El documento discute las ventajas de migrar a GNU/Linux, incluyendo su estabilidad, seguridad y bajo costo. También recomienda varios recursos para que los usuarios se informen sobre GNU/Linux, como sitios web, revistas y foros. Finalmente, aborda preguntas comunes y mitos sobre si GNU/Linux es adecuado para el hogar y la oficina, los requisitos mínimos de hardware, la posibilidad de instalarlo junto a Windows, y las principales distribuciones y aplicaciones.

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¿Por qué pasarse a GNU/Linux? ¿Por qué "molestarnos" tanto con el mismo
tema? ¿Por qué no los dejamos vivir "tranquilos" con su sistema operativo?
Estas son preguntas que seguramente muchos de ustedes se harán. O qui-
zás, muchos de sus amigos se las formulen. Bueno, hay varias cuestiones.
Algunas de carácter técnico, y otras de carácter filosófico. En primer lugar,
comencemos por las de carácter técnico. GNU/Linux es uno de los sistemas
operativos más avanzados del mundo. La razón es simple: está basado en
UNIX, que tiene un desarrollo de más de 35 años. ¿Qué sistema tiene más
historia? ¿Qué sistema tiene más líneas de código escritas y rescritas?
¿Qué sistema tiene más prueba? Créanme que son pocos. Y justamente és-
ta es la principal razón por la cual Linux funciona tan bien: el sistema ope-
rativo en sí tiene una tasa de mal funcionamiento mucho menor a la de
cualquier otro, y esto lo demuestran los testimonios de los usuarios y las
innumerables estadísticas que hay en Internet. Y siguiendo con la cuestión
técnica, GNU/Linux es un sistema operativo que no sufre de virus, porque
no los hay. ¿Y cómo puede ser que no haya virus? Es muy simple, no hay vi-
rus porque es muy difícil hacer un programa que sea invisible al usuario. El
sistema operativo es totalmente transparente, por lo que cualquiera de no-
sotros puede saber en cualquier momento qué es lo que está haciendo la
computadora. Sí, cualquier persona con un poco de competencia puede ha-
cer un programa que borre todo el disco rígido, pero nosotros lo detectaría-
mos inmediatamente con sólo pedir un listado de procesos del sistema. Por
eso, nadie se molesta en hacer virus para GNU/Linux. Por la misma razón,
nadie se molesta en desarrollar software con spyware (componentes espías
de nuestra información). Y hay más razones técnicas para migrar a GNU/Li-
nux. Una de ellas es que el sistema operativo del pingüino estira la vida
útil de cualquier hardware. Ya no estaremos atados a cambiar la computa-
dora una vez por año, porque siempre encontraremos una distribución de
GNU/Linux que estará optimizada para el hardware que tenemos. Yo siem-
pre digo lo mismo, si es posible instalar GNU/Linux en una computadora
Atari de la década de los 80 (yo lo vi con mis propios ojos), entonces pode-
mos instalar GNU/Linux en cualquier lado.
Y razones que vienen desde otro lado son las filosóficas. Las cuestiones fi-
losóficas tienen que ver con la libertad, con el hecho de usar software que
no fue desarrollado según el interés de las megacorporaciones, sino bajo el
interés de los propios usuarios. GNU/Linux está desarrollado por usuarios,
para usuarios. Si les interesa saber más sobre esto, los invito a visitar el
sitio oficial del proyecto GNU (GNU´s Not UNIX), ubicado en www.gnu.org.
Pero aún hay una razón más para animarse a probar GNU/Linux. Y, para
explicarla, utilizaré una analogía. Supongamos que un buen amigo de us-
tedes viene con un regalo y les dice "Este es mi regalo. Te lo doy porque te
aprecio, y estoy seguro de que te será de gran utilidad". Ustedes, ¿se lo
devolverían sin siquiera abrirlo?, ¿sin siquiera ver si les es útil? Amigos:
¡los regalos no se devuelven, se agradecen! A lo sumo, pueden abrirlos,
probarlos y, si no les gustan, no los usan, pero siempre les dan una opor-
tunidad. Bueno, con GNU/Linux sucede exactamente lo mismo. La comuni-
dad del código abierto les está dando un regalo. Y no les pide absoluta-
mente nada más a cambio, sólo que lo usen, y si les es de utilidad, que
animen a otros a usarlo. Aquí no hay "manos negras", no hay bolsillos que
se llenan de dinero a costa de ustedes ni nada por el estilo. Aquí hay gen-
te que trabaja por amor al arte, y la mejor forma de retribuirles su trabajo
es dándole una oportunidad al producto que generan.
Después de lo dicho, no hay más razones para no animarse. ¡Vamos! Iremos
haciendo las cosas de a poco y con mucho control de todos
nuestros movimientos, para que sea lo menos traumático posi-
ble. ¿Están listos? Conéctense a Internet y manos a la obra.
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MUCHOS USUARIOS DE COMPUTADORAS TIENEN CIENTOS DE PREGUNTAS EN
CUANTO A LA MIGRACION HACIA LA VIDA JUNTO A GNU/LINUX. Y LA CUESTION
TIENE SU LOGICA: COMO SIEMPRE DIGO,TODA MIGRACION ES TRAUMATICA. EL
PROCESO DE MIGRAR GENERALMENTE ACARREA UNA INVERSION
CONSIDERABLE DE TIEMPO,Y ES POSIBLE QUE MUCHOS DE USTEDES NO
TENGAN EL TIEMPO NECESARIO PARA PROBAR, BUSCAR, INVESTIGAR Y
APRENDER TODO LO QUE SE REQUIERE PARA METERSE EN EL MUNDO DEL
SOFTWARE LIBRE. POR ESO, EN ESTE ARTICULO,VAMOS A FACILITAR LA VIDA A
TODOS AQUELLOS QUE SE QUIEREN ACERCAR AL PINGÜINO. EN UN “ESFUERZO
SOBREHUMANO SIN PRECEDENTES”, HEMOS SIMPLIFICADO EL COMPLEJO
PROCESO DE MIGRACION DE UN SISTEMA OPERATIVO A GNU/LINUX EN CINCO
SENCILLOS Y DIVERTIDOS PASOS. SI LOS SIGUEN AL PIE DE LA LETRA, EN POCAS
SEMANAS PODRAN DISFRUTAR DE UNA VIDA CIENTO POR CIENTO LIBRE. ¿ESTAN
LISTOS? ¡ESTO COMIENZA ACA MISMO Y QUIEN SABE CUANDO TERMINA!
5HECTOR FACUNDO ARENA5

3. PASO 1. INFORMARSE
Antes de cualquier cosa, siempre es bueno informarse para
saber qué esperar del nuevo sistema operativo. Para ello, hay
varios recursos a los cuales podemos acudir. En primer lugar,
las revistas especializadas les darán un panorama sobre có-
mo se está moviendo el mundo de GNU/Linux actualmente.
Las revistas nos ofrecen en general lo mejor de los dos mun-
dos: el de la actualidad (con secciones como “Noticias” y “La-
boratorios de pruebas”) y el de la información técnica, con
notas-tutores para diferentes tipos de usuarios.
Otro recurso importante es el de los sitios de Internet. Es reco-
mendable visitar algunos de ellos con cierta regularidad, tanto
para aprender como para mantenernos informados. Pero antes
que ningún otro, y para que entiendan verdaderamente de qué
se trata, les recomiendo visitar www.gnu.org/gnu/thegnuproject.
es.html que no es ni más ni menos que un extenso artículo en
donde se explican los orígenes del proyecto GNU, su filosofía, y
hacia dónde se dirige. Luego, pueden visitar www.linux.org, que si
bien está en ingles, ofrece gran cantidad de artículos y enlaces
hacia otros sitios interesantes que les serán muy útiles.
Recomiendo también que ingresen en la comunidad del código
abierto, visitando sitios de LUGs y de noticias en nuestro idioma.
Para encontrar un LUG (Linux USER Group o Grupo de Usuarios
Linux) lo mejor es entrar a www.linux.org/groups/index.html. Allí en-
contrarán un índice que, si bien no es el más completo del mun-
do, es más que probable que los ayude.
En cuanto a sitios de comunidades virtuales, hay varios y muy
populares. Barrapunto (www.barrapunto.com) es un sitio de noti-
cias en español en donde día a día miles de personas entran y
comentan sobre los diferentes acontecimientos que tienen algún
tipo de relación con GNU/Linux y el mundo del código abierto. Vi-
vaLinux (www.vivalinux.com.ar) y LinuxPreview (www.linuxpreview.
org) son sitios similares, pero con menos comentarios diarios.
Igualmente son fuentes importantísimas de noticias relaciona-
das con el mundo del software libre.
Y hablando de comunidad, no podemos dejar afuera al sitio
de Foros Linux que tenemos en nuestro portal TecTimes (foros.
tectimes.com). Allí, cientos de lectores de USERS GNU/Linux se juntan
todos los días a responderse preguntas y ayudarse mutuamente. Cuan-
do el tiempo lo permite, los colaboradores de esta editorial nos damos
una vuelta por allí.
Luego de hacer un recorrido rápido sobre los sitios más importantes que
todo usuario de GNU/Linux de habla hispana debe conocer, vamos enton-
ces a revelar algunos “mitos populares” por los que nos consultan.
¿Qué es el software libre?
El software libre es, en principio, una modalidad de desarrollo y distribu-
ción de programas de computadora. Que un programa sea “software li-
bre” significa que puede ser copiado e instalado libremente cuantas ve-
ces el usuario quiera, que pueda ser modificado (ya que se dispone del
código fuente) y que se puedan distribuir versiones modificadas del origi-
nal. En cuanto a proyectos de software libre, decimos siempre que GNU/
Linux es el proyecto más grande de software libre creado hasta la fecha,
con millones de colaboradores de todo el mundo, quienes día a día traba-
jan para mejorarlo de forma notable.
BARRAPUNTO.COM ES UN EXCELENTE SITIO PARA
MANTENERSE INFORMADO SOBRE LO ULTIMO DEL
MUNDO DEL CODIGO ABIERTO.
LA COMUNIDAD DE GENTE QUE ASISTE DIARIAMENTE A LOS FOROS DE
LINUX DE TECTIMES.COM SEGURAMENTE LES SERA DE GRAN AYUDA A
LA HORA DE SOLUCIONAR PROBLEMAS Y APRENDER COSAS NUEVAS.
“EL PROYECTO GNU” ES UN ARTICULO ESCRITO POR RICHARD
STALLMAN QUE SEGURAMENTE LES PERMITIRA ENTENDER TODOS
LOS CONCEPTOS CLAVE DE ESTE MOVIMIENTO.
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¿Es Linux apto para tareas de hogar / oficina?
Aunque muchos digan lo contrario, claro que lo es. Lo es desde hace ya
varios años. La razón es que no todo el mundo está dispuesto a invertir
tiempo en un sistema operativo nuevo (esto es, en aprender a usarlo y
aprender a usar sus aplicaciones). Pero con tiempo y un poco de esfuerzo,
cualquiera puede utilizar el amplio abanico de herramientas de hogar y
oficina que están dispuestas para el sistema operativo del pingüino.
Lo que sucede es que, durante muchos años, GNU/Linux (como UNIX)
fue un sistema operativo que se usaba exclusivamente en el ámbito
corporativo. Ahora, con la cantidad de aplicaciones libres que existen
para el hogar y la oficina, podemos asegurar que GNU/Linux es apto pa-
ra cualquier tipo de necesidad.
¿Qué computadora necesito?
Si vamos a usar herramientas de oficina, hablaremos de un Pentium 200
con 64 MB de RAM como mínimo. Para usar Open Office, Firefox, AMSN y
otras herramientas sin problemas, un Pentium 300 MHz con 128 MB de
RAM como mínimo es lo adecuado.
Para el mundo de los juegos, los requerimientos dependerán del juego que
se quiera utilizar.
¿Puede la PC tener Linux y Windows instalados?
¡Claro que sí! Y no hace falta borrar todo el disco rígido para esto. Sim-
plemente, lo que deben hacer es tener suficiente espacio disponible para
albergar los dos sistemas operativos. Para que se den una idea, una ins-
talación completa de Linux ronda los 2 GB (con todas las herramientas
que se puedan imaginar). Es decir, con los tiempos que corren, cualquiera
de nosotros puede tener Windows y Linux conviviendo. Cada sistema ope-
rativo debe existir en su propia partición, por lo que si tienen una sola
partición para Windows (como es el caso típico), tendrán que crear una
nueva para GNU/Linux. No se preocupen porque, si bien hace algunos años
era una tarea realmente complicada, hoy en día es algo muy simple. La
mayor parte de las distribuciones lo realiza de forma automática sin poner
en peligro la existencia de nuestros datos.
¿Qué es una distribución de Linux?
Una distribución de Linux es una versión de Linux desarrollada por un gru-
po de usuarios o por una empresa. Como Linux es libre, cualquier persona
puede modificarlo y así adecuarlo a tal o cual necesidad. Entonces, en el
comienzo hubo sólo una versión de GNU/Linux, pero hoy hay cientos de
ellas. Esto tiene una ventaja: nosotros, los usuarios, podemos encontrar
siempre una distribución que se adecue mejor a nuestras necesidades. La
única desventaja es que los usuarios nuevos no saben cuál elegir. Por eso,
en breve, les daré algunas recomendaciones.
Respecto de las aplicaciones que van a usar, es bueno también que sepan
cuáles son las más adecuadas para cada necesidad, y que visiten el sitio
oficial de cada una. Aquí tienen un resumen de las aplicaciones más reco-
mendadas para usar en el mundo de GNU/Linux. Si se manejan con las si-
guientes aplicaciones, no tendrán muchos inconvenientes en el día a día.
Este es nuestro “dream team”:
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Firefox (www.mozilla.org/products/firefox/): El popular navegador web
desarrollado por el proyecto Mozilla es, sin temor a equivocarnos, el mejor
navegador que existe para GNU/Linux: altamente compatible con todos los
sitios de Internet y fácil de configurar. Tiene filtros anti-popups y mucho
más. Se lo puede expandir a través del uso de plugins y es muy fácil de
instalar (algo muy importante para nosotros, los usuarios de GNU/Linux).
Thunderbird (www.mozilla-europe.org/es/products/thunderbird/): Tam-
bién desarrollado por el proyecto Mozilla, Thunderbird es un cliente de co-
rreo electrónico muy fácil de instalar y poner en marcha. Soporta múlti-
ples cuentas de correo electrónico, es compatible con mensajes en dife-
rentes formatos, posee filtros y, lo más importante, es totalmente inmune
a los virus de e-mail.

5. AMSN (amsn.sourceforge.net/): AMSN es un cliente de MSN que funciona
muy bien, y se mantiene siempre actualizado con los cambios de protoco-
los de Microsoft. Si bien no permite hacer uso de funciones multimedia
de MSN, como la transmisión de video y sonido, al menos nos permite co-
nectarnos a la red, hablar, ver fotos, enviar archivos y, por supuesto,
charlar con nuestros amigos que usan Windows.
OpenOffice.org (www.openoffice.org): Esta es la popular suite de oficina
que incluye procesador de textos, planilla de cálculo, sistema de presen-
taciones, editor de imágenes, sistema de dibujo vectorial, base de datos,
y mucho más. OpenOffice está disponible también para otras plataformas
como Mac OS X y Windows.
LimeWire (www.limewire.com): Y si vamos a hablar de aplicaciones
P2P, hay muchísimas. Pero pocas son tan fáciles de instalar en nuestro
sistema. LimeWire es un cliente para acceder a la popular red GNUTe-
lla, que tiene millones de clientes en todo el mundo. Está desarrollado
en Java, por lo que encontraremos versiones de LimeWire para casi
cualquier sistema operativo.
Y con eso, no me digan que no tienen para empezar a vivir junto al pin-
güino. Bien, una vez que hayan investigado sobre todos los datos que les
di en esta sección, entonces pueden pasar al próximo paso, que es probar
una distribución de GNU/Linux.
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6. Slax (slax.linux-live.org/?lang=es): Slax es una distribución Live que
está basada en Slackware Linux. Para aquellos que no la conocen,
Slackware Linux es una de las primeras distribuciones de GNU/Li-
nux, y tiene entonces muchos años de desarrollo. Recomendamos
a Slax porque es también en extremo compatible con el hardware
actual, incluye muchas aplicaciones y es realmente muy divertida
de probar.
Bueno, pruébenlo. Jueguen con él. Diviértanse, investiguen. No
pueden “romper nada” cuando usan una distribución Live-CD o
Live-DVD, ya que se trata de un medio de “sólo lectura”. Una vez
que se hayan decidido, entonces podrán pasar al próximo paso:
elegir una distribución para instalar
formalmente en sus computadoras.
Knoppix (www.knoppix.org): Esta es una de las mejores distribuciones Live que ja-
más se desarrollaron, y esto es así por dos importantes razones. En primer lugar,
porque funciona en casi cualquier computadora actual sin problemas de detección
de hardware. En segundo lugar, porque incluye muchísimo software de todo tipo. El
software esencial que se utiliza en el día a día está disponible. Incluye OpenOffice,
la interfaz visual KDE, y cientos de aplicaciones que son todas accesibles desde el
menú de inicio de Knoppix.
PASO 2. PROBARLO
“¡Pruebe antes de comprar!”, dicen los carteles de los negocios de electrodomésti-
cos por las calles. Bueno, esto es lo mismo. En GNU/Linux, podemos probar antes
de instalar. ¿Cómo es esto? Sencillo: gracias a un sistema que se llama “Live-CD”.
Los “Live-CD” son distribuciones de GNU/Linux especialmente diseñadas para
funcionar desde una unidad de CD-ROM o DVD-ROM. Lo único que tenemos que
hacer para que funcionen es configurar nuestra computadora para que, cuando
bootee, lo haga primero desde la unidad de CD-ROM. Para esto, vamos al setup
del BIOS de la máquina y buscamos la opción correspondiente.
Al principio, los Live-CD eran distribuciones muy reducidas, con poco software pa-
ra probar. Pero hoy en día existen distribuciones como Knoppix, donde encontrarán
todo lo necesario para trabajar con la computadora. Entre otras cosas, incluyen
OpenOffice, KDE o GNOME (dos de las interfaces visuales más populares de GNU/
Linux), Firefox, etc.
Los Live-DVD son exactamente iguales que los Live-CD, con la única diferencia de
que contienen mucho más software instalado y listo para usar. Decimos “listo pa-
ra usar” porque todo el software que viene en los Live-CD ya está preconfigurado
para que funcione con tan sólo hacer un clic.
Otra ventaja de las distribuciones Live-CD es que prácticamente no tienen proceso
de configuración. En general, las desarrollan de manera tal que funcionen en casi
cualquier hardware, utilizando un sistema de autodetección (es decir, el usuario
“ni se entera” de su actividad). Este proceso se lleva a cabo mientras nosotros es-
peramos, que el sistema inicie, y ésa es la razón por la cual el proceso de inicio de
un Live-CD es un poco más largo que el de una distribución de GNU/Linux instala-
da de forma tradicional en el sistema.
Algo muy importante para tener en cuenta –cuando prueben GNU/Linux por
medio de un Live-CD o Live-DVD– es que el sistema funcionará mucho más
lento que si lo tuviesen instalado en el disco rígido. Esto es porque la veloci-
dad de acceso a la información de las unidades ópticas, como el CD-ROM,
es mucho menor que la velocidad de un disco rígido convencional. Por lo
tanto, si ven que les funciona lento, no se preocupen: la lectora de CD o de
DVD no es tan rápida como su disco rígido.
Ahora que entendemos cuál es el objetivo de las distribuciones Live-CD, voy a reco-
mendarles algunas para que bajen y las utilicen como “primera experiencia Linux”.
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El poder de Linux reside en proveer de
aplicaciones a todos los sectores, incluso en
el ambiente de los negocios y de los
servicios, como el llamado “software de
gestión”.
s FacturaLUX (www.facturalux.org): Paquete
ERP (Enterprise Resource Planning), para
gestionar tesorería, almacén, facturación,
etc.
s LUCA (www.vialibre.org.ar): Desarrollo ERP
argentino, adaptado a los requerimientos
impositivos.
s Galopín (www.galopin.sinuh.org): Otro ERP
que basa su fortaleza en el manejo a través
de la Web gracias a su desarrollo en PHP y a
la integración con base de datos por MySQL.
s Quasar Accounting
(www.linuxcanada.com): de carácter más
internacional. Útil para el manejo de ventas,
facturación, productos y stock.
MAS PARA LA OFICINA
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7. 18
Cada vez que hay una charla o una conferencia sobre Linux, el te-
ma crucial es siempre el mismo: “¿Por qué hay tantas distribucio-
nes?” y “¿No es más fácil que haya una sola?”. Esas son algunas
de las preguntas de los asistentes, obviamente con el miedo y el
problema de, al tener tanta oferta, no saber cuál elegir.
Empecemos por el principio: la razón de que haya tantas distribu-
ciones de Linux reside en que, al ser libre, cualquiera puede hacer
su propia versión del sistema operativo. Y cualquiera que haya he-
cho su propia versión, puede distribuirla para que sus amigos pue-
dan usarla. Y este fue el espíritu inicial del software libre: la cola-
boración. Ahora bien, como mencionamos anteriormente, la diversi-
dad tiene la ventaja de que tenemos más opciones a la hora de
elegir, pero tiene la desventaja de que, si no poseemos el suficiente
conocimiento, tenemos más probabilidades de elegir una distribu-
ción incorrecta. Por eso, a la hora de elegir una distribución, es im-
portante que tengan en cuenta los siguientes puntos:
5 Que sea una distribución popular.
5Que sea una distribución que se actualice frecuentemente.
5 Que sea una distribución “fácil de instalar”.
5 Que sea una distribución “fácil de configurar”.
5 Que en el listado de hardware compatible esté todo lo que tene-
mos en nuestra computadora.
5 Preferentemente, que sea libre.
Analicemos punto por punto. Muchos geeks alternativos segura-
mente estarán saltando a decir: “¡Eh! ¿Por qué tiene que ser una
distribución popular?”. Amigos, usar una distribución popular nos
asegura lo siguiente:
5 Las distribuciones populares generalmente están desarrolladas
por grandes empresas; con muchos programadores que día a día
trabajan en hacer el producto más fácil de usar y más compatible
con el hardware existente. Las distribuciones poco populares están
desarrolladas por pocos programadores, quienes hacen su mejor
esfuerzo pero, obviamente, no pueden cubrir todos los aspectos que
cubren las grandes compañías.
5 Las distribuciones populares son usadas por mucha gente. Por
eso, a la hora de buscar ayuda, nos será fácil hallar gente que se
encuentra en la misma situación que nosotros, o que ya pasó por
esa situación y sabe cómo solucionar tal o cual problema.
5 Dado que son distribuciones usadas por muchas personas, los
programadores de aplicaciones se encargarán de armar paquetes de
instalación especiales para esas distribuciones. Si tenemos una distri-
bución muy rara, seguramente no tendremos más remedio que bajar el
código fuente del programa que queramos y compilarlo nosotros.
PASO 3. ELEGIR UNA DISTRIBUCION
El segundo punto: “Que sea una distribución que se actualice frecuente-
mente”, tiene relación con dos cosas. En primer lugar, con usar un siste-
ma operativo que siempre tenga software actualizado, para poder sacar
provecho de lo último en la tecnología. Asimismo, esto se relaciona con la
seguridad. Una distribución que se actualiza frecuentemente es una dis-
tribución que es probable que tenga muchos parches y errores corregidos.
Una distribución que se actualiza cada dos años es... un queso gruyere
(puros agujeros).
Luego, no hay mucho que decir con que sea “fácil de instalar” y “fácil de
configurar”. Para asegurarse, instalen distribuciones que estén orienta-
das al hogar y a la oficina. Dejen las distribuciones de Linux para servido-
res para más adelante, cuando tengan más experiencia.
En cuanto al hardware compatible, en general encontrarán en el sitio ofi-
cial de cada distribución un listado de hardware compatible con la última
versión disponible; el listado está separado por categorías.
Finalmente, recomendamos que sea libre. ¿Por qué? No es que estemos
discriminando a las distribuciones cerradas como Linspire, Xandros o
RxArt. Lo que sucede es que usar una distribución libre nos asegura que
estaremos usando una distribución que “no tiene fin”. ¿Quién nos asegura
que Linspire no funda el año que viene y cierre sus puertas? Ahora bien,
los proyectos libres no mueren. Cuando un líder lo abandona, uno nuevo lo
toma y continúa su desarrollo. Por eso, recomendamos usar distribuciones
libres. Pero si consideran que necesitan una propietaria, apuesten a ello.
Bien, ahora que ya tienen las premisas básicas para elegir una distribución,
vamos a describir el proceso de instalación de una distribución típica. Noso-
tros elegimos Mandriva Linux por ser una distribución que cumple con todas
las recomendaciones que mencionamos anteriormente. De todas formas, si
desean instalar otra distribución, les decimos que el proceso de instalación
no difiere mucho del que mostraremos a continuación. Los pasos son gene-
ralmente los mismos. Lo que cambia es la forma en que cada distribución
nos muestra en pantalla lo que sucede. ¡A instalar Linux!
Si tienen hardware actual, entonces recomendamos
instalar Mandriva Linux, Ubuntu y Novell SuSE.
Cualquiera de ellas cumple perfectamente con las
recomendaciones que hicimos en esta sección.
Ahora bien, si tienen hardware muy viejo,
no podrán utilizarlas porque
piden todas 128 MB de RAM
como mínimo. En tal caso,
utilizar VectorLinux o
Deli Linux puede ser
una opción. Pero ya
estamos hablando de
distribuciones que no son
populares.
¿Y QUE DISTRIBUCIONES
SON POPULARES?
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8. Nos disponemos ahora a llevar a cabo uno de los puntos más im-
portantes de nuestro acercamiento a Linux. Luego de toda la in-
vestigación, la lectura, la prueba, la búsqueda, finalmente los
instalaremos en nuestra computadora. Esta es la primera vez que
lo instalaremos por lo que les recomendamos paciencia y cautela
en cada uno de los pasos. Pero disfruten, porque de eso se trata.
Insertamos el CD en la lectora, configuramos la máquina para
que bootee automáticamente de la unidad de CD y reiniciamos.
Esta es la pantalla de bienvenida de Mandrake, a la que simple-
mente debemos responder con la tecla Enter.
El sistema nos pedirá ahora que ingresemos nuestro idioma predi-
lecto. Tengan mucho cuidado con elegir el correcto porque éste se-
rá el idioma en el que después veremos todo el sistema.
PASO 4. INSTALARLO
Luego de mostrarnos la licencia y permitirnos configurar algu-
nas cosas básicas como el teclado y el mouse, podemos definir
el nivel de seguridad que pretendemos que tenga nuestra dis-
tribución. “Estándar” es el recomendado.
Llegó el temido momento de las particiones. Si ya tienen insta-
lado Windows, entonces aparecerá una opción que dirá “Usar
espacio libre de Windows”. Allí, simplemente definen la canti-
dad de MB que le sacarán a la partición de Windows para dár-
selos a Linux. En caso de que tengan espacio libre sin particio-
nar, usen la opción “Usar espacio libre”. Finalmente, si quieren
tener más control sobre este proceso, pueden usar la opción
“Particionamiento personalizado”.
El particionamiento personalizado es muy simple, y sobre todo
muy visual. Podemos redimensionar particiones Windows desde
aquí también. Si usan esta opción, recuerden crear una parti-
ción de intercambio (swap), con el doble del tamaño de la can-
tidad de memoria RAM que tengan instalada.
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9. Luego de que el sistema formatea la partición de Windows,
procedemos a la selección de grupos de paquetes que se ins-
talarán. Aquí pueden elegir a gusto, pero si hay espacio,
cuanto más, mejor.
El sistema ahora copiará todos los archivos a nuestro disco
rígido. Puede tomarse entre media hora y 2 horas, por lo que
es una buena oportunidad para terminar de leer aquel libro
que dejaron tirado debajo de la cama...
Una vez que el sistema copia todo al disco rígido, nos pide que
definamos la clave de root, que es el administrador del siste-
ma. Con el usuario root llevaremos a cabo todas las acciones
de administración y configuración de nuestra computadora.
El próximo paso es configurar los diferentes dispositivos de
hardware. Vayan presionando botón por botón y configuren
todas las opciones según las especificaciones de su sistema.
Si en la parte de configuración de la placa de video no encuen-
tran el modelo exacto de la que tienen instalada, seleccionen la
opción Vesa, que si bien no es lo óptimo, les permitirá usar el
sistema con el máximo de colores. Más adelante, podrán bajar el
driver y configurar todo correctamente.
¡Felicidades! El sistema ha sido instalado. Sólo queda sacar el
CD de la lectora y reiniciar.
De ahora en más, cada vez que inicien la máquina les aparecerá
este menú de inicio. Si tienen Windows instalado, les permitirá
iniciar con Windows o con Linux.
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10. Una partición es una zona del
disco rígido en donde se almacena
información. Todo sistema
operativo necesita tener su propia
partición para ser instalado.
Windows utiliza un tipo de
partición que no es el mismo que
Linux, por lo que necesitaremos
una partición para Windows y una
para Linux. Supongamos esto: si
tenemos un disco rígido de 80 GB,
podemos hacer una partición de 40
GB para Windows y una de 40 GB
para GNU/Linux. Ahora bien, la
única forma de crear una partición,
es haciéndolo en un sector del
disco rígido que no forma parte de
una partición. Y el caso más
común es que todos los usuarios
tienen una sola gran partición que
ocupa todo el disco rígido, con
Windows instalado allí. Pero no
teman, porque las distribuciones
populares permiten, en el
momento de su instalación,
“quitar espacio libre de una
partición Windows” para crear una
partición nueva de Linux. Esto se
hace de manera automática, y sin
pérdida de información.
Simplemente tienen que
especificar cuántos MB le sacarán
a Windows, para dárselos a Linux.
LA CUESTION DE LAS PARTICIONES
PASO 5. ¡USARLO!
combinación de
teclas CTRL+ALT+F1 (o
cualquier otra tecla de fun-
ción hasta F6). Entonces, el siste-
ma volverá a
pedir usuario
y contraseña,
pero esta vez para trabajar en modo
texto. Para volver al modo gráfico, simple-
mente presionen la combinación de teclas
ALT+F7.
Si la distribución que instalamos inicia directamente
en modo texto, entonces tendremos que ejecutar algún
comando para entrar en el modo visual. Kosmo USERS
GNU/Linux presenta al inicio varias opciones para que los
usuarios puedan probar diversos entornos visuales. En otras dis-
tribuciones, con tipear el comando “startx” generalmente es más
que suficiente.
Cuidado del sistema: GNU/Linux, como todo otro sistema opera-
tivo de la actualidad, necesita cierto cuidado. Especialmente en
el momento del apagado. No podemos apagar la computadora
sin haber cerrado correctamente el sistema antes. Si están en
el modo texto, pueden cerrar el sistema operativo con el coman-
do “halt”. Si están en el modo gráfico, cuando cierran la sesión
el entorno visual les muestra la opción de apagar la computa-
dora, o reiniciarla.
El resto es práctica e investigación. Ya saben que la única ma-
nera de aprender es probando, y están invitados a hacerlo. Es-
pero que esta nota haya servido para que muchos que no se
animaban a instalarlo, ahora lo hayan hecho.
Finalmente, ha llegado el momento de utilizar nuestro nuevo sistema
operativo. Se darán cuenta al comienzo de que, si bien algunas cosas
son diferentes, muchas son muy similares a las del sistema operativo
Microsoft Windows. De todas maneras, voy a destacar algunos puntos
importantes para que no se encuentren con sorpresas en el camino:
Linux es un sistema operativo multiusuario: esto es, en el mismo sis-
tema operativo instalado, puede haber varios perfiles de usuario. Cada
usuario tiene su directorio personal en donde puede guardar su confi-
guración y sus archivos personales. Esta es la razón por la cual, cada
vez que encienden la computadora, el sistema les pregunta usuario y
contraseña. El usuario administrador en todas las instalaciones Linux
se llama “root” y su contraseña la definimos al momento de instalar
el sistema. Muchas distribuciones nos permiten crear un nuevo usuario
(aparte de root) en el momento de su instalación. Esto es recomenda-
ble, ya que trabajar en nuestra computadora como usuario root es muy
inseguro. A root todo se le permite, por lo cual, por error podemos llegar
a borrar un archivo importante para el sistema. Recomendación: para
el día a día utilicen una cuenta de usuario común, y para configurar y
administrar la Computadora utilicen la cuenta “root”.
Modo texto y modo gráfico: Hay dos formas de operar el sistema opera-
tivo. Una es en modo texto, el tradicional entorno de la pantalla negra y
las letritas blancas (¿se acuerdan de MS-DOS?). La otra manera es el
modo gráfico, que consiste en un entorno visual de ventanas. Entonces,
tenemos aplicaciones que funcionan en modo texto (como el Midnight
Commander, que se ejecuta con el comando “mc”) y aplicaciones que
funcionan en modo gráfico (como el navegador Firefox). Es importante
que se sepan manejar con ambos sistemas.
Muchas distribuciones, al iniciar el sistema, entran directamente
en modo gráfico. Es decir, nos piden usuario y contraseña, y auto-
máticamente aparece el sistema de ventanas. Si queremos ir al
modo texto desde el entorno gráfico, sólo debemos presionar la
21usr5linux