La atmósfera está compuesta principalmente de nitrógeno, oxígeno, argón y dióxido de carbono. Se divide en dos capas principales: la homosfera, cuya composición es constante hasta los 80 km, y la heterosfera por encima de esta. La atmósfera protege la vida en la Tierra al filtrar las radiaciones solares dañinas y al hacer posible la respiración en la troposfera y estratosfera, donde se encuentra el 99% del aire.