Los Andes son la cordillera más larga del mundo, que se extiende a lo largo de la costa oeste de Sudamérica por más de 8,500 km desde Venezuela hasta Tierra del Fuego. Con altitudes promedio de 3,000 a 4,000 msnm, los Andes albergan los volcanes y el pico más alto del planeta fuera de Asia. La cordillera se formó a finales del período Cretácico debido al movimiento de las placas tectónicas de Nazca y Sudamericana.

1. La cordillera de los andes

2. La cordillera de los
andes
La cordillera de los Andes ocupa la zona
occidental de América del Sur bordeando toda
su costa del océano Pacífico. Tiene una
longitud de 8500 kilómetros por lo que es la
«cordillera continental más larga de la
Tierra».1​Desde su extremo norte, en el
occidente de Venezuela, atraviesa Colombia y
Ecuador; en el centro de Sudamérica atraviesa
Perú y Bolivia; en el sur, sirve de frontera
natural entre Chile y Argentina, y tiene su
extremo austral en Tierra del Fuego. Tiene un
ancho variable de entre 250 y 750 km.2​Ocupa
una superficie aproximada de 2 870 000 km².3​
Su altura media está entre 3000 y 4000 m s. n.
m.,1​alberga los volcanes más altos del
planeta y su punto más alto es el Aconcagua,
cuyos 6962 m s. n. m.4​hacen de esta montaña
la más alta del planeta fuera de Asia. Por su
importante actividad volcánica forma parte del
cinturón de Fuego del Pacífico.

3. En la zona central, los Andes se ensanchan, dando lugar a las mesetas elevadas del altiplano y la
puna, compartidas por Argentina, Bolivia, Chile y Perú. Desde el altiplano central hacia el norte
del Perú y en Ecuador se vuelve angosta nuevamente y en Colombia se vuelve ancha al dividirse en
tres ramales, Cordillera Occidental, Cordillera Central y Cordillera Oriental esta última
continúa hacia noroeste entrando en Venezuela convirtiéndose en la Cordillera de Mérida siendo la
única cadena Andina en el país. Desde el altiplano hacia el sur, la cordillera tiene dirección
general norte-sur y , zona en la que se hallan las montañas más altas. En el extremo austral, se
curva y toma dirección este-oeste y se hunde en el océano Atlántico al este de la isla de los
Estados.5​
Se formó al final de la era Mesozoica, a finales del Cretácico tardío, por el movimiento de la
convergencia de la placa de Nazca debajo de la placa sudamericana. Los movimientos sísmicos y la
actividad volcánica posteriores han tenido más importancia en la configuración del relieve que
los agentes erosivos externos. En la morfología actual se encuentran elevadas cordilleras, junto
con extensos altiplanos y profundos valles longitudinales paralelos a los grandes ejes
montañosos. Los valles transversales son escasos, salvo en los Andes argentinos-chilenos.
Muchos de los principales depósitos de minerales metálicos del mundo están asociados con bordes
de placas convergentes, como los Andes o las montañas Rocosas.[cita requerida]

4. • Los Andes, que recorren el lado oeste de Sudamérica, son una de las cadenas de
montañas más extensas del mundo. Sus terrenos variados incluyen glaciares,
volcanes, praderas, desiertos, lagos y bosques. Las montañas albergan sitios
arqueológicos precolombinos y fauna como la chinchilla y el cóndor. Desde
Venezuela en el norte, la cordillera de Los Andes recorre Colombia, Ecuador,
Perú, Bolivia, Argentina y Chile.