Jacinto Convit nació en 1913 en Venezuela y se dedicó al tratamiento y estudio de la lepra. Desarrolló una vacuna para prevenir y curar la lepra y también contribuyó al desarrollo de una vacuna contra la leishmaniasis cutánea. Recibió numerosos premios y reconocimientos por su trabajo para erradicar enfermedades como la lepra y la oncocercosis. Falleció en 2014 después de una larga carrera dedicada a la investigación y el tratamiento de enfermedades tropicales.

1. .
Por: Santiago Magaldi

2.  Nació en Caracas, en la populosa
parroquia de La Pastora, el 11 de
septiembre de 1913.
 Hijo de madre venezolana, Flora
García Marrero, de origen canario y
un español de origen catalán,
Francesc Convit i Marti, naturalizado
venezolano.

3. Inició sus estudios en el Liceo La
Guaira, hoy "Andrés Bello", siendo
alumno destacado de Rómulo
Gallegos en la cátedra de Filosofía y
Matemáticas, de quien afirmó:
Qué buenos recuerdos, un profesor
ejemplar de talante visionario.
En 1932 ingresó a la escuela de
Medicina de la Universidad Central
de Venezuela (UCV) donde obtuvo
el título de Doctor en Ciencias
Médicas en 1938 y se especializó en
dermatología en los Estados Unidos.

4. En 1946, a los 33 años
de edad, se casó con
Rafaela Marotta
D'Onofrio, de Caracas e
italiana de origen, con
quién tuvo cuatro hijos.
Francisco Convit,
empresario radicado en
Caracas, dedicado a la
actividad agropecuaria y
quien ha tenido una
destacada trayectoria en
el hipismo, el Dr. Rafael J.
Convit, cirujano plástico
que reside en Washington
DC, el Dr. Antonio Convit,
profesor e investigador de
la Universidad de Nueva
York y Oscar Convit quien
falleció en el año 1978 al
igual que su esposa su
esposa en el año 2011.

5.  Como integrante del equipo médico
del Leprocomio de Cabo Blanco (estado Vargas) se
dedicó al tratamiento clínico contra la lepra,
mientras en la colaboración con el Dr. Martín Vegas
iniciaba en la vecina comunidad del litoral central
una campaña educativa destinada a erradicar la
creencia colectiva de contagio de dicha
enfermedad por simple convivencia con los leprosos.
Su creciente experiencia en el tratamiento e
investigación de la lepra le permitió relacionarse con
otros especialistas extranjeros, llegando asistir como
delegado de Venezuela al Congreso Panamericano
de Lepra celebrado en 1946 y al Congreso
Internacional de Lepra que se llevó a cabo dos años
después, en 1948.
Tras obtener por oposición la plaza de médico
dermatólogo en el Hospital Vargas de Caracas, se
incorporó a la cátedra de dermatología del
profesor Leopoldo Briceño Iragorry, siendo nombrado
instructor y director de su laboratorio. Jacinto Convit
desempeñó este cargo hasta 1950, fecha en que fue
nombrado jefe de Clínica Dermatológica.

6.  En 1971 Convit fue nombrado por la Organización Mundial de la
Salud (OMS) Director del Centro Cooperativo para el estudio Histológico
y Clasificación de la Lepra, dirección que continuó desempeñando,
hasta antes de su fallecimiento.
En 1968 fue nombrado Presidente de la Asociación Internacional de la
Lepra (International Leprosy Association) y reelecto en 1973, también
fue designado presidente de la International Journal of Leprosy
Corporation.
En 1976 fue electo director del Centro Panamericano de Investigación y
Adiestramiento en Lepra y Enfermedades Tropicales.
En 1980, ingresa como individuo de número en la Academia Nacional
de Medicina de Venezuela

7. Por su larga y fructífera trayectoria científica recibió numerosos reconocimientos
nacionales e internacionales, entre ellos, el Premio Nacional de Ciencias en la
especialidad de medicina, otorgado en 1980 (CONICIT).
Gracias a sus trabajos, Venezuela se transformó en un centro de entrenamiento
en lucha antileprosa. En 1987 le otorgan el Premio Príncipe de Asturias en su
mención científica y técnica, galardón concebido por el gobierno de España.
También la nominación al Premio Nobel de Américas”. Convit es considerado
uno de los más importantes científicos de la medicina en 1988, y en 2002, el
otorgamiento por parte de la Organización Panamericana de la Salud del
título “Héroe de la Salud Pública de las Américas”.

8. En el año 2013 los diputados de la Asamblea Nacional venezolana aprobaron
por primera vez un proyecto de reconocimiento a sus trabajos, con motivo del
centenario de su nacimiento y por su obra, que incluye sus logros científicos a
favor de la salud del pueblo venezolano y del mundo, por su dedicación al
ejercicio de la medicina sin fines lucrativos y de enriquecimiento personal.

9. Su más importante logro individual en el campo médico ha sido el desarrollo de
una vacuna capaz de prevenir y curar la terrible enfermedad de la lepra, al que
se agrega también al desarrollo (en equipo con sus colaboradores del Instituto
de Biomedicina) de la vacuna contra la leishmaniasis cutánea.
Convit también hizo importantes aportes en el conocimiento de enfermedades
infecciosas, como la oncocercosis y micosis profundas.

10. El Dr. Jacinto Convit falleció el 12 de mayo de 2014
según informaron sus familiares. Los actos velatorios se
realizaron en el Cementerio del Este el 13 de mayo de
2014. Luego de este suceso, le fue concedida la
“Orden Libertadores de Venezuela” post-mortem, en
su primera clase mediante decreto presidencial.