Los aztecas fundaron el imperio azteca en el valle de México después de emigrar de Aztlán. Construyeron la gran ciudad de Tenochtitlán en el lago Texcoco. A lo largo de 200 años antes de la llegada de los españoles, los aztecas se expandieron para controlar gran parte de Mesoamérica a través de alianzas militares y la recaudación de tributos. Su economía se basaba en la agricultura, especialmente del maíz, y su religión en sacrificios humanos a dioses como Huitzilopocht