Este documento describe los cometas. Los cometas son pequeños cuerpos formados por una mezcla de granos no volátiles y gases helados que describen órbitas elípticas muy alargadas alrededor de una estrella. Están compuestos por un núcleo central rodeado por una esfera gaseosa llamada cabellera o corona, y una larga cola. Cuanto más cerca está el cometa del sol, más larga es su cola, que siempre apunta en dirección opuesta al sol.

1. LOS COMETAS
Catalina Villegas
7° básico
13/08/12

2.  Los cometas son pequeños cuerpos de forma irregular compuestos por una
mezcla de granos no volátiles y gases helados.
 El nombre «cometa» proviene del griego clásico y significa astro con larga
cabellera, como referencia a sus largas colas.

4.  Cometas: son pequeños astros rocosos que describen órbitas
elípticas, muy alargadas, alrededor de una estrella.
Generalmente, están formados por un núcleo central, en torno al cual
hay una esfera gaseosa que corresponde a la cabellera o corona, y a la
larga prolongación de esta, denominada cola. Diversos estudios
científicos han demostrado que el núcleo de los cometas está formado
por una mezcla de metano, hielo y amoníaco, la que se evapora
cuando el cometa se acerca a la estrella, formando la cola de este.
Así, mientras más cerca esté el cometa de la estrella, más larga será la
cola.

5.  El tiempo que demoran
los cometas en dar una vuelta
alrededor de una estrella se
denomina período, el que
puede oscilar entre unos
pocos y hasta miles de años.

6. CLA SIFICACIÓN SEG ÚN SU TA MA Ñ O:
 Cometa Aquino: 0 – 1,5 km.
 Cometa Pequeño: 1,5 – 3 km.
 Cometa Mediano: 3 – 6 km.
 Cometa Grande: 6 – 10 km.
 Cometa Gigante: 10 – 50 km.
 Cometa Goliat: 50 km.

7.  A medida que un cometa se aproxima al sol, la alta temperatura solar
provoca la sublimación de los hielos, haciendo que el cometa brille
enormemente. La cola también se vuelve brillante en las proximidades del
sol y puede extenderse decenas o centenas de millones de kilómetros en
el espacio. La cola siempre se extiende en dirección opuesta al sol, incluso
cuando el cometa se aleja del astro central. Las grandes colas de los
cometas están compuestas de simples moléculas ionizadas, incluyendo el
monóxido de carbono y el dióxido de carbono. Las moléculas son
expulsadas del cometa por la acción del viento solar, una corriente de
gases calientes arrojada continuamente desde la corona solar (la
atmósfera externa del sol), a una velocidad de 400 km/s.

8.  Los cometas también
presentan una cola arqueada,
más pequeña, compuesta de
polvo fino expulsado de la
cabellera por la presión de la
radiación solar.

9.  Las órbitas de la mayor parte de los cometas son tan amplias que
pueden ser parábolas (curvas abiertas que apartarían a los cometas del
sistema solar), pero como suponen los astrónomos a partir de los
análisis técnicos, son elipses de gran excentricidad, posiblemente con
periodos de hasta 40.000 años o mayores.