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La explicacion funcional
- 1. la explicacion funcional explicación funcional tiene una larga historia en la filosofía de la ciencia. No es fácil hacerle justicia a este tema en los límites que parecen adecuados para una introducción general. Sin duda hay aspectos del funcionalismo, lo mismo que de la teoría de sistemas o del organicismo, a los que se les puede encontrar claros antecedentes en el pensamiento de la antigüedad clásica, pero el funcionalismo como tal es un término que entra con fuerza en el discurso filosófico en el último cuarto delsiglo XIX y que, desde entonces, ha tenido una presencia creciente. Lo primero que debemos tener en cuenta es que en el análisis funcional se suele adoptar el patrón de explicación funcional aunque el desarrollo de críticas formales muy precisas a ese tipo de explicación hayan llevado a cambios muy profundos en la teorización estructural-funcional. Es importante observar que muchos teóricos han señalado la enorme diversidad de contenidos a los que se aplica el término «función» y que muy poco o nada tienen que ver con la noción matemática de función. Por el contrario, normalmente con función hacemos referencia más bien al papel que tienen los elementos de un sistema para contribuir al sostenimiento de un estado persistente de dicho sistema. Un momento fundamental en el análisis de este patrón de explicación por las consecuencias, y que se sitúa en torno a la segunda mitad del siglo pasado. En ese período apareció el artículo de E. Nagel «Una formalización del funcionalismo», recogido en su libro Lógica sin metafísica, y en el que se intentaban sistematizar las once tesis de Merton de 1949 sobre el análisis funcional. Nagel en esa formalización hace una referencia especial a las ciencias sociales.