Las arcillas son rocas sedimentarias compuestas principalmente de silicatos de aluminio hidratados procedentes de la descomposición de rocas con feldespato. Constituyen aproximadamente el 40% de los componentes de las rocas sedimentarias. Poseen propiedades como alta capacidad de adsorción y retención de humedad que las hacen útiles en construcción y cosméticos.

1. LAS ARCILLAS
Las arcillas, también llamadas barros,
son rocas sedimentarias
descompuestas, constituidas por
agregados de silicatos de aluminio
hidratados, procedentes de la
descomposición de las rocas que
contienen feldespato.
De hecho, las arcillas y los minerales
arcillosos constituyen
aproximadamente el 40% de los
componentes en las rocas
sedimentarias.

2. Propiedades cosméticas de
las arcillas
La propiedades cosméticas de estos
minerales están determinadas por sus
propiedades físicas y fisicoquímicas, así
como por su composición química.
Algunas de las propiedades que hay
que destacar son: la alta capacidad de
adsorción, el gran área superficial
específica, la solubilidad en agua, la
reactividad frente a ácidos, el alto
índice de refracción, la alta capacidad
de retención de calor, la opacidad, la
baja dureza, la astringencia y la alta
reflectancia.

3. La arcilla en
construcción
Es un material ampliamente utilizado en la
industria de la construcción debido a sus
propiedades y beneficios únicos. La arcilla es
un material natural y abundante que se extrae
del suelo en varias partes del mundo. Es una
mezcla de silicatos de aluminio y hierro, agua
y otros minerales que le dan su color y
textura característicos.
La arcilla tiene diversos usos, uno de los más
comunes es como material para la
elaboración de ladrillos. La arcilla es
moldeada y luego secada y cocida en un
horno, lo que le da la resistencia necesaria
para cumplir su función como material de
construcción. Los ladrillos de arcilla son muy
duraderos, resistentes al fuego y aislantes
térmicos.

4. Las arcillas y la retención de humedad del suelo
La porosidad es la medida del volumen de espacios entre el suelo. En estos poros el agua
puede ser retenida durante periodos largos de tiempo, de tal forma que, según el tamaño y
la forma de los espacios, el suelo presentará mayor o menor capacidad de retención de
humedad. Las arcillas son minerales donde predominan los microporos, por lo que tienen
alta capacidad de retención de agua. Algunas arcillas pueden absorber agua entre las
láminas, lo que hace que se expandan al humectarse y se retraigan al secarse.

5. Rocas sedimentarias no
detríticas
Son formadas a partir de la precipitación de determinados compuestos
químicos en soluciones acuosas o bien por acumulación de substancias
de origen orgánico.

6. Roca caliza
Formada en su mayor parte por la precipitación
de carbonato cálcico o por la acumulación de
fragmentos esqueléticos (corales, gasterópodos,
ostrácodos, etc.). En estas rocas es frecuente
observar la presencia de estos restos que
constituyen los fósiles. Una variedad de caliza es
la toba calcárea, muy porosa y con abundantes
restos vegetales que se origina en los ríos
cuando el carbonato de calcio precipita sobre la
vegetación. Las calizas son un material utilizado
para la fabricación de cemento y la cal usada en
construcción. Igualmente es un material que se
utiliza para la construcción de las fachadas y
revestimiento de suelos de los edificios.

7. Dolomías
Las dolomías es otro tipo de roca que se
diferencia de la anterior por tener en su
composición química, además de
carbonato y calcio, un porcentaje alto de
magnesio.

8. Sílex
Cuando se produce la acumulación
de restos de caparazones de
organismos que construyen sus
caparazones con sílice, como son las
diatomeas, o por precipitación de la
sílice que lleva el agua, se genera el
sílex.