El primer microprocesador fue el Intel 4004 diseñado a principios de los años 70. Los microprocesadores posteriores como el Intel 8080, 8086, 80286 y 80386 expandieron la arquitectura a 8, 16 y 32 bits respectivamente. El Intel 80486 fue el primero en integrar totalmente la unidad de procesamiento central en un solo chip, mejorando significativamente el rendimiento.