La limnología estudia los ecosistemas acuáticos continentales como lagos, lagunas y ríos, y las interacciones entre los organismos que viven en ellos y su entorno. Examina cómo los factores físicos, químicos y biológicos afectan la distribución y abundancia de las especies acuáticas. No fue considerada una ciencia hasta que Darwin publicó El origen de las especies en el siglo XIX.