Las máquinas simples como la palanca, la polea, el plano inclinado, la cuña, el tornillo y la rueda y eje, facilitan el trabajo al aumentar la fuerza aplicada o cambiar su dirección de aplicación, aunque siempre requieren sacrificar distancia a cambio de fuerza o viceversa debido a la ley de las máquinas simples. Estas herramientas se utilizan comúnmente en la industria de la construcción para levantar objetos pesados o moverlos a diferentes alturas con menos esfuerzo.