La atmósfera de Marte es mucho más delgada que la de la Tierra, con temperaturas de superficie que oscilan entre -113°C y 0°C. Está compuesta principalmente de dióxido de carbono (95.3%), nitrógeno (2.7%) y argón (1.6%), mientras que el oxígeno representa solo un 0.13%. Aún se desconoce la posible función del agua líquida en el pasado en la formación de cuencas de ríos secos visibles hoy en día.