¿Es compatible el arte contemporáneo con los discursos ecologistas? En una época en que el activismo político se relacionaba directamente a la práctica artística, la sociedad fue testigo del impacto de la destrucción ambiental y del fracaso de la promesas utópicas de progreso. Desde el arte surgieron propuestas para reflexionar un paisaje sin precedentes: el Land Art, como pionero; seguido del activismo ecológico, el arte ecologista y el arte ambiental posmoderno o actual. Las preguntas que se utilizaron como eje conductor son: - ¿Cómo se posiciona el Land Art frente al ecologismo de su época? - ¿En qué contribuye, específicamente, el arte contemporáneo al activismo ecologista? - ¿Cómo han cambiado las estrategias del arte contemporáneo en relación con el activismo medioambiental?

1. El arte
contemporáneo
frente a la crisis
ecológica
Por Karla Pool, Claudia Reina,
Tamara Ramírez y Jaime Blanco
Carl Andre, Land Walk (1966)

2. Contexto y antecedentes
— En una época en que el activismo político se relacionaba directamente a la práctica artística y en la que
predominaba un clima político bélico e inestable, la sociedad fue testigo del impacto de la destrucción ambiental y del
fracaso de la idea de “desarrollo sostenible”.
— En el contexto de la contracultura, con raíces en el Land Art y las prácticas críticas de los 60, surgieron el
activismo ecológico, un movimiento de raíces activistas que reaccionó ante ante el fracaso de la promesas utópicas de
progreso —modernistas; y el arte ecologista, que trataba la concientización de la fragilidad de la naturaleza y el uso
de sus espacios, así como la reutilización o reciclaje de materiales.
— El Land Art generó en los espectadores un sentido de ausencia o pérdida —del objeto de arte: una “dislocación radical
de la idea de punto de vista” (Craig Owens) que transformó radicalmente el objeto y espacio del arte. A pesar de su
monumentalidad, emplazamiento y materiales, tenía la intención de ser inclusivo, participativo e, inclusive, íntimo.
— Earthworks (octubre, 1968) fue una exposición colectiva de Land Art que ofrecía una visión pesimista del medio
ambiente en EUA. y que desafiaba el espacio de exhibición tradicional del arte, la concepción estereotipada de paisaje como
tema del arte, las ideas convencionales de exposición y venta, la obra como objeto ausente y presente como registro, y una
atención al paisaje que implicaba al ser humano. La obra no era estática, sino un proceso: “la obra de arte era real”.

3. — Robert Smithson (Passaic, New Jersey, 1938 - 1973), uno de los artistas
más influyentes del expresionismo abstracto y el post-minimalismo.
— Le interesaba utilizar materiales industriales y la importancia de la
experiencia que tiene el espectador alrededor del objeto tanto como del objeto
en sí; así como la especificidad de los lugares que elegía para trabajar.
— El post minimalismo buscaba abandonar los aspectos tradicionales de la
escultura y superar la forma para enfocarse en el diálogo con el espacio.
— Su trabajo refería a lugares y objetos fuera de las galerías, lo que llevaba al
espectador a cuestionarse acerca de dónde el objeto de arte realmente residía.
— Según Owens, el Land Art propuso una “dislocación radical del arte”. Al
desmaterializar el objeto —de arte— y descentralizar geográfica y económica-
mente su espacio habitual, generó que se reconsiderarán las interseccio-
nes del arte con otras disciplinas. Más allá de la monumentalidad y esencia
escultórica de las piezas, el arte de la tierra habla de las “complejas relaciones
existentes entre las obras de Land Art y el contexto social y biológico del
desierto”.
Roberth Smithson (Passaic, New Jersey , 1938-
1973). El artista sosteniendo concreto fuera del
espacio de ‘‘Line of Wreckage’ in Bayonne in 1968.
© Nancy Holt
Land Art: ¿Cómo se posiciona el Land Art
frente al ecologismo de su época?
Land Art
Robert Smithson – Spiral Jetty (1970)

4. — Para Spiral Jetty Smithson escogió la parte norte de
Great Salt Lake. Se interesó en este espacio porque en 1959
se construyó un camino cercano para el tranvía pacífico del
sur, que además de cortar el suministro de agua fresca al
lago, contribuyó a que éste tomará un color rojizo-violeta a
causa de la gran concentración de bacterias y algas
tolerantes a la sal.
— A Smithson le gusto la combinación de colores porque le
recordaban un paisaje arruinado y contaminado de ciencia
ficción.
— Insertando el Jetty en esta sección dañada y utilizando
solo materiales nativos del lugar, trataba de evidenciar el
daño medioambiental y la importancia de la afectación de la
erosión y la transformación de nuestro medio ambiente.
Ambas imágenes: Robert Smithson, Spiral Jetty (Muelle en espiral), 1970

5. — Joseph Beuys (Alemania, 1921-1986) fue un artista
comprometido con las causas sociales, de ahí que muchos de
sus performances e instalaciones tuvieran como fin crear
conciencia e implicar al público.
— El artista alemán buscaba difuminar la división entre la
actividad artística y la acción política organizada. Pensaba
que todas las cosas, animadas e inanimadas, estaban
vinculadas en un solo ecosistema y que la labor del artista
(que podía ser cualquier hombre) era reconciliarse con sus
orígenes y mejorar la conciencia de la sociedad.
— El arte ecologista se mueve en sentido opuesto al arte en
la tierra, del que un crítico opinó que éste no sólo no mejoraba
el entorno natural, sino que también lo destruía. El activismo
ecologista es una respuesta a la crisis ambiental provocada
por la contaminación, accidentes químicos y, en general, el
creciente deterioro del planeta.
Joseph Beuys (1921-1986). Plantando el primer árbol de 7000 robles (1982)
Arte ecologista: ¿En qué contribuye, específicamente,
el arte contemporáneo al activismo ecologista?
Arte Ecologista
Joseph Beuys – 7000 robles (1982)

6. Joseph Beuys, 7000 robles
(Documenta VII)
— Para la acción de 7000 robles Beuys hizo llevar 7000 bloques de roca
de basalto a la entrada del museo Fridericianum. Si se plantaba un árbol,
en nueva ubicación, se podía mover una roca, misma que sería colocada
junto al árbol plantado. Mientras los robles no fueran plantados, las rocas
seguirían apiladas frente al museo para crear conciencia. La acción tardó
cinco años en completarse.
— Las rocas puestas frente a cada roble indican que se está en la
presencia de una obra de arte e invitan al espectador a observar el
entorno de una manera diferente. La pala que Beuys utilizó para plantar el
primer roble se exhibe en un museo, por lo que ésta adquirió el status de
objeto artístico.
— Este proyecto se ha retomado en otras partes del mundo. En 1996, en
Manhattan, se plantaron 18 árboles junto a rocas de basalto y al año
siguiente se inició el 7000 robles en Minnesota.

7. Arte Ecologista
Alan Sonfist – Time Landscape (1965-78-pte)
— Alan Sonfist (New York, 1946) es un artista y diseñador que se
relaciona con los paisajes naturales para evocar lo que considera
narrativas ocultas de la tierra y crear refugios naturales en contextos
urbanos, innovando en su uso.
— Su trabajo va más allá del simple comentario ambiental o social. En
Time Landscape observa el paisaje como un holograma de lo que
alguna vez existió; como una balsa salvavidas ambiental dentro del
tumulto de la urbanización, donde el paisaje siempre está
evolucionando.
— Para Sofist: “Honramos nuestra herencia arquitectónica, mas hemos
borrado nuestra herencia natural en las ciudades. Debemos honrar
ambas con el fin de crear una trama urbana continua”.
— Al igual que Robert Smithson, Sonfist cuenta las historias de los
hábitats naturales y culturales en los que emplaza su obra,
despertando un sentido de responsabilidad y conservación con respecto
al medio ambiente. Se trata del resurgimiento del artista con conciencia
social y de su papel histórico y la especificidad de cada obra.
Alan Sofist, Time Landscape (1965-58-presente)
Arte ecologista: ¿En qué contribuye,
específicamente, el arte contemporáneo al
activismo ecologista?

8. — Mark Dion (Massachusetts, EUA, 1961) es un artista
estadounidense conceptual que utiliza la taxidermia como
su material artístico, utiliza árboles vivos y muertos y más
elementos y accesorios propios de las ciencias naturales.
— El trabajo de Dion muestra desde sus nociones de
historia y arqueología o la historia como arqueología se
habían involucrado en un amplio rango dentro de la historia
natural, las relaciones entre los humanos, los animales y su
medio ambiente, y los sistemas occidentales de clasificación
que lo acaparaban todo.
Mark Dion. © Kip Evans,
the Anchorage Museum
and Alaskan Sea Life
Center.
Arte medioambiental “posmoderno” o actual: ¿Cómo
han cambiado las estrategias del arte contemporáneo
en relación con el activismo medioambiental?
Arte ambiental posmoderno o actual
Mark Dion – Tropical Rain Forest Preserve (1989)
Mark Dion & William Schefferine, Tropical Rain Forest Preserve
(1989)

9. Conclusiones
¿Es compatible el arte contemporáneo con los discursos ecologistas?
■ El arte es, también, un diálogo y una forma de afrontar y reflexionar el presente; es capaz de generar lecturas de
nuestro entorno y perspectivas sobre el contexto inmediato.
■ Si con el arte conceptual todo podía ser arte; y para Joseph Beuys todo ser humano era un artista; con el Land Art
en cualquier espacio se podía hacer arte.
■ El arte, particularmente en su faceta activista, es compatible con los discursos ecologistas. Incluso cuando
ontológica y estéticamente hable o reflexione sobre el paisaje/naturaleza/medio ambiente, puede ser retomado
desde el activismo ecológico con fines de concientización política, y no sólo estéticos y filosóficos, como suele
ocurrir en una galería.