Manuela Sancho nació en 1784 en Plenas, Zaragoza. Ayudó a defender Zaragoza contra las fuerzas francesas durante el sitio de 1808-1809, transportando municiones y disparando cañones. Fue herida pero sobrevivió. Recibió una pensión del gobierno por su valentía. Pasó el resto de su vida en Zaragoza y murió en 1863 a la edad de 79 años.

1. MANUELA DE
SANCHO

2. Nacida el 16 de junio de 1784 en Plenas (Zaragoza),
localidad de unas 200 casas y 750 habitantes, próspera villa
agrícola y ganadera de la Comunidad de Aldeas de Daroca.
Sus padres fueron Antonio Sancho Artal, labrador y de
familia acomodada, y María Bonafonte Yus.
Fue bautizada en la Iglesia parroquial de Nuestra
Señora de la Piedad el día 17 de junio, poniéndole el nombre
por San Manuel Mártir, uno de los santos del día.
Tuvo cuatro hermanos: Julián, María Juliana, Domingo
y Rosalía. Es la segunda de los cinco hijos.

3. Pasó su infancia jugando y correteando por las
calles del barrio Alto de Plenas y ayudando a su madre en
las tareas domésticas: “arreglar” la casa, hacer pan en el
horno, lavar en la acequia, etc
Con unos 12 años marchó con su familia a Zaragoza
en busca de mejores condiciones de vida, pero no olvidó su
pueblo ni a sus paisanos, con los que mantuvo buena relación
toda su vida.
La familia se instaló en el número 40 de la calle Puerta
Quemada, actual de Heroísmo. Aquí le sorprende la guerra de la
Independencia, donde mostró su valentía.
Acabada la guerra, Manuela se casa con Manuel
Martínez, labrador, pero pronto queda viuda. En 1818 le suben
la pensión vitalicia de dos a cuatro reales.
Se casa de nuevo con el sargento Joaquín Tapiaca, que
muere en 1849, y en 1853 se vuelve a casar con Santiago de
San Joaquín, guarnicionero.
Nunca tuvo hijos. Mantiene una buena relación con su
sobrina Petra Sancho.

6. Mario Lasala, la visita hacia
1860, y la describe como una
anciana de aventajada estatura,
robusta y vigorosa, morena de
rostro y facciones duras.
Era alta, delgada, de rasgos
fuertes. Tenía mucho genio pero
era amable. A pesar de su fuerte
sordera, que le dificulta el diálogo,
recuerda perfectamente la lucha y
la narra con sencillez, no
concediendo excesiva importancia
a sus gestos meritorios.
Era muy tradicional y
religiosa en sus costumbres y
llevaba una vida sencilla.
Los días de fiesta se ponía
la cinta encarnada ganada durante
los Sitios. Sus vecinos la
apreciaban y la respetaban.

8. En su hogar
guardaba una vieja
estampa de la Virgen del
Carrascal, patrona de
Plenas, a la que tenía una
gran devoción.
Otorga testamento
en la Zaragoza a 28 de
julio de 1853, que reza así:
“(…) Item mando que
cuando muriere, mi cuerpo
sea colocado en ataúd de
poco lujo, sea sepultado en
suelo firme, mas no en
nicho, con una lápida
regular en que se lea esta
Inscripción: AQUI YACE Da.
MANUELA SANCHO DE
TAPIACA, la heroína de
Zaragoza en el año mil
ochocientos ocho (…)”

9. Durante el primer sitio, la joven Manuela colaboró en las
tareas de avituallamiento, no siendo hasta el segundo sitio,
ante la feroz ofensiva del ejército francés, cuando tomará las
armas con admirable resolución, participando en la defensa
del convento de San José.
Donde se ocupó del transporte de munición a las
baterías del mismo, haciendo fuego de fusil en las trincheras y
disparando diversos cañones
ZARAGOZA CELEBRARÁ EL CENTENARIO DE LOS SITIOS
EN 1908. REPRODUCCION DE GRABADOS

13. El comandante del mismo, Don Mariano Renovales
hombre, por cierto nada dado a los halagos ni a la
exageración, pone en conocimiento de Palafox el
comportamiento de la heroína en los términos siguientes:
“Recomiendo con particularidad a Manuela Sancho
que, tanto en el ataque del día treinta y uno de diciembre del
año pasado, como en el de ayer sirvió de artillería y mortero
como pudiera haberlo hecho el mejor artillero, conduciendo
cartuchos para los unos, y piedras para el otro; sin haberle
notado la menor mutación a pesar de haber caído algunos a
su lado.
Dio fuego a algunos cañones, y lo hizo con fusil desde
la trinchera como uno de tantos; y pareciéndome una heroína,
digna del distintivo que VE. Concedió por las acciones de
últimos del año pasado, por hallarse comprendida en ellos y
para que sirva de estímulo, he tenido a bien hacerlo presente
a VE."
S. José, tres de enero de 1809: Excelentísimo Señor D.
Mariano Renovales =Excelentísimo Señor Capitán General de
este ejército y reino”

14. El siete de enero de
1809, La Gaceta de
Zaragoza publica la
distinción con la que el
general Palafox premia su
valentía, concediéndole el
distintivo de la cinta
encarnada y la pensión de
dos reales diarios.

15. Enardecida por el reconocimiento y ante la
escasez de hombres que pudieran empuñar las armas
la vemos en la encarnizada lucha de la calle de
Pabostre (hoy Manuela Sancho), junto a los Dragones
de Numancia.
Se replegó al cercano Coso, donde fue herida
de gravedad en el vientre. Sepultada por montones de
cadáveres, se la dio por muerta, dudando.

16. El día 7 de abril de
1863, con setenta y
nueve años de edad,
fallece Manuela Sancho,
a las 6 de la tarde, en su
casa del callejón de San
Jerónimo, actual calle del
Laurel, tras una aguda
pulmonía.
El día 9 es
enterrada en el
Cementerio de Torrero.

21. Al igual que pasara con Agustina de
Aragón y Casta Álvarez, la Junta Magna de
Centenario de los Sitios exhumó sus restos y
los trasladó a la Basílica del Pilar el día 10 de
junio de 1908, para ser llevados en solemne
procesión, junto con sus compañeras, a la
Iglesia de nuestra Señora del Portillo.
Zaragoza proporcionó a la heroína una
alegría en vida, cuando acordó dar su nombre
a la calle del Pabostre, calle que (antigua de la
Puerta Quemada). La placa con su nombre la
descubrió una emocionada Manuela Sancho.
Plenas, en 1933, cambió el nombre de la
Plaza del Castillo por el de su ilustre hija.

22. Plenas

23. El Centro de Historia de Zaragoza, publicó diversas
postales , entre ellas a Manuela Sancho. La colección la
realizó el ilustrador Alberto GAMÓN

24. F. JIMENEZ NICANOR, Manuela Sancho Bonafonte, 1887.
Oleo sobre lienzo (2,98 x 2,22 m). 1887. Casino de Zaragoza.