Joseph Beuys (1921-1986) fue un artista multidisciplinario que, tras una intensa experiencia militar y personal durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en un influyente representante del arte contemporáneo. Su obra abarcó desde acuarelas hasta performances radicales, promoviendo la idea de que 'todo ser humano es un artista' y explorando conceptos de espiritualidad y socialización a través del arte. A pesar de su exitoso reconocimiento, su vida estuvo marcada por la depresión y tensiones relacionadas con su identidad como un 'chamán contemporáneo' en una Alemania posguerra.

1. JOSEPH BEUYS
Artista multidisciplinario
1921-1986
<<Hechicero del arte>>
<<Alquimista teutón>>
<<Chamán exorcista>>
“todo ser humano es un
artista”

2. TRAYECTORIA MILITAR Y CATÁRSIS MORAL
• Tras su reclutamiento fungió primero como
telegrafista.
• A los 20 años llegó a piloto de combate en una unidad
de paracaidistas.
• Soldado que osciló entre la temeridad y la indisciplina.
• Recibió una “Cruz de hierro” de primera y segunda
clase por su valentía en batalla.
• Fue herido de gravedad en cinco ocasiones. Se le
extirpó el bazo tras una misión.

3. • * 1943: Su avión es abatido por la
defensa antiaérea soviética en la
península de Crimea.
• * Se trata de la única acción de
guerra que Beuys parece recordar
con intensidad.
• * En la caída se fractura el cráneo,
padece de rotura de costillas, piernas
y brazos.
• * Fue salvado por los nativos tártaros
(pueblo islámico turcófono) que lo
curaron ungiendo sus heridas con
grasa animal y cubriendo su cuerpo
con fieltro: todo esto le salvó de una
muerte segura.

4. Tártaros de Crimea

5. • RELATO DE JOSEPH BEUYS DEL ACCIDENTE
• “Cuando ellos lograron encontrarme yo estaba aún inconsciente, pues sólo desperté
por completo a los 12 días y ya en el hospital alemán. Las imágenes que tengo de
esos 12 días son las que lograron penetrar mi conciencia. Lo último que recuerdo es
que ya era tarde para saltar, demasiado tarde para lanzarse en paracaídas. Eso debe
haber sido pocos segundos antes de golpear el suelo. Por suerte no llevaba puesto
el cinturón de seguridad, siempre preferí la libertad de movimiento... mi compañero
sí lo tenía y murió con el impacto, prácticamente sin dejar nada de sí que pudiera ser
encontrado. Aparentemente yo salí disparado por la ventana cuando el avión tocó el
suelo y eso me salvó, incluso si recibí grandes golpes y terminé completamente
enterrado en la nieve. Así es como los tártaros me encontraron tras varios días.
Recuerdo sus voces diciendo ‘voda’ (agua), luego el fieltro de sus carpas y el denso
aroma del queso, la grasa y la leche. Ellos cubrieron mi cuerpo con grasa para que
pueda recuperar el calor y luego me envolvieron en fieltro como aislante para
mantener el calor adentro”.

6. •
• HABÍA EXPRESADO EL DESEO DE ESTUDIAR MEDICINA, PERO NO LO LLEVA A CABO,
AUNQUE ESTUDIA CIENCIAS NATURALES DE MANERA AUTODIDACTA.
•
• SE HIZO AYUDANTE DE EWALD MATARÉ, ARTISTA CONSIDERADO “DEGENERADO”
POR EL RÉGIMEN NAZI. TIENEN UNA RELACIÓN DIFÍCIL Y TENSA, NO OBSTANTE,
BEUYS SE INTERESA POR EL MÉTODO DE TRABAJO DE MATARÉ: CONSTRUIR
OBJETOS DE USO COTIDIANO CON UNA GRAN CANTIDAD DE MATERIALES. AYUDÓ
AL MAESTRO A LA FACTURA DE OBRAS DE CARÁCTER RELIGIOSO COMO LAS
PUERTAS DE BRONCE DE LA CATEDRAL DE COLONIA.

7. Östliches Nebenportal der Südseite,
Bronzeguß mit Mosaikeinlagen von Ewald
Mataré, 1954.
Hauptportal der Südseite, zwei Türen, jede
1,84 x 5,40 m groß, Bronzeguß mit
Mosaikeinlagen, Ewald Mataré, 1948.
Detail vom „Tor der
Hoffnung“ Salzburger
Dom. Dr Ewald Wilhelm
Hubert Mataré

8. • Beuys era un hombre radicalmente diferente al
muchacho voluntarioso de la II Guerra Mundial: lo
religioso, el ansia y exploración por lo espiritual, las
pregunta de la razón del hombre están presentes en
Beuys, que vive en una Alemania derrotada,
destruida, humillada y dividida en la posguerra.
• Trabaja acuarelas, dibujos y esculturas de madera hacia el
principio de los años cincuenta.
• En su quehacer abundan los crucifijos.
• Su vida personal se vislumbra dubitativa y
atormentada.

9. BEUYS, Joseph
Cruz
1948
Aquarela y lápiz sobre papel, 272 x 208 mm

10. BEUYS, Joseph
Deadman
1948
Aquarela sobre papel, 160 x 139 mm

11. BEUYS, Joseph
Kreuz
1950-51

12. • BEUYS PROFUNDIZA SU ESTUDIO DE LAS TEORÍAS DE RUDOLF
STEINER, AUTOR AL QUE CONSIDERA UNO DE SUS GUÍAS
ESPIRITUALES.
• STEINER PROPONE IDEAS DE CARÁCTER ANTROPOSÓFICO: A
PARTIR DE SU TEORÍA DE UN <<ORGANISMO SOCIAL>>,
QUERÍA DESCUBRIR LOS MISTERIOS DEL MUNDO
CONTEMPLANDO AL SER HUMANO COMO REALIDAD
INTEGRAL DE ESPÍRITU, ALMA Y CUERPO Y A CRISTO COMO A
UNO DE LOS GRANDES INICIADOS DE LA HISTORIA

13. BEUYS, Joseph
Hirsch
1954

14. • * BEUYS manifestaba un
profundo sentir cristiano:
• * El hombre debía vivir y sufrir el
episodio de la Crucifixión como lo
sufrió Cristo para llegar al
conocimiento del propioYo.
• * En los años cincuenta, sin
embargo, la profunda
espiritualidad de Beuys no fue
capaz de menguar su marcada
tendencia a la depresión,
acentuada por las privaciones
materiales que sufría y las
actitudes tremendistas y
autodestructivas que
manifestaba en su vida cotidiana.
Joseph Beuys, Weird Sister, 1953–62
Tate Gallery, Londres

15. BEUYS, Joseph
Artisten (Kaskade) (Artistes [Cascade])
circa 1954
Pencil and gold bronze on paper
26.8 x 20.8 cm (56.5 x 76.2 cm framed)

16. BEUYS, Joseph
Bienenkönigin
1956
21 x 29,8 cm Bleistift, Beize
auf gelblichem Schreibpapier

17. • Logró superar la depresión en 1957
y a partir de entonces se vuelca en
el trabajo artístico y espiritual.
• En 1961 logra la adjudicación de la
cátedra de Escultura Monumental
en la Academia de Düsseldorf,
donde desarrolla el concepto de
“arte ampliado” y de “estructura
social”, que se desarrolla mediante
acciones, concebidas a modo de
performances y contenidos
rituales.

18. Tatarenhäuser auf der Krim (1957)
En los cincuenta realiza una obra llena de crudeza y tosquedad acentuada por la
utilización de madera mal cortada, metales calcinados, toda clase de basuras,
materiales de desecho, etc. Es cuando comienza a hacer sus característicos
dibujos, grabados y acuarelas de factura rápida en donde ya surge su particular
universo: ciervos, renos, osos y otros animales más difíciles de identificar.

19. Terremoto
En torno a 1960 sus piezas quedan definidas por la utilización de materiales como el cobre, la madera, el
fieltro, la grasa, el hueso, etc, en una dialéctica que se articula entre lo rígido y lo maleable, lo preciso y lo
flexible, lo didáctico y lo espontáneo.

20. PERIODO FLUXUS
En 1962 comenzó sus actividades con el movimiento neodadá
Fluxus, del que llegó a ser el miembro más significativo y famoso.
Su mayor logro fue la socialización que consiguió hacer del arte,
acercándolo a todos los tipos de público.
Beuys repite muchos objetos utilizados en otras obras. Objetos que
difieren de los ready-made de Marcel Duchamp no por su
naturaleza pobre y efímera, sino por ser parte de la vida del propio
Beuys que los “ha puesto ahí” tras convivir con ellos y haberles
dejado su huella. Muchos tienen relación autobiográfica como la
miel o la grasa utilizada por los tártaros que le salvaron durante la
segunda guerra mundial. En 1970 realizó su conocido Traje de
fieltro.

21. BEUYS, Joseph
“Performance" at the New Arts Festival,
1964, Bill Wolff
Fluxus Festival of New Art,
Technical College Aachen, 20 July
1964
Kukei/Akopee-nein/Browncross/Fat
corners/Model fat corners

22. La velada inició con el infame discurso de Joseph Goebbels de 1943
'¿Quieren la guerra total?' que se escuchaba a todo volumen en los altavoces,
en la parte superior de los cuales, el primer intérprete, Bazon Brock, dictaba
una ponencia sin sentido compuesta de fragmentos de textos de Karl Marx y
Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Frente a esta transgresión agresiva de lo que
era un tabú ético-moral y política en la Alemania de posguerra, a saber, la
difusión pública de la propaganda nazi, el público entró en ansiedad y se
tornó cada vez más agitado.
La crítica Dorothea Solle observó que desde el principio los artistas trataron
de confundir, provocar e intimidar, escribiendo que su intención era "combatir
el fascismo con los métodos del fascismo", pero la performance tuvo el
efecto contrario: 'impotencia e ira'. Para cuando Beuys entró en escena, la
tensión en el auditorio había alcanzado su punto máximo. Después de que
Beuys había derretido dos bloques de grasa en un segundo plano y levantado
con una plantilla de cobre envuelto en fieltro, se produjo una pequeña
explosión, causada por los productos químicos dejados descuidadamente en
el escenario. Este fue el detonante: el público irrumpió en el escenario, y un

23. • Llegó a presentar sus acciones en el marco del grupo Fluxus, aunque
prontamente se separó de dicha gente.
• Para 1963 había dejado atrás en el neodadaísmo de moda en su tiempo.
• Su trabajo va tomando una conciencia política de la realidad global.
• En 1965 celebró su primera exposición en solitario en la Galería Schmela
de Düsseldorf:
• Presentó una performance muy controvertida e influyente en el género:
Wie man den toten Hasen die Bilder erklärt (“Cómo se explican los
cuadros a una liebre muerta”), en la que Beuys, cual escultura viviente
con la cabeza cubierta de miel y panes de oro, sentado en una silla en un
rincón de la galería junto a la puerta de entrada, paseando o de pie en un
tronco de abeto que se hallaba en el centro de la sala, explicaba a una
liebre muerta que tenia entre sus brazos, como si fuse un recién nacido, el
significado de sus propios dibujos que colgaban de las paredes de la sala..
• La imagen de Beuys con la liebre tiene referencia con la Piedad o la
Virgen con el Niño.

24. • Beuys: “Le decía
que era suficiente
con mirar el
cuadro para
comprender toda
su significación…
y que de hecho no
hacía falta nada
más”

26. • En esta obra Beuys entrecruzó lo conceptual con la historia del
arte formal:
• Vinculó factores espaciales, escultóricos, lingüísticos y sonoros
a la figura del artista, a su gestualidad corporal, a su conciencia
de comunicador, que tenía como un receptor a un animal, la
liebre.
• La liebre era asimismo, un elemento alegórico en la
performance: Beuys había dicho que él mismo se consideraba
una liebre muy lista.
• Beuys también asociaba a la liebre con el nacimiento y la
regeneración, así como como a la profundidad espiritual:

27. • Beuys: <<Pienso que esta
liebre puede conseguir
mayores logros para el
desarrollo político del
mundo que un ser humano.
Lo cual significa que algunas
de las fuerzas elementales de
los animales deberían
añadirse al pensamiento
positivista, que sigue
prevaleciendo en la
actualidad. Me gustaría
elevar el estatus de los
animales al de los
humanos>>

28. Beuys se posiciona
entonces, más que
como un artista,
como un chamán
contemporáneo, A.
Guasch: “hechicero
con potestad para
curar y salvar a una
sociedad que él
consideraba muerta”.

29. The Pack
Beuys desarrolla una
obra enormemente
compleja de marcado
carácter conceptual
cuyos numerosos
performances y
happenings,
realizados entre 1963 y
1974, ejercerán una
influencia decisiva
sobre el arte
occidental producido
en los últimos años.

30. Eurasia. Sinfonía Siberiana
En Eurasia. Sinfonía Siberiana.
Parte 32, Beuys construye una
escena artística y simbólica
con una gravitante presencial
animal. Con una tiza, el artista
traza una cruz partida en una
pizarra. La división de la cruz
alude al Oriente bizantino y el
Occidente romano. Mediante
una línea trazada en el suelo,
Beuys se mueve de un lado a
otro con una liebre muerta
dispuesta sobre dos palos de
madera. Significa el paso de
una región a la otra, como un
nómada.

31. • La última de las acciones de Beuys, y también considerada
icónica en el género, tuvo lugar en 1974, en la ocasión de
la inauguración de la Galería René Block de Nueva York.
• I Like America and America Likes Me (“Me gusta América
<<Estados Unidos>> y a América <<Estados Unidos>> le gusto
yo”).
• A su llegada al aeropuerto John F. Kennedy, Beuys, envuelto
a fieltro, fue conducido en ambulancia al interior de la
galería. Allí permaneció tres días y tres noches conviviendo
con el coyote “Little John”, mamífero carnívoro originario
de “Eurasia”, devorador de toda clase de presas, no
peligroso para el hombre pero perseguido por el hombre,
animal a veces tenido erróneamente como imagen de lo
salvaje.

32. A pesar de esta mala y
errónea fama del coyote, a
veces también visto como
símbolo de lo
indomesticado, de la
amenaza a la ley y al orden
establecido, el coyote
también es en último
término símbolo del
“conocimiento chamanístico
paleoasiático” y animal
sagrado para los indios de
América del Norte.

33. . .
• Beuys ocupa su espacio. En él va apilando día a día ejemplares del
Wall Street Journal, símbolo del capitalismo norteamericano. Aparte
de periódicos, tan sólo dispone de una linterna, un bastón, un
triángulo colgado en el cuello con el que de vez en cuando hace
música, un viejo magnetófono y tiras de fieltro sobre las que
duerme.
• El coyote permanece en un ámbito separado por unas rejas del que
ocupa Beuys. El artista penetra, arropado con las tiras de fieltro y el
bastón, el espacio del animal, para
establecer un diálogo con Little John.

34. • * El coyote se acostumbra a Beuys y éste al coyote, hasta que el artista
llega a dormir sobre la paja del coyote, y Little John se acuesta en las
tiras de fieltro del artista. Joseph Beuys acaba su acción abrazando
tiernamente al coyote y esparciendo la paja en la que habían dormido él
y el animal por el suelo de la galería.
• * Envuelto de nuevo en fieltro y colocado en una camilla, es conducido
en ambulancia al aeropuerto sin pisar otro suelo de NuevaYork que el de
la galería.

36. Anna Maria Guasch:
“Con esta acción multiculturalista avant la lettre, J.
Beuys formuló una hermética pero rotunda crítica a
la política estadounidense en relación a los pieles
rojas, crítica que aludía al <<trauma americano>>
que Beuys ayudadba a superar a través de sus
relaciones de tú a tú con el coyote, con el <<otro>>
eran los pieles rojas.”
1979-80: Gran retrospectiva en el Guggenheim de
Nueva York, evento que la crítica considera un
homenaje al “mayor artista europeo vivo”.

37. Sus materiales preferidos
fueron la grasa y el fieltro.
Beuys tomó elementos
mitológicos, filosóficos,
médicos y religiosos en su
intento utópico de ayudar a
crear una sociedad más
humana a través de la
expresión artística.
Parada
de tranvía

38. BEUYS, Joseph
Fat chair
1964
Alambre, grasa, silla de
madera, cera, 94.5 x 41.6 cm
Beuys es el heredero
directo de la tradición
del Idealismo y el arte
Romántico del Centro y
el Norte de Europa.
A través de su discurso,
reclama la socialización
antropológica del arte,
ya que según él
cualquiera puede ser
artista.

39. BEUYS, Joseph
Snowfall, 1965
32 felt blankets over 3 fir branches, sculpture,
363x120x23 cm
Emanuel Hoffmann Foundation, Öffentliche
Kunstsammlung (Basel, Switzerland)

40. BEUYS, Joseph
Feldbett
1982
Field bed, electrical accumulator (copper, iron, wood), felt blankets installation

41. Críticas al trabajo de Joseph Beuys
• Mesianismo: a veces se expresa más el
exacerbado ego del artista, que se considera a
sí mismo como un salvador, que una verdadera
propuesta artística.
• Apropriacionismo: el artista descontextualiza
prácticas de pueblos que en realidad
desconoce y las utiliza para posicionarse como
un chamán que no entiende lo que se está
apropiando, pero le sirve para impresionar a
sus clientes.
• Charlatanismo: se le acusa de inventarse una
mitología con el fin de crear un “show”
llamado Joseph Beuys.

42. “En mi opinion, el arte es el
único poder evolutivo. Esto
significa que solo a través de la
creatividad puede el hombre
cambiar sus circunstancias. Creo
que mucha gente siente que el
humanism se debe desarrollar a
través del arte.”

43. REFERENCIAS
Cottington, David, A Very Short Introduction to Modern Art, Oxford.
Guasch Anna Maria, El arte último del siglo XX, Alianza.
http://www.slideshare.net/AdolfoVasquezRocca/joseph-beuys-cada-hombre-un-artista-por-adolfo-vasquez-
rocca-phd?qid=f355fd0c-b92e-4740-b95e-ebda6dc977ce&v=&b=&from_search=1
http://www.slideshare.net/cverascuderi/arte-conceptual-9164132?qid=2e14497a-7390-4739-8f6b-
96b942fef049&v=&b=&from_search=4
http://www.slideshare.net/Manuelguillnguerrero/163-arte-de-la-segunda-mitad-del-s-xx-el-arte-como-
concepto?qid=cacc0d96-eee0-4e84-94d1-dd11348d3f19&v=&b=&from_search=14