2. La lactancia materna es el periodo en el que los bebes humanos se alimentan con
leche del seno materno.
Al expulsarse la placenta, cae el elevado nivel de estrógenos propio del embarazo y
cesa el freno que estas hormonas ejercían sobre la acción de la prolactina. Esta
hormona producida por la hipófisis (una glándula situada en la base del cerebro,
fundamental en la regulación del sistema endocrino estimula entonces los alvéolos
mamarios; es la principal responsable de la "subida "de leche que tendrá lugar entre
dos y cuatro días después. Para que el pecho siga funcionando más allá de ese primer
impulso, es preciso que se mantengan altos niveles de prolactina, lo cual se consigue
en parte debido a que la succión del pezón produce un reflejo que induce a la hipófisis
a liberar dicha hormona , pero sobre todo gracias al vaciado completo y frecuente del
pecho. La oxitocina , liberada también por la hipófisis y también en respuesta refleja a
la estimulación del pezón, que contrae los alvéolos mamarios y obliga a la leche a salir
a través de los conductos y llegar hasta los senos galactóforos, lo que se conoce
como reflejo de eyección.
