Las dorsales oceánicas son grandes elevaciones en los océanos formadas por la actividad volcánica constante en los límites divergentes de placas tectónicas, donde el magma asciende desde el manto. Miden hasta 4.000 km de ancho y 2.000-4.000 m de altura, con fracturas que forman amplios surcos donde se crea continua nueva litosfera oceánica.