Francesc Torrebadella fue pionero en la ayuda a niños con síndrome de Down en España en la década de 1960. Creó la Obra Social d'Ajuda al Subnormal (OSAS) para ayudar a familias como la suya, cuyo hijo mayor Marcel·lí tenía síndrome de Down. OSAS ha ayudado a más de 400 personas con discapacidad intelectual y ahora ofrece talleres laborales para 140 personas. Torrebadella dice que Marcel·lí fue su maestro de vida y le enseñó que todos somos iguales. Gracias a

1. VIERNES, 30 JULIO 2010
LA CONTRA
Francesc Torrebadella, pionero de la ayuda a niños Down en España
VÍCTOR-M. AMELA IMA SANCHÍS LLUÍS AMIGUET
Tengo 81 años. Nací en Almacelles y vivo en Barcelona. He sido impresor desde los 14 años Fue usted pionero.
Era 1964 no había ayudas, y me animé a
hasta jubilarme. Soy viudo, hemos tenido cuatro hijos: el mayor, Marcel·lí, síndrome de crear la Obra Social d'Ajuda al Subnormal
Down, ha muerto hace poco a los 50 años. Soy apolítico y católico (OSAS), para ayudar a familias como la mía.
¿Al “subnormal”?
Así se decía. La palabra disgustó luego a pa-
“Marcel·lí, mi hijo Down, hizo dres –se usaba como insulto– y la cambia-
mos por disminuido psíquico. Buscamos do-
naciones privadas, hicimos un colegio...
¡Bravo!
que mi vida haya sido plena” Primero fueron seis alumnos de seis añitos,
Marcel·lí entre ellos. No sabíamos nada de
educación especial, fuimos aprendiendo jun-
tos... En 1966 eran 22 alumnos. En 1973, ¡100
alumnos! Hoy atendemos a más de 400 defi-
cientes psíquicos al año, desde la estimula-
Maestro de vida ción precoz hasta talleres de adultos.
¿Y este local en el que estamos?
Hace 40 años, de niño, Es el taller de OSAS: aquí trabajan 140 per-
en misa, en la parroquia sonas deficientes de 18 a 48 años. Marcel·lí
era una autoridad aquí. Preparan canasti-
de Vivendes del Con- llas para maternidad, llenan cajas, trabajos
grés, yo veía en el banco varios... ¡Y cobran! Estimula su autoestima.
Yo preparo los 140 sobres con los sueldos.
de al lado a un niño dis- ¿Cómo era un día de Marcel·lí?
tinto. Sus padres no se Se levantaba como yo, se hacía la cama, se
aseaba, desayunaba, venía aquí, trabajaba...
avergonzaban de él. Hoy ¿Tuvo novia?
Sí, Montserrat: iban siempre de la mano, y
he sabido de aquel niño: hablaron de casarse. No me habría importa-
se llamaba Marcel·lí, y do... Pero no era fácil, hubiesen necesitado
ayuda doméstica...
ha muerto hace poco. Su ¿Cómo era Marcel·lí?
padre me habla de él Sensato, extravertido, muy culé, muy educa-
do: desde niño ayudaba a las señoras carga-
con admiración: era “un das con la compra, abría puertas... Siempre
buen hombre, un gran decía: “Amar es ayudar a todos sin esperar
C
nada a cambio”. Fue un ejemplo para todos.
KIM MANRESA señor... y mi maestro de Fue mi maestro.
uándo nació su hijo? ¿Y qué hizo? vida”. Se fotografía –con ¿Qué quiere decir?
Marcel·lí nació el 2 de junio Desde los 14 años yo había tenido que poner- ¡Gracias a él soy quien soy! Para ayudarle,
de 1959. Murió el pasado me a trabajar, no tenía estudios..., pero se- una foto de Marcel·lí– tuve que espabilar. Y así aprendí materias
año, con 50 años. Cuando te- guí mi intuición: había que darles a esos chi- junto a su nieto adopti- que no sabía, y me enseñó que nadie es más
nía tres meses, el médico cos la mejor formación, me moví para conse- que nadie, y gracias a él ayudé a otras fami-
pronosticó que viviría diez guir ayudas que permitieran escolarizarlos. vo (también Down), la lias, lo que era otro modo de ayudarle...
años. Mi mujer rompió a llorar... Mientras, en casa, ¿qué hacían? novia de Marcel·lí y ¿Cómo hubiese sido su vida sin él?
¿Qué tenía Marcel·lí? Su madre y yo pactamos que, si uno le reñía, Más pobre, más plana, más insustancial, me-
“Mongolismo”. Hoy, síndrome de Down. Al el otro callaría aunque discrepase: ¡que el ni- otros amigos del centro nos intensa, menos interesante. Mi vida ha-
médico le costó decírnoslo. En aquel tiem- ño no se refugiase en un protector! OSAS del Congrés (ta- ce 50 años era muy poca cosa..., ¡y hoy vivo
po, los padres los ocultaban... ¿Marcel·lí sabía que era distinto? entre cientos de amigos, es muy plena!
¿Cómo se lo tomaron ustedes? Tenía 4 años y estaba viendo la tele, y vino y llercordada.blogspot. ¿Todo gracias a Marcel·lí?
Recuerdo que al salir de la consulta le dije a me dijo: “Padre, en la tele han hablado de com). Su consejo para Conocí a familias que no se atrevían a llevar
mi mujer: “Si a un niño le mimas, se atonta”. los subnormales. ¿Yo lo soy?”. “Sí”, le dije. a su hijo Down a catequesis, a clase, a talle-
Y decidimos darle una educación exigente. ¿Y cómo se lo tomó? tratar a estos chicos: res, a la calle... Y las convencí de que se ani-
¿En qué sentido? Con naturalidad y tranquilidad: sabía que “Darles libertad, respon- maran a sacarlos. Y hoy están encantadas:
No fuimos consentidores: si Marcel·lí que- no era como los demás niños, pero él nunca nos reunimos, nos reímos... Formamos una
ría algo, tenía que pedirlo, y nombrar cada se había sentido tratado como un bicho ra- sabilidad, consideración gran familia de familias, todos amigos y ani-
cosa por su nombre. ¡Acabó expresándose ro. ¡Se sentía aceptado tal como era! y cariño”. Es uno de mosos, ¡como a Marcel·lí le gustaba!
muy bien! Si se comportaba mal, le reñía- Usted sí sacaba a su hijo a la calle, ¿no? Si su mujer y usted hubiesen podido
mos. Si había que castigarle, lo hacíamos. Sí: a misa, a pasear, a comprar, al canódro- esos hombres buenos abortar hace 50 años...
¡Como a cualquier otro niño! Como a los mo Meridiana, al lado de casa...: allí hizo Yo creo que no lo habríamos hecho. Hoy,
otros tres hijos que después tuvimos. amigos que acabaron dándole trabajo en las
con los que a veces te seguro que no: hoy sabemos lo cariñosas
¿Recibían ayuda de alguien? oficinas... ¡Fue muy querido! Casi era el jefe. cruzas por la vida. que son estas criaturas, son un regalo de
No. ¡Era comos si esos chicos no existieran! ¿Pudo ir al colegio, finalmente? amor... Dicen a sus madres lo que otros hi-
Yo salía a la calle buscando a otros niños co- No existían colegios especializados para jos callan: “Qué bien te queda este peinado
mo el mío, por compartir impresiones con Down de familias pobres, y logré que el nuevo”, “qué guapa estás hoy”... Otro de
los padres y aprender: ¡no vi ni uno! Hasta montepío de mi empresa, Fabra y Coats, mis hijos y su esposa adoptaron a Jordi,
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1962 no encontré a una familia, que tenía a ayudase a escolarizar a hijos Down de obre- otro niño Down, mi querido nieto...
su hijo Down escondido en casa... ros. Otros montepíos nos imitaron luego... VÍCTOR-M. AMELA