1. Historia de España (BCS2 – BCT2)
EL SIGLO XVIII. LOS BORBONES.
Texto_2 (PAU)
INFORME SOBRE LA LEY AGRARIA DE JOVELLANOS.
Cultivar la tierra dista mucho todavía de la perfección a que puede ser tan fácilmente
conducida. ¿Qué nación hay que, para afrenta de su sabiduría y opulencia, y en medio de lo que
han adelantado las artes de lujo y placer, no presente muchos testimonios del atraso de una
profesión tan esencial y necesaria? ¿Qué nación hay que no tenga mucho que mejorar en los
instrumentos, mucho que adelantar en los métodos, mucho que corregir en las labores y
operaciones rústicas de su cultivo? En una palabra, ¿qué nación hay que en la primera de las
artes no sea la más atrasada de todas? (…)
(…) Basta Señor, basta ya de luz y convencimiento para que vuestra alteza no declare la
entera disolución de esta hermandad tan prepotente, la abolición de sus exorbitantes privilegios,
la derogación de sus injustas ordenanzas y la supresión de sus juzgados opresivos. Desaparezca
para siempre de la vista de nuestros labradores este concejo de señores y monjes convertidos en
pastores y granjeros y abrigados a la sombra de un magistrado público (…) y restitúyanse de
una vez su subsistencia al ganado estante, su libertad al cultivo, sus derechos a la propiedad, y
sus fueros a la razón y a la justicia.
Este texto corresponde al Informe sobre la Ley Agraria, que elaboró el ministro de Carlos
III, Gaspar Melchor de Jovellanos.
En realidad el Informe de la Ley Agraria forma parte de la recogida de información que sobre
la situación de la agricultura española ordenó elaborar Carlos III, a sus ministros. Estos
ministros estaban influenciados por las ideas de la Ilustración y de la Fisiocracia (doctrina
económica que considera que la riqueza de la nación se basaba en la riqueza de la tierra, es
decir, de la agricultura).
Esta información o “Expediente” lo conforman, datos, informes, opiniones y encuestas
elaboradas por distintas instituciones, entre ellas la Sociedad Económica de Amigos del País
de Madrid.
Fuente.
Histórica, primaria. El Informe sobre la Ley agraria fue redactado en una primera versión en
1784 pero no se envió hasta 1787 a la Sociedad Económica Matritense, quien la remitió
definitivamente al Consejo de Castilla para su publicación en 1795.
Naturaleza.
Por su contenido es un texto económico, ya que refleja la situación de la agricultura así
como algunas trabas que impiden su desarrollo.
Autor y obra.
Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811). Escritor, jurista y político ilustrado español, de
origen asturiano. En 1782 formó parte de la comisión que puso en marcha el Banco de San
Carlos. Fue miembro de la junta de comercio de la Sociedad Económica Matritense. En 1784
comenzó la redacción de diversos estudios sobre la economía de España, entre los que tiene
singular valor el Informe sobre la Ley Agraria. En dicha ley aboga por la liberalización del
suelo y la supresión de los privilegios de la Mesta, norma sobre la que el Consejo de
Castilla había volcado sus esperanzas para modernizar el agro peninsular.
Jovellanos se muestra partidario de eliminar los obstáculos a la libre iniciativa. Entre
ellos estaban los baldíos, la Mesta, la elevada fiscalidad sobre los campesinos, la falta de
conocimientos útiles de los propietarios y labradores, las malas comunicaciones y la falta de
regadíos, canales y puertos.
Para corregir esta situación Jovellanos propone que los baldíos y montes comunales pasaran
a propiedad privada, la total disolución de la Mesta, el cercamiento de fincas, y que los
arrendamientos estuvieran basados en el pacto libre entre los colonos y los propietarios.
Abogaba también por la supresión de los mayorazgos y las tierras amortizadas de la iglesia y
la reforma de los impuestos. Sin embargo, el inicio de la Revolución Francesa paralizó con
1 IES Lacimurga C. I.
J. Javier Pérez Muñoz (DTO. Geografía e Historia)

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EL SIGLO XVIII. LOS BORBONES.
Carlos IV las ideas ilustradas y apartó de la vida pública a la mayoría de los pensadores más
avanzados, entre ellos el propio Jovellanos.
Destinatario.
El destinatario del documento es en primera instancia el Consejo de Castilla, institución que
desde las reformas centralizadoras de Felipe V constituía el Consejo de Gobierno del rey, y
por extensión el informe va destinado al rey. Fue inicialmente Carlos III quien impulsó
dentro del espíritu reformistas de sus ministros el deseo de resolver los males de la
economía española. Su sucesor Carlos IV, frenó muchos de esos impulsos, y en el campo de
la reforma agraria, los intereses de poderosas instituciones como la nobleza terrateniente o
la Mesta impedirían que se realice reforma alguna.
Comentario de ideas.
¿Qué nación hay que no tenga mucho que mejorar en los instrumentos, mucho que adelantar en
los métodos, mucho que corregir en las labores y operaciones rústicas de su cultivo?
Justifica la situación de atraso económico y tecnológico del campo, refiriéndose
continuamente a la falta de técnicas. Defiende que entre todas las artes, la agricultura es
fuente de riqueza de una nación y por lo tanto, atendiendo al pensamiento ilustrado que
defendía la agricultura como principal fuente de riqueza (fisiocracia), cree clara la necesidad
de reformar dicho sector en sus métodos, labores y operaciones de cultivo.
(…) Basta ya de luz y convencimiento para que vuestra alteza no declare la entera disolución de
esta hermandad tan prepotente, la abolición de sus exorbitantes privilegios, la derogación de sus
injustas ordenanzas y la supresión de sus juzgados opresivos. Desaparezca para siempre de la
vista de nuestros labradores este concejo de señores y monjes convertidos en pastores (…).
Aboga por la supresión de los privilegios a la Mesta, la desvinculación de tierras amortizadas,
la desaparición de los mayorazgos.
(…) y restitúyanse de una vez su subsistencia al ganado estante, su libertad al cultivo, sus
derechos a la propiedad (…).
Apuesta por la restitución de privilegios a la ganadería estabulada frente ala trashumante de
grandes rebaños en manos de la nobleza y la Iglesia. Igualmente defiende la necesidad de
dotar al campesino de tierras y de reducir el número de jornaleros y aparceros, así como la
práctica de la agricultura en libertad.
Contexto histórico.
En el siglo XVIII la agricultura era todavía la principal fuente de riqueza, y a ella se
dedicaba más del 80% de la población. La mayor parte de la tierra estaba amortizada, es
decir, no podía comprarse ni venderse y debía transmitirse en herencia. Así sucedía con la
tierra de la Iglesia, la nobleza o los ayuntamientos, en cuyos patrimonios era habitual la
institución del mayorazgo. Asimismo, la propia Corona, la nobleza y la Iglesia continuaban
siendo los titulares de extensas propiedades sobre las que ejercían jurisdicción y de las que
recibían cuantiosas rentas. En consecuencia, la mayor parte de la tierra cultivable estaba
fuera del mercado y la inmensa mayoría de la población no podía acceder a la propiedad.
Aunque existían agricultores propietarios de sus tierras, la mayor parte del campesino era
arrendatario o jornalero. Además la ganadería ovina extensiva todavía era muy fuerte.
Los grandes propietarios, organizados en la Mesta, poseían enormes rebaños que les
proporcionaban enormes beneficios, y en muchos casos primaban las tierras para pasto
frente a su uso para el cultivo.
Durante la 2ª ½ de siglo la preocupación básica de los ilustrados españoles fue la cuestión
económica. Todos ellos eran conscientes de que el atraso del país provenía de la gran
cantidad de tierras amortizadas en manos de la nobleza y del clero, del excesivo control
sobre las actividades económicas (existencia de los gremios) y del desconocimiento de
las nuevas técnicas e inventos, aplicados ya en otros países como Gran Bretaña y
Holanda. Por ello se esforzaron en estudiar la situación real del país y en proponer una serie
de reformas, que contribuyeran al crecimiento económico.
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J. Javier Pérez Muñoz (DTO. Geografía e Historia)

3. Historia de España (BCS2 – BCT2)
EL SIGLO XVIII. LOS BORBONES.
Carlos III (1759-1788) accedió al trono español al morir su hermanastro Fernando VI sin
descendencia directa. El monarca ya había gobernado en Nápoles (1734-1759) y había
entrado en contacto con las ideas ilustradas. Al iniciar su reinado se mostró partidario, como
otros monarcas absolutos europeos, de seguir alguna de las ideas de racionalización y
progreso, siempre que no atentara contra el poder de la monarquía. Se iniciaba así el
despotismo ilustrado en nuestro país.
Para llevar adelante su programa, Carlos III contó con una serie de ministros y
colaboradores españoles, que desde diversos puestos del gobierno, auxiliaron al monarca
y fueron los responsables del programa de reformas. Entre ellos cabe destacar a Pedro
Rodríguez Campomanes, al conde de Floridablanca, al conde de Aranda y a ilustrados
como Pablo de Olavide, Francisco Cabarrús y Gaspar Melchor de Jovellanos. Todos ellos
estudiaron y propusieron una serie de medidas tendentes a la modernización y
racionalización del país.
En el terreno económico, para intentar acabar con las trabas que inmovilizaban la
propiedad, entorpecían la libre circulación y amordazaban los mercados, se establecieron las
siguientes medidas:
La limitación de los privilegios de la Mesta.
Apoyo a la propuesta de Olavide de colonización de nuevas tierras (Sierra Morena) y el
impulso a los proyectos de reforma agraria.
Fomento de la libre circulación de mercancías en el interior de España, como la libre
circulación de granos (1765) y la liberalización del comercio colonial (fin del monopolio
de Cádiz, 1765).
Apoyo a la actividad industrial, abandono de la gestión de las Reales fábricas, firma de
tratados comerciales para defenderse de la competencia exterior.
La creación de las Sociedades Económicas de Amigos del País. con el objeto de
fomentar la agricultura, el comercio y la industria, traducir y publicar libros extranjeros e
impulsar la difusión de las ideas fisiócratas y liberales.
Jovellanos fue el encargado de informar sobre el Expediente de una Ley Agraria, elaborado
por orden del Consejo de Castilla en 1785. El documento recoge un buen diagnóstico de los
problemas de la agricultura española del siglo XVIII, pero los remedios propuestos apenas se
pusieron en práctica. El peso de la nobleza y la Iglesia hizo imposible la reforma.
Los intentos de reforma agraria implicaban trastocar profundamente el poder de los
privilegiados. Cuando la Revolución francesa anunció el fin del viejo orden, el nuevo
monarca, Carlos IV, y sus colaboradores fueron los primeros en observar con temor los
efectos que las ideas ilustradas provocaban en la vecina Francia. Fue este temor el que llevó
a frenar todas las reformas y a paralizar el Expediente de Ley de Reforma agraria propuesto
por Jovellanos.
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J. Javier Pérez Muñoz (DTO. Geografía e Historia)