Las redes sociales son estructuras sociales formadas por personas u organizaciones conectadas entre sí por diferentes tipos de relaciones e intereses comunes. Las redes sociales más populares actualmente son Facebook y Myspace, que reúnen a millones de usuarios para intercambiar mensajes y archivos. Las redes sociales ofrecen herramientas interactivas que pueden ser muy útiles para la enseñanza y el aprendizaje, permitiendo a los estudiantes desarrollar capacidades para seguir aprendiendo en un mundo en constante cambio.

2. REDES SOCIALES
Las redes sociales son, desde hace décadas, objeto de estudio de numerosas
disciplinas. Alrededor de ellas se han generado teorías de diverso tipo que
tratan de explicar su funcionamiento y han servido, además, de base para su
desarrollo virtual. Con la llegada de la Web 2.0, las redes sociales en Internet
ocupan un lugar relevante en el campo de las relaciones personales y son,
asimismo, paradigma de las posibilidades que nos ofrece esta nueva forma
de usar y entender Internet.
En sentido amplio, una red social es una estructura social formada por personas
o entidades conectadas y unidas entre sí por algún tipo de relación o interés
común.

3. DEFINICIÓN DE UNA RED SOCIAL
Una Red Social es una estructura social integrada por
personas, organizaciones o entidades que se encuentran conectadas
entre sí por una o varios tipos de relaciones como ser: relaciones de
amistad, parentesco, económicas, relaciones sexuales, intereses
comunes, experimentación de las mismas creencias, entre otras
posibilidades.
Myspace y Facebook son dos las redes sociales más importantes que
existen hoy en día en el mundo; reúnen a millones de usuarios y les brindan
la oportunidad intercambiar mensajes y archivos con otros miembros
de la red.

4. REDES SOCIALES MAS CONOCIDAS
Badoo.– Uso general, muy popular en Latinoamérica.
Facebook.– Uso general (leer más).
Flickr.– Fotografía.
Google+.– Uso general (leer más).
Hi5.– Uso general, popular en Latinoamérica.
Instagram.– Compartir fotografías con un componente social (leer más).
LinkedIn.– Redes profesionales (leer más).
MySpace.– Uso general.
NowPublic.– Noticias sociales generadas por usuarios.
Pheed.– Transmisiones en vivo y monetización (leer más).
Pinterest.– Enfocada a intereses personales (leer más).
Reddit.– Noticias sociales generadas por usuarios.
Sonico.com.– Uso general, popular en países de habla hispana.
StumbleUpon.– Páginas en Internet con un interés en específico.
Taringa!.– Uso general.
Tumblr.– Plataforma de micro-blogs con componente social (leer más).
Twitter.– Uso general (leer más).
YouTube.– Vídeos (leer más).

6. EL POTENCIAL DE LAS REDES SOCIALES
Las redes sociales educativas ofrece una serie de ventajas
muy notables desde el punto de vista educativo:
Ofrecen herramientas interactivas y eficaces para la
enseñanza y el aprendizaje. Además, la integración de
herramientas y aplicaciones (foros, blogs, chat, email,
mensajería electrónica), por parte de dichos servicios
proporciona un escenario muy adecuado para la práctica
de la mayoría de las actividades propias del trabajo en
entornos online.
Permiten que el profesor que utiliza estos recursos enseñe a
sus estudiantes a adquirir capacidades para que se
valgan por sí mismos, y sigan aprendiendo en un mundo
sometido a un proceso acelerado de cambio y
transformación.