Una central hidroeléctrica genera electricidad mediante el aprovechamiento de la energía potencial del agua embalsada en una presa. El agua se conduce a través de tuberías a la sala de máquinas donde turbinas hidráulicas hacen girar generadores para producir electricidad. La primera central hidroeléctrica se construyó en 1880 en Gran Bretaña y se desarrollaron más en el siglo XX para satisfacer la creciente demanda de electricidad. Existen centrales que usan la caída natural del agua como la de las Cataratas

1. Hidroelectrica Una central hidroeléctrica es aquella que se utiliza para la generación de energía eléctrica mediante el aprovechamiento de la energía potencial del agua embalsada en una presa situada a más alto nivel que la central. El agua es conducida mediante una tubería de descarga a la sala de máquinas de la central, donde mediante enormes turbinas hidráulicas se produce la generación de energía eléctrica en alternadores.

2. Desarrollo De la Hidroelectrica La primera central hidroeléctrica se construyó en 1880 en Northumberland, Gran Bretaña. El renacimiento de la energía hidráulica se produjo por el desarrollo del generador eléctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidráulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroeléctricas generaban ya una parte importante de la producción total de electricidad.

3. Además de las centrales situadas en presas de contención, que dependen del embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se basan en la caída natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas instalaciones se llaman de agua fluente. Una de ellas es la de las Cataratas del Niágara, situada en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

4. Tipos de hidroelectricas

5. CARACTERÍSTICAS DE UNA CENTRAL HIDROELÉCTRICA Las dos características principales de una central hidroeléctrica, desde el punto de vista de su capacidad de generación de electricidad son: · La ··potencia, que es función del desnivel existente entre el nivel medio del embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la usina, y del caudal máximo turbinable, además de las características de la turbina y del generador. · La ··energía garantizada, en un lapso de tiempo determinado, generalmente un año, que está en función del volumen útil del embalse, y de la potencia instalada. La potencia de una central puede variar desde unos pocos MW (megawatts), hasta 10 MW se consideran minicentrales. En Paraguay y Brasil se encuentra la mayor central hidroeléctrica del mundo, la Itaipú que tiene una potencia instalada de 14.000 MW en 20 turbinas de 700 MW cada una.

6. TIPOS DE CENTRALES HIDROELÉCTRICAS Desde el punto de vista de su concepción arquitectónica, las centrales pueden ser clasificadas en: · Centrales al aire libre, al pie de la presa, o relativamente alejadas de esta, y conectadas por medio de una tubería en presión; · Centrales en caverna, generalmente conectadas al embalse por medio de túneles, tuberías en presión, o por la combinación de ambas.