Este documento describe diferentes sistemas de clasificación de suelos utilizados en ingeniería geotécnica. Explica el sistema AASHTO, que clasifica los suelos en 7 grupos según su tamaño de grano y contenido de limo y arcilla. También describe el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos, el cual divide los suelos en grupos de partículas gruesas y finas según su contenido de limo y arcilla. Finalmente, proporciona ejemplos para clasificar suelos según ambos sistemas

1. UAC MECÁNICA DE SUELO I
CLASIFICACIÓN DE SUELOS
Resolver un problema de geotecnia supone conocer y determinar las
propiedades del suelo; por ejemplo:
 Para determinar la velocidad de circulación de un acuífero, se mide la
permeabilidad del suelo, se utiliza la red de flujo y la ley de Darcy.
 Para calcular los asentamientos de un edificio, se mide la
compresibilidad del suelo, valor que se utiliza en las ecuaciones basadas
en la teoría de la consolidación de Terzaghi.
 Para calcular la estabilidad de un talud, se mide la resistencia al corte del
suelo y este valor se lleva a expresiones de equilibrio estático.
En otros problemas, como pavimentos, no se dispone de expresiones
racionales para llegar a soluciones cuantificadas. Por esta razón, se requiere una
taxonomía de los suelos, en función de su comportamiento, y eso es lo que se
denomina clasificación de suelos, desde la óptica geotécnica.
Agrupar suelos por la semejanza en los comportamientos, correlacionar
propiedades con los grupos de un sistema de clasificación, aunque sea un
proceso empírico, permite resolver multitud de problemas sencillos. Eso ofrece
la caracterización del suelo por la granulometría y la plasticidad. Sin
embargo, el ingeniero debe ser precavido al utilizar esta valiosa ayuda, ya
que soluciones a problemas de flujos, asentamientos o estabilidad, soportados
sólo en la clasificación, puede llevar a resultados desastrosos.
Las relaciones de fases constituyen una base esencial de la Mecánica de
Suelos. El grado de compacidad relativa de una arena es seguro indicador del
comportamiento de ese suelo. La curva granulométrica y los Límites de Atterberg,
de gran utilidad, implican la alteración del suelo y los resultados no revelan el
comportamiento del suelo in situ.
 CLASIFICACIÓN SEGÚN EL USO DEL SUELO
Es necesario considerar, en la clasificación, la plasticidad de los suelos, pues
ella brinda las principales características al suelo. Existen dos sistemas de
clasificación comúnmente usados. Ambos toman en consideración la granulometría
y la plasticidad y son los siguientes:
1. La planteada por “American Association of State Highway Officials” (AASHTO)
2. Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS).
3. Clasificación triangular de “Public Roads Administration”.
4. Clasificación Española del PG-3
5. Clasificación Francesa
6. Clasificación Alemana
1

2. UAC MECÁNICA DE SUELO I
I. CLASIFICACIÓN AASHTO
Divide a los suelos en dos campos:
a) Grueso granulares: 35% o menos pasa el T-200 comprende
A-1, si menos del 20% pasa el T-200 y menos del 50% pasa el T-40, pero en el
P40 el IP<6%.
A-2, si menos del 35% pasa el T-200, (limoso o arcilloso), y el material no
cumple con A-1 ni A-3.
A-3, si menos del 10% pasa el T-200 y 51% o más pasa el T-40, pero si el P40 no
es plástico.
b) Suelos fino granulares (grupo limo arcilla): más del 35% pasa el T-200
A-4 si IP ≤ 10 (limo) y LL ≤40%
A-5 si IP ≤ 10 (limo) y LL ≥ 41%
A-6 si IP ≥ 11 (arcilla) y LL ≤ 40%
A-7 si IP ≥ 11 (arcilla) y LL ≥ 41%
Por otro lado; este método se divide a los suelos en 7 grupos y 8 subgrupos.
1

3. UAC MECÁNICA DE SUELO I
En consecuencia: A-1 = cascajo y arena; A-3 = arena fina; A-2 = cascajos y arenas
limosas o arcillosas; A-4 y A-5 suelos limosos, y A-6 y A-7 suelos arcillosos A-1 y A-3 son
suelos excelentes y buenos, A-2 buenos y moderados, y A-6 y A-7 son suelos de
moderados a pobres.
 CRITERIOS DE CLASIFICACION
a) Tamaño de grano
Grava: Fracción que pasa 75 mm tamaño y retenido en el Nº 10
Arena: Fracción que pasa Nº 10 tamaño y retenido en el Nº 200.
Limos y arcillas: Fracción que pasa el Nº 200
b) Plasticidad:
Limoso se aplica cuando la fracción fina tiene IP de 10 ó menos
Arcilloso se aplica cuando la fracción fina tiene IP de 11 ó más.
c) Separar de la muestra las piedras grandes (mayores 75mm)
d) Se usa la tabla adjunta.
e) Se procede de izquierda a derecha.
El primer grupo que cumpla será el que permitirá una correcta clasificación.
1

4. UAC MECÁNICA DE SUELO I
Límite líquido vs Índice plástico para
suelos de grupos A-2, A-4, A-5, A-6 y A-7.
 ÍNDICE DE GRUPO (IG)
Para utilizar este método es necesario de conocer el (IG), que permita determinara
la calidad del suelo.
El (IG), se coloca entre paréntesis; por ejemplo A-2-6 (4), que quiere decir un suelo A-
2-6 cuyo índice de grupo es 4.
El (IG) se determina mediante la fórmula empírica siguiente:
Donde:
a = Porcentaje que pasa el tamiz Nº 200, comprendido entre 35% mínimo y
75% máximo. Se representa solo en número entero que varía de 0 a 40.
b = porcentaje que pasa por el tamiz Nº 200, comprendido entre 15% como
mínimo y 55% como máximo. Se representa en número y varía de 0 a 40.
c = parte del límite liquido, comprendido entre 40% como mínimo y 60%
como máximo. Se representa en número y varía de 0 a 20.
d = Parte del índice de Plasticidad, comprendido entre el 10% como mínimo
y 30% como máximo. Se representa en número entero y varia de 0 a 20.
PROBLEMAS RESUELTOS
Problema .- Una muestra de suelo orgánico, tiene las siguientes características:
1
(IG) = 0.2 a + 0.005 ac + 0.01 bd

5. UAC MECÁNICA DE SUELO I
Tamaño (mm) % que pasa
1.00 96
0.074 71
0.050 67
0.005 31
0.002 19
¿Cuál es su clasificación por el método de AASHTO?
Solución:
i. Determinación del (IG)
IG = 0.2 a + 0.005 ac + 0.01 bd ……………………………………….. (1)
Para hallar a, b, c, d, emplearemos la siguiente “CLAVE PARA LA CLASIFICACIÓN
AASHTO”
• Porcentaje que pasa tamiz Nº200
0……………………
a
……………………40
35% (min) 75% (máx.)
• Porcentaje que pasa tamiz Nº200
0……………………
b
……………………40
15% (min) 55% (máx.)
• Limite Líquido
0……………………
c
……………………20
40% (min) 60% (máx.)
• Índice Plástico
0……………………
d
……………………20
10% (min) 30% (máx.)
Porcentaje que pasa el Tamiz Nº200 (0.074 mm) = 71%; por tanto tenemos:
a = 71% - 35% = 36%
b = 40%
c = 53% - 40% = 13%
d = 22% - 10% = 12%
Reemplazando en (1): IG = 0.2 (0.6) + 0.005 (36) (13) + 0.01 (40) (12) = 14.34
1
Limite Liquido = 53%
Índice Plástico =22%

6. UAC MECÁNICA DE SUELO I
Como los Índices de Grupo, solo deben expresarse en números enteros, tenemos
que: IG = 14.34 = 14
Determinando “Gráficamente” el IG; (figura 2)
Para, L.L. = 53 %, la fracción del (IG) es = 9.7
Para, L.P. = 22 %, la facción del (IG) es = 4.7
Sumando:
IG = 9.7 + 4.7 = 14.4 = 14
ii. Clasificando el suelo, utilizando el cuadro N°1, procediendo a observar el
cuadro de izquierda a derecha por eliminación cuando los datos no
coinciden; se determina que el suelo es: (A - 7)
Determinando si es (A – 7 – 5) ó (A – 7 – 6)
Si L.P. ≥ 30 la clasificación es A – 7- 5
Si L.P. < 30 la clasificación es A – 7 – 6
Es nuestro problema:
L.P. = 53 - 23 = 31
Considerando el Índice de Grupo, la clasificación del suelo es:
A - 7 - 5
Problema: Clasificar los siguientes suelos de acuerdo al sistema de AASTHO, cuyos
análisis de laboratorio han arrojado los siguientes resultados:
MALLA
% QUE PASA
A B C
2”
1 ½”
1”
¾”
3/8”
N° 4
N° 10
N° 20
N° 40
N° 100
N° 200
94.85
66.49
50.53
39.91
28.93
24.62
22.49
21.34
17.02
9.64
7.58
100
98
89
80
73
19
6
100
99.32
93.27
82.70
L. L.
L. P.
24 %
27 %
-
-
26 %
17 %
i. Suelo “A”
I.P. = L.L. - L.P. = 24 – 17 = 7
Porcentaje que pasa por el tamiz N° 200 = 7.58 %
IG = 0.2 a + 0.005 ac + 0.01 bd ……………………………………….. (1)
1

7. UAC MECÁNICA DE SUELO I
Donde: a = 0
b = 0
c = 0
d = 0
Reemplazando en (1): --------------------> IG = 0
Con los datos clasificamos el suelo, usando el cuadro N° 1, de izquierda a derecha
y descartando, cuando los datos no coincidan, hallamos que es un suelo:
A - 2 - 4 (0)
ii. Suelo “ B “
Porcentaje que pasa en el tamiz N° 200 = 6 %: por tanto:
a = 0
b = 0
c = 0
d = 0
Reemplazando en (1): --------------------> IG = 0
Utilizando el cuadro N° 1, se determina que es un suelo: (A - 3)
Considerando el (IG) ya encontrado, la respuesta es: A – 3 (0)
iii. Suelo “C”
I.P. = L.L. - L.P. = 26 – 17 = 9 %
Porcentaje que pasa por el tamiz N° 200 = 82.7%; por tanto:
a = 40
b = 40
c = 0
d = 0
Reemplazando en (1): --------------------> IG = 8
Utilizando el cuadro N° 1, se determina que es un suelo: (A - 4)
Considerando el (IG) ya encontrado, la respuesta es: A – 4 (8)
II. SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS (SUCS)
Divide a los suelos en dos grupos:
a.- SUELOS DE PARTÍCULAS GRUESAS
Son aquellas en que más del 50% son retenidos en el tamiz N° 200, este suelo
a su vez se subdivide en gravas y arenas.
Nombre Suelos Gruesos , Tamaño
1

8. UAC MECÁNICA DE SUELO I
Gravas Más de la mitad de la fracción de material grueso
queda retenido en el tamiz N° 4
T. N° 4 (4.76 mm.) a 3 pulgadas (7.6 cm.)
Arenas Más de la mitad de la fracción de material grueso
pasa el tamiz N° 4
T. N° 200 ( 0.074 mm. ) a T. N° 4 ( 4.76 mm )
Si menos del 5% pasa el Tamiz N° 200, los sufijos son W o P, según los valores de Cu y
Cc.
Si más del 12% pasa el Tamiz N° 200, los sufijos son M o C, dependiendo de W L e IP.
Si el porcentaje de finos está entre el 5% y el12%, se utilizan sufijos dobles (clase
intermedia).
b.- SUELOS DE PARTÍCULAS FINAS
Son aquellos en que más del 50%, pasa el tamiz N° 200.
Esta clasificación está basada sólo en los límites de Atterberg para la fracción
que pasa la malla N°40, y se obtiene a partir de la llamada CARTA DE PLASTICIDAD
de Casagrande.
Diagrama para obtener el índice de grupo de suelo.
1

9. UAC MECÁNICA DE SUELO I
NOTA: G = grava; W = well; C = arcilla; P = poor; F = fair M = limo; S = arena; L =
low; H = high; O = orgánico; Pt = turba
GRUPO NOMBRES TÍPICOS DEL MATERIAL
GW : Grava bien gradada, mezclas gravosas, poco o ningún fino.
GP : Grava mal gradada, mezclas grava – arena, poco o ningún fino.
GM : Grava limosa, mezclas grava, arena, limo.
GC : Grava arcillosa, mezclas gravo – arena arcillosas.
SW : Arena bien gradada.
SP : Arena mal gradada, arenas gravosas, poco o ningún fino.
SM : Arenas limosas, mezclas arena – limo.
SC : Arenas arcillosas, mezclas arena – arcilla.
ML : Limos inorgánicos y arenas muy finas, polvo de roca, limo arcilloso, poco
plástico, arenas finas limosas, arenas finas arcillosas.
CL : Arcillas inorgánicas de plasticidad baja a media, arcillas gravosas, arcillas
arenosas, arcillas limosas, arcillas magras (pulpa)
OL : Limos orgánicos, arcillas limosas orgánicas de baja plasticidad.
MH : Limos inorgánicos, suelos limosos o arenosos finos micáceos o
diatomáceos (ambiente marino, naturaleza orgánica silíceo), suelos elásticos.
CH : Arcillas inorgánicas de alta plasticidad, arcillas gruesas.
OH : Arcillas orgánicas de plasticidad media a alta, limos orgánicos.
Pt : Turba (carbón en formación) y otros suelos altamente orgánicos.
Este sistema propuesto por Arturo Casagrande (1942) lo adopta el cuerpo de
Ingenieros de EE.UU. en los aeropuertos y, actualmente, es ampliamente utilizado en
el mundo, al lado del sistema de la AASHTO o el de la ASTM, todos basados en los
LIMITES Y LA GRANULOMETRÍA.
 Definición del Grupo SUCS, con la CARTA DE PLASTICIDAD
Se han definido, para gravas (G) y arenas (S), la situación W o P de acuerdo a dos
coeficientes: Cu y Cc
a) GW, GP, SW, SP exigen que MENOS del 5% pase el tamiz N° 200
b) GM, GC, SM, SC exigen que MAS del 12% pase el tamiz N° 200
c) Si el porcentaje de finos está entre 5% y 12%, se requiere símbolo doble.
Grupo VALORACIÓN ATRIBUTOS APTITUDES SEGÚN USOS
GW +++ ++ +++ +++ Mantos de presas, terraplenes, erosión de canales.
GP ++ +++ ++ +++ Mantos de presas y erosión de canales.
GM ++ - ++ +++ Cimentaciones con flujo de agua.
GC ++ -- + ++ Núcleos de presas, revestimientos de canales.
SW +++ ++ +++ +++ Terraplenes y cimentación con poco flujo.
SP m ++ ++ ++ Diques y terraplenes de suave talud.
SM m - ++ + Cimentación con flu jo, presas homogéneas.
SC ++ -- + + Revestimiento de canales, capas de pavimento
ML m - M m Inaceptable en pavimentos, licuable.
CL + -- M m Revestimiento de canales, pero es erodable.
OL m - -- m No recomendable, máximo si hay agua.
MH -- - - --- Inaceptable en cimentaciones o bases (hinchable)
CH -- -- -- --- Inaceptable en cimentación (hinchable)
OH -- -- -- --- Inaceptable en cimentaciones o terraplenes.
1

10. UAC MECÁNICA DE SUELO I
CARACTERÍSTICAS
FUNDAMENTALES
Facilidaddetratamiento
enobra
Permeabilidad
Resistenciaalcorte
Compresibilidad
Sobresaliente
Muy alto
Alto
Moderado
Deficiente
Bajo
Muy bajo
+++
++
+
m
-
--
---
 CURVA GRANULOMÉTRICA
La grafica granulométrica, suele dibujarse con los porcentajes como
ordenada y los tamaños de las partículas como abscisas.
L as ordenadas, se refieren a porcentaje en peso de las partículas menores
que el tamaño correspondiente.
Características De La Curva Granulométrica
1. Coeficiente de Uniformidad ( Cu )
Para gravas bien graduadas (GW) Cu > 4
Para arenas bien graduadas (SW) Cu > 6
2. Coeficiente de Curvatura (Cc)
Para suelos bien graduadas (W) entre 1 y 3
Donde:
D60: Tamaño tal que, el 60% en peso del suelo sea igual o menor.
D10: Tamaño tal, que sea igual o mayor que el 10%, en peso del suelo, llamado por HAZEN,
Diámetro Efectivo.
D 30: Se define análogamente que los anteriores.
Problema: Una muestra de suelo tiene las siguientes características; porcentaje que
pasa por el tamiz N° 200=75%; su límite liquido es 69%; el limite plástico es 29%. ¿Cuál
será su clasificación según SUCS?
i. Porcentaje que pasa por el tamiz N° 200 = 75%, por lo tanto determinaremos
que se trata de un suelo de partículas finas.
ii. Índice de plasticidad:
I.P. = L.L. – L.P. = 69% - 29% = 40%
iii. Se clasifica el suelo entrando a la carta de plasticidad con 69% de L.L. y 40%
de I.P. De donde obtenemos que la clasificación pertenece a una muestra
de suelo:
CH es decir se trata de una arcilla inorgánica de alta plasticidad
Problema: un suelo denominado (M-1), pasa por el tamiz N° 200 el 67%, su L.L. es
65%, el I.P. es 30%. ¿Cuál es su clasificación?
1

11. UAC MECÁNICA DE SUELO I
i. Porcentaje que pasa por el tamiz N° 200 = 50%, por lo tanto determinaremos
que se trata de un suelo de partículas finas.
ii. Índice de plasticidad:
I.P. = L.L. – L.P. = 65% - 30% = 30%
iii. Se clasifica el suelo entrando a la carta de plasticidad con 65% de L.L. y 30%
de I.P. De donde obtenemos que la clasificación pertenece a una muestra
de suelo:
OH es decir se trata de una arcilla orgánica de alta plasticidad.
La respuesta pudo haber sido también (M-H), pero si no hay otras
consideraciones que precisan el suelo, generalmente a los suelos cuya clasificación
caen por debajo y cerca de la línea “A”, se atribuyen que pertenecen al grupo
(OH).
1