El documento describe el origen y evolución de la concepción del fuego. Inicialmente se consideraba uno de los cuatro elementos clásicos junto con el agua, la tierra y el aire. Más tarde, Lavoisier diseñó experimentos que refutaron la teoría del flogisto y establecieron que la combustión implica la combinación con el oxígeno del aire. También se mencionan las creencias mitológicas sobre el fuego y los peligros que conlleva como las quemaduras e intoxicación por humo.

1. ORIGEN DEL FUEGO
Se llama fuego al conjunto de partículas o moléculas incandescentes de
materia combustible, capaces de emitir luz visible, producto de una reacción
química de oxidación violenta. Las llamas son las partes del fuego que emiten luz
visible, mientras que el humo son físicamente las mismas pero que ya no la emiten.

2. Evolución de la concepción científica del
fuego
En la antigüedad clásica el fuego fue uno de los cuatro elementos clásicos junto con el agua,
la tierra y el aire. Estos cuatro elementos representaban las cuatro formas conocidas de la
materia y eran utilizados para explicar diferentes comportamientos de la naturaleza. En la
cultura occidental el origen de la teoría de los cuatro elementos se encuentra en los filósofos
presocráticos de la Grecia clásica, y desde entonces ha sido objeto de numerosas obras de
expresión artística y filosófica, perdurando durante la Edad Media y el Renacimiento e
influyendo profundamente el pensamiento y la cultura europeos. Paralelamente el hinduismo y
el budismo habían desarrollado concepciones muy parecidas.

3. Teoría de la combustión de Lavoisier
La teoría del flogisto se mantuvo hasta los años ochenta del siglo XVIII, cuando Antaine Lauren
Lavoisier, considerado el padre de la química moderna, diseñó un experimento para contrastarla:
Lavoisier colocó una pequeña cantidad de mercurio sobre un sólido flotando sobre agua y lo cerró
bajo una campana de vidrio y provocó la combustión del mercurio. Según la teoría del flogisto el
cuerpo flotante debería estar menos sumergido tras la combustión ya que la cantidad restante de
sustancia junto a la ceniza debería pesar menos que la inicial y el volumen de aire dentro de la
campana debería aumentar como efecto de la asimilación del flogisto y con ello el nivel de líquido
cerrado debería ser más bajo que al comienzo. El resultado del experimento contradijo los
resultados esperados según esta teoría. Lavoisier interpretó correctamente la combustión
eliminado el flogisto en su explicación. Las sustancias que arden se combinan con el oxígeno del
aire, por lo que ganan peso. El aire que está en contacto con la sustancia que se quema pierde
oxígeno y, por tanto, también volumen.

4. Mitología sobre el fuego
Desde que el humano comenzó a dominar el fuego, se presentó un problema
importante: encenderlo. De ahí que las religiones se convirtieran en las guardianas del
fuego: mantener un fuego permanente era importante por si los fuegos domésticos se
apagasen, y de ahí que todas las religiones, todavía ahora, mantengan un fuego
encendido en el santuario.
El culto del fuego siguió al que se tributaba al Sol y casi todos los pueblos lo adoraron
como el más noble de los elementos y como una viva imagen del astro del día.
Los caldeos lo tenían por una deidad suprema. Sin embargo, en Persia es donde se
extendió su culto casi exclusivamente.

5. Peligros
El fuego conlleva una serie de peligros, el primero y más evidente son
las quemaduras. También otros como la intoxicación por inhalación de humo.
En el apartado de psicología está la piromanía, que se define como una
enfermedad en la que una persona siente la necesidad de quemar algo y
cuanto más grande sea el fuego mejor (para él). Esto ha provocado incendios
forestales intencionales.