El diseño surgió a finales del siglo XIX e inicios del XX como resultado del cambio social y económico causado por la revolución industrial. La revolución industrial trajo consigo la migración de trabajadores a las ciudades, la formación de fábricas, y el desarrollo de nuevas técnicas como la máquina de vapor que aumentaron la productividad e impulsaron la producción masiva. Esto creó una demanda por nuevas formas de comunicación visual como la tipografía, litografía y fotografía que permitieran public