Los Mapuches eran un pueblo originario que habitaba el centro y sur de Chile y Argentina. Se organizaban en grupos familiares llamados lof, liderados por un lonco, y en tiempos de guerra elegían un loqui como jefe militar. Su economía se basaba en la agricultura, la ganadería y la caza. Vivían en rukas y tenían una rica cultura con su propio idioma, el mapudungun, creencias espirituales y destacadas artesanías textiles y de platería.