1. Manifestación y desarrollo cultural de los Zapotecas
Los Zapotecas desarrollaron un calendario y un sistema logofonetico de escritura que
utiliza un glifo separado para representar a cada una de las sílabas de la lengua. Este
sistema de escritura es uno de varios candidatos de los que se piensa que han sido los
primeros sistemas de escritura de Mesoamérica y el predecesor de los sistemas de
escritura desarrollado por las civilizaciones maya, mixteco y Azteca.
Eran una cultura sedentario y avanzada como civilización, que vivían en grandes aldeas y
ciudades, en casas construidas con piedra y mortero. Grabaron los principales eventos de
su historia por medio de jeroglíficos, y en las guerra hicieron uso de unas armaduras de
algodón. Las ruinas o zona arqueologica conocida como Mitla se encuentran evidencias de
ocupación humana desde principios de nuestra era (año 0 a 200). Ante la desaparición de
Monte Albán como núcleo de poder, Mitla se convirtió en una población muy importante
que funcionó como centro de poder para los zapotecas del valle. Su máximo crecimiento y
apogeo ocurrió entre 950 y 1521.
En la capital azteca, la ciudad de Tenochtitlan, Habitaban artesanos zapotecas y mixtecas
cuya ocupación era la producción de joyería para el emperador ya que los zapotecas
tenian gran prestigio en la orfebreria. También se han encontrado restos de barrios
zapotecas en las ruinas de la ciudad de Teotihuacan, Lo que sugiere que había contactos
entre los zapotecas y los pueblos del centro de México, mucho antes de la llegada de los
aztecas en esta región.
En la época de la conquista de México los zapotecas eran independientes de los aztecas.
Los Zapotecas derrotaron a los españoles durante las primeras campañas el 1522 y 1527,
Y no serían subyugados sino hasta el 1551.
Religión Zapoteca
Al igual que la mayoría de los pueblos religiosos de Mesoamérica, la religión zapoteca fue
politeísta. Ellos adoraban a sus antepasados y creían en la existencia de un paraíso
subterráneo. De ahí la importancia del culto a los muertos.
Eran politeístas, eso quiere decir que tenían varios dioses. Su dios principal se llamaba
Xipe Totec y este se le conocía por tres nombres:
Totec: es el dios mayor, el que los regía.
Xipe: es el dios creador, aquel que hizo todo como es ahora.
Tlatlauhaqui: es el dios astro, el Sol.

2. Dos deidades principales incluyen a Cocijo, el Dios de la lluvia (similar al Dios Azteca
Tláloc) y Copijcha, el Dios de la luz. Se cree que los zapotecas practicaban de forma
periódica sacrificios humanos en sus rituales.
Los Zapotecas dicen que sus antepasados surgieron de la tierra, de cuevas, o que
surgieron de árboles o Jaguares en personas, mientras que la élite que los rige cree que
descendieron de seres sobrenaturales que vivían entre las nubes, y que a su muerte
volverían a dicho estatus. De hecho, el nombre por el cual los Zapotecas son conocidas hoy en
día el resultado de esta creencia "El pueblo de las nubes"
Organización Social Zapoteca
La organización social y política de los zapotecas fue esencialmente
teocrática, aunque posteriormente adquirió carácter militarista.
El grupo dominante de la sociedad zapoteca estaba integrado por
sacerdotes, militares y comerciantes, y la clase dominada, por campesinos y
artesanos.
La clase dirigente vivía en habitaciones de mampostería, mientras que el
pueblo lo hacía en casas de materiales perecederos.
Los Zapotecas se destacaron en el conocimiento de la astronomía, en la
numeración, el calendario, la escritura jeroglífica y la medicina herbolaria; en
la Arquitectura civil, religiosa y funeraria; en la alfarería, la joyería y otros
artes menores.
Organización económica
Los Zapotecas se dedicaron a la agricultura, la producción artesanal, el
comercio, la caza, la pesca y la recolección; utilizaron el sistema de terrazas
para sus cultivos y, en época tardía, el riego artificial por medio de canales,
lo que les permitió abundantes cosechas.

3. Centros ceremoniales
Monte Albán
Desde épocas muy remotas, hacia el año 800 a.C., durante el horizonte Preclásico, los
zapotecos se establecieron en los valles centrales del actual estado de Oaxaca. Así,
mientras Teotihuacan florecía en el centro de México y las ciudades mayas en el sureste,
Monte Albán, centro ceremonial construido en lo alto de un cerro, era la ciudad más
importante de la región oaxaqueña.
Monte Albán es un conjunto arquitectónico sagrado que se suma a las costumbres religiosas de los
pueblos mesoamericanos. Fue construida con varias plataformas escalonadas como pirámides de
diferentes alturas. Dentro de la misma se llevaban a cabo juegos de pelota.La diferencia de otros
complejos es la inclusión de edificios dedicados, probablemente, al culto funerario.
También figuran relieves labrados en losas de piedra representando individuos con deformidades
en el cuerpo, conocidos como los danzantes. El edificio de los Danzantes se creía antiguamente un
templo, pero se descubrió recientemente que ese edificio era usado como un hospital. Los relieves
del edificio son en realidad “brujos” o “chamanes” que hacían de doctores. En ésa época todas las
enfermedades se “curaban” mediante adivinaciones, trepanaciones y ofrendas a sus dioses.
Los códices mixteco-zapotecas permiten conocer la vida y costumbres de la región. Estos
documentos fueron escritos en jeroglíficos y sobre piel de venado y fueron pintados con gran
colorido.
En Mitla, otro lugar con testimonios de este pueblo, subsisten pinturas murales plasmadas sobre
fondo rojo que representan el águila, los dioses nocturnos y a Cocijo. En Hierve el agua, los
zapotecas crearon un sistema de riego artificial único en la mesoamérica.
Los Zapotecas desarrollaron un calendario y un sistema logofonético de escritura que utilizaba un
carácter individual para representar cada sílaba del lenguaje. Este sistema de escritura es
considerado como la base de otros sistemas de escritura mesoamericano desarrollado por los
olmecas, los mayas, los mixtecas y los aztecas. En la capital azteca de Tenochtitlán, habitaban
artesanos zapotecas y mixtecas, cuyo desempeño era confeccionar joyería para los “Tlatoannis ” o
emperadores aztecas, entre ellos, al famoso Moctezuma.
Las relaciones con el imperio azteca en el centro de México se dieron desde hace mucho tiempo
atrás, así como es atestiguado por las ruinas arqueológicas del vecindario zapoteca dentro de
Teotihuacan y por una casa en Monte Albán. Otras ruinas precolombinas importantes incluyen
Lambityeco, Dainzu, Mitla, Yagul, San José Mogote, y Zaachila. Los tehuanos (personas de
Tehuantepec), se aliaron con los Españoles, para luchar contra los Juchitecos, de ahí que naciera
(hoy aun perdura) un cierto odio entra las dos ciudades. (ver batalla del 5 septiembre de 1862)