Los animales vertebrados se caracterizan por tener cráneo, columna vertebral y espina dorsal que divide el cuerpo en dos partes. Su esqueleto puede ser óseo o cartilaginoso. Los mamíferos se distinguen por amamantar a sus crías con leche producida en glándulas mamarias, aunque existen excepciones como el ornitorrinco. Habitan en casi todos los ecosistemas y tienen gran capacidad de aprendizaje.

1. Los animales vertebrados son
todos aquellos que tienen
cráneo, cola, y una espina
dorsal o columna vertebral
que divide su cuerpo en dos
partes iguales. Su esqueleto es
interno y puede ser óseo o
cartilaginoso.
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2. Los mamíferos son un grupo de animales que engloba seres muy diversos:
desde la enorme ballena azul al murciélago. Aún así, todos ellos comparten
una característica común: tienen unas glándulas mamarias productoras de leche
mediante las que alimentan a las crías. Todos son vivíparos a excepción del
orden de los monotremas en el que se incluyen animales tan excepcionales
como el ornitorrinco y los equidnas. Y todos descienden de un antepasado
común que probablemente se remonta a finales del Triásico, hace más de 200
millones de años.
Habitan en la gran mayoría de ecosistemas del planeta –excepto algunas tierras
heladas de la Antártida– gracias a la capacidad de adaptación que han
demostrado a lo largo de toda su historia evolutiva. Se han descrito casi 5.500
especies diferentes, suelen tener grandes capacidades de aprendizaje debido a
que su volumen encefálico es mayor que el de otras especies y puede tener
dietas muy variadas, algo que también ha contribuido a una mejor adaptación
al medio.

3. Los Reptiles son animales vertebrados que se caracterizan por su especial
manera de andar, ya que andan arrastrando el vientre por el suelo. Su piel
está recubierta de escamas o tienen caparazón (las tortugas). Su respiración
es pulmonar. Tienen circulación doble e incompleta por no haber separación
total entre la sangre arterial y la venosa. Son carnívoros y cazadores. Tienen
dientes que cortan pero no mastican y en algunos casos son venenosos. La
temperatura del cuerpo es muy variable. Son ovíparos. Todos tienen cuatro
patas excepto las serpientes. Son las tortugas, los lagartos, los cocodrilos y las
serpientes.
Con los reptiles se completa el proceso de colonización animal del medio
terrestre porque, además de desplazarse, también se reproducen. Los
Reptiles alcanzaron su mayor apogeo durante la Era Secundaria, en donde se
encontraron representados un gran número de especies, algunas de ellas de
gigantesco tamaño como los Dinosaurios, Diplodocus, Iguanodontes,
Plesiosaurus, Ictiosauros,...etc., conocidos por sus restos fósiles.

4. Peces son animales vertebrados acuáticos,
generalmente ectotérmicos (su temperatura depende de la del
ambiente), recubiertos en su mayoría por escamas y dotados
de aletas, que permiten su desplazamiento en el medio
acuático, y branquias, con las que captan el oxígeno disuelto
en el agua.
Los peces son abundantes tanto en agua salada comoen agua dulce,
pudiéndose encontrar especies desde los
arroyos de montaña, así como en lo más profundo del
océano.
Los alimentos preparados con pescado son una
importante fuente de nutrición para los seres humanos.
Pueden ser pescados a partir de ejemplares silvestres, o
criados de manera similar al ganado (acuicultura).

5. Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o
se mantienen solo sobre las extremidades posteriores, mientras que las
extremidades anteriores están modificadas como alas que, al igual que
muchas otras características anatómicas únicas, son adaptaciones para volar,
aunque no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves
actuales, un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que
incuban hasta la eclosión.
Su grupo taxonómico se denomina clase Aves para la sistemática clásica, pero
en la sistemática filogenética actual este clado no tiene rango, y es incluido a
su vez sucesivamente dentro de los clados: Theropoda, Dinosauria,
Archosauria, Sauropsida, Tetrapoda, etc., aunque hay más anidamientos
intermedios con denominación.

6. Los anfibios fueron los primeros animales vertebrados en adaptarse a una
vida terrestre. Se estima que surgieron de los peces hace unos 360 millones
de años . Con el transcurso del tiempo , de ellos se desarrollaron los reptiles
que , a la vez , dieron lugar a los mamíferos y a las aves . Se estima que
actualmente existen unas 4300 especies diferentes de anfibios
Su nombre proviene del griego y significa "ambos medios", pues su vida
transcurre entre el medio acuático y el terrestre. Se tratan los ancestros de
los anfibios del primer grupo de vertebrados que colonizó el continente y se
adaptó a una vida semiterrestre. Se encuentran prácticamente en todas las
regiones del mundo excepto en aquellas donde las condiciones climáticas son
más duras como el Ártico, la Antártida y los desiertos más extremos. Los
anfibios se caracterizan a diferencia del resto de vertebrados de pasar por
diversos cambios y estadios morfológicos a lo largo de sus ciclos de vida.
Transformaciones que de producirse de forma brusca reciben el nombre de
metamorfosis