Este documento resume la vida y obra del filósofo John Austin. Se centra en su libro más importante "Cómo hacer cosas con palabras", en el que desarrolla su teoría de los actos de habla. Austin argumenta que el lenguaje no solo describe hechos, sino que también se usa para realizar acciones como prometer, declarar o invitar. Distingue entre enunciados constatativos, que son verdaderos o falsos, y enunciados performativos, que realizan acciones al ser dichos.

1. John Austin (1911-1960)
COMO HACER COSAS CON PALABRAS

2. Austin: Vida y obra
 John Langshaw Austin, fue un filósofo británico. Nacido
en 1911 en Lancaster, Reino Unido. Es una de las figuras
más destacadas de la filosofía del lenguaje de la primera
mitad del siglo XX. En la clase del día de hoy nos
ocuparemos de una serie de conferencias que el dictó en la
Universidad de Harvard en 1955 y que fueron publicadas
de manera póstuma en 1962. Dichas conferencias llevan
por título: How to Do Things with Words (Como hacer
cosas con palabras). En esta obra se reúnen sus mayores
aportaciones a la formulación de aquello que se ha
conocido como pragmática del lenguaje.

3. PRÁMATICA DEL LENGUAJE
 La pragmática del lenguaje trata sobre la utilización
del lenguaje en su propio contexto, muy similar a
aquello que nos enseñaba el segundo Wittgenstein con
su teoría de los juegos del leguaje que aparecía en
Investigaciones Filosóficas. Austin se dedicó en gran
medida a estudiar el lenguaje cotidiano y sus diversos
usos.
 Para llevar a cabo su cometido, Austin desarrollo lo que se
denomina su teoría de los actos de habla. Ésta fue
desarrollada por décadas y ve su culminación en esta serie
de conferencias. Para poder llegar a una teoría general del
lenguaje, nuestro autor parte de una teoría especial de este.
Y, se sirve de los conceptos para explicar el principal
problema que había tenido hasta ese entonces los filósofos.

4. Tipos de lenguaje
 Austin distingue dos tipos de lenguaje:
Constatativo
o
descriptivo
Performativo
o
realizativo
Hacer cosas (prometer,
declarar, invitar,
anunciar)
ADECUADOS O
INADECUADOS

5. Actos de habla
 Hasta la época de Austin, toda la lingüística estaba
enmarcada en las teorías lógicas de la veracidad o
la falsedad de los enunciados. Similar a lo
propuesto por el 1er Wittgenstein. Sin embargo,
para Austin el lenguaje no posee solamente este
carácter descriptivo de hechos o estados de cosas,
sino que el lenguaje hace cosas (do things). Lo más
importante del título de las conferencias que
transcribieron y publicaron póstumamente es este
do o hacer.
 Austin revaloriza la importancia del lenguaje corriente o
cotidiano, pues lo considera una herramienta utilizada por
diversas culturas a lo largo del tiempo. Adaptándolo a cada
momento a las necesidades generacionales. Un ejemplo simple
sería el español chileno que se diferencia del español de
España. El motivo, el contexto, las necesidades culturales, las
condiciones educativas, la mezcla con los vocablos indígenas,
etc. Ya no hablamos por tanto, sólo de un discurso lógica y
racionalmente, que tenga un referente. Hablamos de algo que
va mucho más allá.

6. Enunciados constatativos y performativos
 Este tipo de enunciado al momento de llevar a cabo
acciones que en cierta medida se pueden llamar
convencionales. En este punto, Austin parece revivir la
vieja discusión sobre phýsis y nómos, naturaleza y
convención. Dado que el 1er Wittgenstein y los
positivistas lógicos veían a los nombres como etiquetas
(¿phýsis?) versus Austin que veía al lenguaje como algo
convencional (nómos).
 Ahora bien veremos un ejemplo que da Austin de un
enunciado descriptivo o constatativo:
 Hay un gato en el felpudo (“The is a cat on the mat”)
 Este ejemplo nos muestra el carácter correspondencia
entre lo enunciado y lo real, razón por cual este tipo de
enunciado puede ser sujeto de verdad o de falsedad.

7.  Por su parte, Austin se dio cuenta del error en este tipo
de pensamiento al tratar de analizar las acciones
humanas. Por ejemplo, si tengo el hábito de levantar
pesas, yo puedo decir que levanto pesas y ese hecho
puede ser constatado en la realidad. Ahora bien, qué
ocurre con oración como “Profe, le prometo que
entrego el trabajo la semana que viene”. ¿Cómo puedo
constatar la veracidad de ese enunciado? El verbo
proponer introduce en este caso, una oración
subordinada o una contenido proposicional. Entonces,
si algo va a suceder, en este momento no sería ni
verdadero ni falso. Veremos que las promesas, los
deseos, las oraciones en futuro, la esperanzas (me voy
a sacar un 7.0 en la prueba), etc. Expresiones que
forman parte de nuestro lenguaje y que ocupamos
demasiado.
 Los enunciados performativos serán oraciones de tipo declarativa,
sin embargo, el mismo Austin reconoce que la clasificación de los
hechos performativos no es tan clara como podría ser. Quizás, no hay
tanta diferencia en los enunciados y las expresiones realizativas.