El documento presenta información sobre la observación visual de cometas. Explica que los cometas contienen información sobre el origen del Sistema Solar y que su estudio ayuda a comprender fenómenos como las fuerzas gravitacionales. Resume las teorías de Whipple, Kuiper, Oort y Öpik sobre la naturaleza y ubicación de los cometas. También describe métodos para estimar el brillo de los cometas y cómo reportar observaciones cometarias.

1. Taller: Observación Visual de cometas. Licda. Marcy Malavassi Z .

2. “ En la actualidad, todo el mundo siente un profundo desprecio por los cometas, esos miserables juguetes de los planetas superiores que los empujan, los tironean de mil modos, los inflan con los fuegos solares y terminan por tirarlos hacia afuera hechos pedazos.” A. Blanqui - Paris, 1872.

4. Introducción y generalidales. Partes de un cometa. Curvas de luz y variación de brillo. Métodos de observación visual de cometas. Reporte de observación. Temas de hoy:

5. Objetivo científico de la observación de cometas: La principal importancia de los cometas es la información que pueden proporcionarnos sobre el origen del Sistema Solar, ya que mantienen la misma composición química que tenían en el momento de su formación. Como objetos celestes propiamente dicho, interesa conocer los fenómenos que en ellos tienen lugar y que indirectamente ayudan a comprender la dinámica del Sistema Solar ( fuerzas gravitacionales, fenómenos de resonancia, distribución de temperaturas, viento solar, etc. .

6. Los cometas han sido observados desde la antigüedad y fueron considerados por mucho tiempo objetos enigmáticos

7. Las fases de la Luna, los eclipses, la aparición de planetas en el oriente y los movimientos del Sol en la Bóveda Celeste eran todos predecibles

8. Los eclipses también fueron conquistados: fue posible pronosticarlos

9. La salida de Venus como estrella del atardecer también era esperada puntualmente

10. La trayectoria del Sol en las distintas estaciones del año también era perfectamente conocida

11. Sin embargo, cuando un cometa aparecía, lo hacía sin previo aviso. Era imposible saber o calcular dónde y cuándo se presentaría.

12. Los chinos fueron los primeros en llevar un cuidadoso registro de sus apariciones

13. La palabra “ komete ” significa cabellera y es que algunos cometas parecían exhibir largas cabelleras arrastradas por el viento

14. Las mujeres griegas mostraban su duelo por la muerte de un ser querido soltando su cabellera y lanzando aullidos por las calles

15. No era de sorprender que la aparición de un cometa con el pelo suelto y vagando por las estrellas fuera interpretado como un mal presagio. Las estrellas tenían duelo o estaban de luto

16. Cuerpos irregulares, compuestos de hielos y rocas. Orbitan alrededor de sol. Subliman a una distancia de 5 a 10 UA.

17. Todos los planetas y asteroides se mueven como si estuvieran corriendo en la misma dirección sobre una pista común, en el mismo plano Nunca sabe uno por dónde aparecerá un cometa nuevo ni en qué dirección. Los cometas revolotean como un enjambre alrededor del Sol

18. La década de los 50´s, antes de que iniciara la era de la exploración espacial, vio una revolución en el entendimiento de los cometas

19. Son cuatro los protagonistas: Fred Whipple, Gerald Kuiper, Ernst Öpik y Jan Oort

20. Whipple sugirió la teoría de la “ Bola de nieve Sucia ” en la cual sugería que el cometa era un cuerpo de hielo y polvo frágilmente unido por gravedad

21. Ya se había observado que algunos cometas eran tan frágiles que se desmoronaban al pasar demasiado cerca del Sol

22. De acuerdo con su teoría, el material desprendido por los cometas era la sublimación de sus hielos

23. Luego, el viento solar se encargaría de arrastrar el gas y el polvo produciendo un larga cola o cauda

24. Kuiper sugirió que durante la formación del Sistema Solar, los bloques primordiales para la construcción de planetas eran estos cuerpos de hielo

25. Después de todo, está comprobadísimo que en los meteoritos y casi todos los planetas hay agua, misma que estaría congelada lejos del Sol Después de todo, en los meteoritos y casi todos los planetas hay agua, misma que estaría congelada lejos del Sol , en forma de cuerpos helados

26. Cuando Sol se encendió , estos objetos congelados fueron vaporizados y sólo aquellos que estaban lo suficientemente lejos sobrevivieron

27. Plutón está hecho de hielo. Plutón es un sobreviviente, pero de acuerdo con Kuiper Plutón no estaba solo

28. Kuiper predijo que más allá habría una familia de objetos helados, formando un cinturón, hoy llamado “Cinturón de Kuiper” 1992

30. A Oort y Öpik les llamó la atención que los cometas llegasen en órbitas tan disparatadas y que nunca se agotaran Si el Sistema Solar tenía una edad de miles de millones de años ¿por qué no se han vaporizado ya todos los cometas? Jan Oort

31. La fuente de cometas parece inagotable ¿dónde se originan? En lo que hoy llamamos Nube de Oort ( u Opik-Oort, para ser más justos ). Jon Lomberg

32. Los cometas han de estar distribuidos en una nube esférica alrededor del Sol y se quedarían allá, de no ser porque de vez en cuando las fronteras externas del Sistema Solar reciben la visita esporádica de alguna estrella

33. Ya en los barrios internos del Sistema Solar un cometa se expone a la desgastante radiación solar y a la posibilidad de sufrir modificaciones en su órbita al encontrar planetas en su camino

34. La mayoría de los cometas son de período largo ¡Algunos tienen períodos superiores a un millón de años!

35. Sin embargo, si su órbita se reduce a menos de 200 años, se considerará un cometa de período corto. Sus visitas al Sol serán más frecuentes y su fin vendrá pronto ¡Menos mal!

36. El cometa con período más corto es el Encke (3.3 años), el pobre está tan desgastado que ahora sopla casi polvo, su hielo está casi agotado

37. Llegando a 800 millones de km del Sol la radiación ya es suficiente para que el agua y los gases congelados empiecen a ser liberados por sublimación

38. Al mismo tiempo se desarrolla una atmósfera pasajera que envuelve al núcleo. Esta envoltura de gas y polvo recibe el nombre de coma

39. El enorme tamaño que adquiere la coma supera a veces el diámetro de la Tierra y permite que el cometa sea visible aún cuando se encuentra todavía muy lejos del Sol

40. A medida que el cometa se acerca al Sol, pierde una creciente cantidad de gas y polvo. Lo que al principio eran suaves bocanadas se convierte en francos torrentes que escapan violentamente al vacío del espacio

41. No todo el gas y polvo permanece cerca del núcleo. Si el cometa se acerca lo suficiente al Sol (órbita de Marte), la mayor parte del material desprendido se perderá al espacio, arrastrado por la radiación y partículas cargadas expulsadas por el Sol (viento solar).

43. Aproximación básica: Bola de nieve sucia Gases y hielos: Hidrógeno, Nitrógeno, agua , metano, amoníaco, anhídrido carbónico Partículas sólidas: carbono, silicatos, metales diversos Los cometas pueden variar en la proporción de sus componentes. Un cometa que tenga en su composición más agua que otro, se comportará de modo distinto. Según el comportamiento de la curva de brillo se puede inferir su composición, que después se podrá confirmar espectroscópicamente. Composición del núcleo

44. Consideraciones relativas a los instrumentos a utilizar El ojo humano La adaptación nocturna, visión periférica Telescopios (tipos, apertura) Binoculares (la pupila de salida) El aumento

45. Métodos de estimación de brillo El Método de Morris (cometa desenfocado, estrella desenfocada, memoriazar) El Método de Bobrovnikoff (cometa desenfocado estrellas desenfocadas) El Método de Sidgwick (cometa enfocado estrellas desenfocadas) Se utiliza el aumento mas bajo posible No se debe emplear visión lateral

46. Método Beyer, también llamado " way-out “ En este método se mide el punto a partir del cual el brillo de las estrellas de comparación se extingue por debajo del fondo del firmamento mediante su desenfoque. Cuanto más brillante sea una estrella, más habrá que desenfocarla. Luego se repetirá la operación con el cometa, midiendo el desenfoque en relación al realizado con la estrella más brillante y con la más débil. Si puede medirse con una regla el recorrido del portaocular, prácticamente tendremos un fotómetro de precisión.

47. Estimaciones mediante el método de Bobrovnikoff. 1- Localizaremos el cometa y una secuencia de estrellas de comparación próximas al cometa. 2- Desenfocamos el telescopio hasta que el cometa y estrellas tengan aproximadamente el mismo diámetro externo. 3- Se toma la estrella más brillante (que denominaremos A) y otra menos brillante (B) que el cometa (C) y, se divide mentalmente el brillo entre ambas estrellas en diez partes iguales estimando en que punto de esa escala esta el cometa. 4- Para calcular la magnitud del cometa (a posteriori tras observación), la formula de reducción suponiendo que las estrellas de comparación A y B tienen, por ejemplo, magnitudes 7.5 y 8.2,respectivamente seria: mag cometa= mA + (a/10) x (mA - mB). Como la diferencia de la magnitud de las estrellas de comparación es (mA-mB) = 8.2 - 7.5 = 0.7 , si la estimación del cometa fue A,6,C,4B (es decir que el cometa es 6 décimas mas brillante que A y 4 veces menos que B), entonces la aplicación de la ecuación anterior da: mag. cometa= 7.5 + (6/10) x (8.2 - 7.5) = 7.5 + 0.42 = 7.92

48. El grado de Condensación Central (condencen) Se mide en una escala arbitraria de 1 a 9 (Morris) Se utilizan aumentos bajos o binoculares de ser posible Consiste en atribuir un valor de puntualidad o nubosidad (o combinación de ambos) al núcleo

49. Midiendo la longitud de la Cola Podemos hacerlo visualmente utilizando la posición de las estrellas próximas y midiendo su distancia en un atlas Se mide en Grados

50. Curva de Luz La sintesis del trabajo de las y los observadores!

51. Que aprendemos de la curva de luz Magnitud absoluta Composición (fracción H 2 O que posee) Actividad Rotación del núcleo

52. Año, mes, día y hora de la observación. Estimación de la magnitud total del cometa. Diámetro de la coma en minutos de arco y grado de condensación observado. Extensión de la(s) cola(s) en minutos de arco, y ángulo de posición en grados. Características del instrumento de observación utilizado (abertura en centímetros, tipo, luminosidad y aumento). Nombre completo del observador, lugar desde donde se realiza la observación y país de origen. El Reporte de observación

53. Acrónimos y abreviaturas empleadas en el reporte de observaciones cometarias L Telescopio reflector B Binoculares o prismáticos Dia Diámetro de la coma en minutos de arco R Telescopio refractor OL Simple vista DC Grado de condensación de la coma SCT Telescopio Schmidt-Cassegrain m1 Magnitud total AP Ángulo de posición de la cola

54. Ejemplo de un reporte de observación de cometas 2006 Abr. 21.33 UT: m1=6.5, Dia=10', DC=5, Cola: 3.0 gr. en AP: 85 gr. ...10x50 B... Observador (Ciudad, país) [Comentarios] 2006 Año; Abr. Mes; 21.33 UT Día y hora de la observación en Tiempo Universal indicada con decimales de día; m1 Estimación de magnitud total; Dia Diámetro de la coma en minutos de arco; DC Grado de condensación (0 = difuso, 9 = estelar); Tail Extensión de la cola en minutos de arco o grados; AP Ángulo de posición de la cola en grados; 10x50 B Instrumento utilizado, en este caso binoculares 10x50; Observador Nombre y apellido de la persona que realizó la observación; Ciudad, país Lugar desde donde se realizó la observación, país de residencia; Comentarios Notas adicionales sobre el aspecto del cometa y/o las condiciones de la observación.

55. Información tomada de: www.astronomos.org Pablo Lonnie http://groups.google.com/group/tallercometas Manual de Observación Visual de Cometas, Ignacio Ferrín