latino

1. atinoamérica busca la unión
de sus bloques comerciales
La integración latinoamericana continúa siendo una gran incógnita. Con todo el futuro por delante,
los distintos procesos integracionistas se han fijado como objetivo básico lograr un área común al
estilo de la Unión Europea (UE). Pero se trata de una aspiración ambiciosa y a muy largo plazo ya
que las economías de los países de Latinoamérica están todavía atrasadas y son muy
heterogéneas. La meta está en establecer y lograr unos requisitos similares a los que se fijaron en
Maastricht para el Mercado Común europeo. El primer problema es que algunos países de
Latinoamérica ya estarían preparados, pero hay otros cuyas economías se encuentran a años luz
de lograrlo.
El otro obstáculo es el tipo de comercio existente en la región. Mientras que en la UE la mayor
parte de los intercambios se realiza entre los países miembros, en Latinoamérica el mercado de los
bloques comerciales se dirige principalmente hacia fuera del área: Europa, EEUU y los países del
sudeste asiático.
Por encima de todos estos problemas, las diferentes áreas comunes van consolidándose.
Mercosur, el tercer mayor mercado comercial del mundo después de la UE y del Acuerdo de Libre
Comercio de América del Norte (NAFTA), se ha sumergido en una crisis de la que poco a poco
está saliendo. Todos los expertos coinciden en afirmar que la solución definitiva de los conflictos
comerciales entre los dos mayores socios del Mercosur, Argentina y Brasil, (ver EL ECONOMISTA
del 25 de septiembre) se alcanzará tras las elecciones argentinas (del próximo 24 de octubre). Una
vez que termine el proceso electoral, los Gobiernos de los cuatro países del Mercosur tendrán que
planear una nueva estrategia para el tratado. El papel de Uruguay y Paraguay, los otros dos socios
de Mercosur, es "prácticamente testimonial", según Juan Martínez, analista de BBV, ya que son
integrantes del área comercial pero su importancia relativa es escasa.
Personalidad. Los otros dos grandes procesos de integración de Latinoamérica son la Comunidad
Andina de Naciones (CAN) y la Comunidad del Caribe (Caricom). La CAN es una organización
subregional con personalidad jurídica internacional. Su proceso de integración regional va
avanzando muy lentamente pero muestra visos de seguir hacia delante. La Caricom busca
estimular la cooperación económica en el seno del Caribe y promover la asistencia educacional,
cultural e industrial de los países miembros.
Antonio Garrido, de Argentaria, afirma que tanto la CAN como la Caricom sólo son uniones
aduaneras. Según la opinión del analista "sus objetivos son diferentes de los de Mercosur ya que
no desean avanzar en el proceso de integración".
Centroamérica también tiene sus propios procesos de integración. El más destacado es el Mercado
Común Centroamericano (MCCA) que agrupa a Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y
Nicaragua con el objetivo común de acelerar la integración económica e impulsar el desarrollo
regional de la zona.
El foro de integración más antiguo de Latinoamérica es la Asociación Latinoamericana de
Integración (ALADI) cuyos orígenes se remontan a 1980. Sus integrantes son los países de la
CAN, de Mercosur, Chile, México y Cuba (recién incorporada). Su objetivo es crear una zona de
libre comercio entre sus países miembros en el año 2005.
El TLC del que forman parte EEUU, Canadá y México (Chile mantiene conversaciones para
convertirse en el cuarto miembro) es un proceso de integración que funciona bastante bien, gracias
a la buena situación de la economía estadounidense. La pertenencia de México a este bloque es el
principal motivo por el que el país azteca ha podido eludir la crisis latinoamericana, según señalan
los expertos.

2. El viejo sueño de una América sin fronteras está representado en el Area de Libre Comercio de las
Américas (ALCA), integrada por los 34 países del continente americano. El objetivo es crear una
zona de libre comercio que abarque todo el continente para el año 2005. El primer acuerdo
significativo se firmará el próximo mes de noviembre y se centrará en la unificación de los
procedimientos aduaneros.
Unión aduanera. ¿Dónde se encuentra el proceso de integración de Latinoamérica? La unión
aduanera poco a poco avanza a escala individual en cada uno de los procesos de integración que
actualmente están en vigor entre los diferentes países de la región. La unión monetaria, que sería
el paso decisivo en el proceso, "es más lenta y más costosa ya que los países deben renunciar a
sus respectivas políticas monetarias y a su soberanía", afirma Juan Martínez, de BBV.
Si Mercosur sale bien será un ejemplo para la creación de nuevos bloques comerciales. Pero como
opina Antonio Garrido, "no serán como los de la CAN, que agrupan a economías muy diversas y
heterogéneas, y se generan conflictos entre los países miembros".