el que va al jardín de las Hespérides y se
apodera de las manzanas de oro. Según otra versión, en
lugar de ir Heracles, envía en su lugar a Atlas (Titán que
sujetaba sobre sus hombros la bóveda del cielo), mientras él
se queda sujetando el cielo en su lugar. En esta segunda
versión, cuando Atlas regresa consigue engañarlo para que
vuelva a ponerse el cielo sobre sus hombros.

10. ATLASATLAS

ATLANTE o ATLAS, hijo del titán Jápeto, fue duramente castigado
por haber participado en la lucha, de parte de los Titanes, en contra
de ZEUS . Fue enviado a los confines de la tierra, hacia el Poniente,
en las fronteras de la Noche (Nicte) y del Caos, en donde las
Hespérides guardaban las manzanas de oro. En este lugar, fue
condenado a llevar eternamente sobre sus hombros la bóveda del
cielo, mientras apoyaba sus pies en la tierra (en la antigüedad se
creía que la tierra era el centro del universo y sobre ella estaba la
bóveda celeste).
Hércules, en el curso de su búsqueda de las manzanas de oro,
recurrió a su ayuda y le sustituyó sosteniendo el cielo mientras Atlas
iba a buscar los preciados frutos para entregárselos. Perseo lo
transformó en montaña ante el mal recibimiento de que había sido
objeto por parte del gigante cuando el héroe regresaba victorioso de
su enfrentamiento con Medusa. También se le conoce con el nombre
de Atlante
Este gigante mítico dio su nombre al Atlas, el alto macizo montañoso
situado en el norte de África. El nombre común atlas, que designa
una colección de mapas geográficos, se introdujo con este
significado en la lengua porque la primera obra de este tipo,
publicada en 1595 por el geógrafo Mercator, aparecía adornada con
un frontispicio donde destacaba la figura del gigante mitológico.
En anatomía, recibe el nombre de atlas la primera vértebra de las cervicales, llamada así porque sostiene
directamente la cabeza -como Atlas sostenía el cielo- al estar articulada con el cráneo
Por último, en arquitectura se llama atlante a la estatua con figura de hombre que se usa como columna y
sostiene sobre su cabeza o sus hombros la parte baja de las cornisas: