El documento describe la historia del hardware de los ordenadores, dividiéndola en 4 generaciones principales definidas por cambios tecnológicos clave como la sustitución de los tubos de vacío por transistores y la invención del circuito integrado. Explica que el hardware se refiere a las partes físicas del ordenador como el procesador, memoria y tarjetas, y que sobre el hardware corre el software. Resalta que la evolución del hardware ha llevado a ordenadores más fiables, pequeños, rápidos, eficientes y baratos

1. LA HISTORIA DEL HARDWARE

2. Definición de hardware:
Es el substrato físico en el cual existe el software. El
hardware abarca todas las piezas físicas de un ordenador
(disco duro, placa base, memoria, tarjeta aceleradora o
de vídeo, lectora de CD, microprocesadores, entre otras).
Sobre el hardware es que corre el software que se refiere
a todos los programas y datos almacenados en el
ordenador.

3. 1ª Generación (1945-1956): La sustitución de
los relés por tubos de vacío, dio lugar a la
Primera Generación de ordenadores
electrónicos.
El primero fue fabricado en 1945, el ENIAC
(Electronic Numerical Integrator and
Calculator) de los estadounidenses John
Eckert (1919-1995) y John Mauchly (1907-
1980) que se usó en el cálculo de trayectorias
de proyectiles.

4. 2ª Generación (1957-1963): Se considera su
inicio, en el año 1958, con la sustitución de los
tubos de vacío por los transistores. Los
primeros ordenadores transistorizados fueron
dos pequeños modelos de NCR y RCA. Los
primeros de IBM y Sperry Rand fueron el IBM
7070 (1960) y el UNIVAC 1107 (1962),
respectivamente.
Así mismo aparecieron algunos lenguajes de
programación, el COBOL (1959), el Algol
(1960), el LISP(1962) y el Fortran que fue
creado en 1954 para IBM, por John
Backus(1924-2007).

5. 3ª Generación (1964-hoy): El incremento
masivo en el uso de los computadores se
aceleró con los computadores de la tercera
generación. Éstos generalmente confiaron en
la invención de Jack Kilby del circuito
integrado (o microchip), comenzando desde
alrededor 1965.
El primer circuito integrado fue producido en
septiembre de 1958 pero los computadores
que los usaban no comenzaron a aparecer
hasta 1963.

6. 4ª Generación: El elemento que provocó el nacimiento
de esta generación se considera habitualmente, aunque
con cierta controversia, el microprocesador Intel 4004,
desarrollado por Intel en 1971.
La imagen muestra un microprocesador AMD sobre
una oblea de silicio.

7. Evolución tecnológica:
El "hardware" de los ordenadores ha
evolucionado rápidamente, como se ha visto
previamente cada nueva generación de
ordenadores ha venido dada por un salto en la
tecnología electrónica.
Hacia mediados de la década de los 60 del siglo
pasado se creó el circuito integrado (conocido
como "chip de silicio"), formado por
transistores, actualmente los hay con centenas
de millones, como por ejemplo los
microprocesadores Pentium y los Core, de Intel.

8. Esta evolución ha dado lugar a ordenadores con
las siguientes características:
Fiabilidad: los circuitos integrados son menos
propensos a los fallos.
Tamaño: un solo "chip" puede sustituir una placa
con miles de transistores.
Velocidad: como las señales eléctricas tiene que
correr menos distancia, los tiempos de proceso se
reducen.
Eficiencia: al ser todo tan miniaturizado se
requiere menos energía eléctrica.
Coste: la fabricación masiva hace disminuir los
costes.